基地邊緣(36)_艾西莫夫

三六

　　「我也要提出一個有關個人權益的動議，首席發言者。同時我要向您道歉，請原諒我的打岔。」德拉米說。

　　「什麼樣的個人權益，發言者？」

　　「堅迪柏發言者指控我們其中某人企圖謀殺，方法是教唆那個農夫借刀殺人。在這項指控尚未撤回之前，我就必須被視為凶嫌，在座的每一位也都一樣──包括您在內，首席發言者。」

　　首席發言者說：「你願意撤回這項控訴嗎，堅迪柏發言者？」

　　堅迪柏坐回自己的座位，兩手緊緊抓住扶手，好像要將座椅據為己有似的。然後他才說：「我會的──不過得有人先出面解釋一下，在我趕回來參加會議的時候，為什麼會有一個阿姆農夫，夥同其他幾個同伴，竟然故意要攔阻我，讓我無法準時赴會。」

　　「這也許有好幾千個理由，」首席發言者說：「我再重申一遍，這件事一定會詳加調查。現在，堅迪柏發言者，可否請你撤回控訴，好讓討論繼續進行？」

　　「我不能，首席發言者。剛才在現場，我花了好幾分鐘時間，盡可能以最精妙的手法探索對方的心靈，以便設法轉變他的行為，又不至於使他受到傷害，結果我卻失敗了。他的心靈缺乏應有的彈性，他的情緒全被定型，好像受到了外在心靈的控制。」

　　德拉米突然微微一笑，接口道：「而你認為那個外在心靈，正是我們其中之一？難道不可能是你所謂的神秘組織──那個與我們對立、比我們更強大的組織幹的嗎？」

　　「有這個可能。」堅迪柏說。

　　「如果是這樣的話，那麼我們這些人都是清白的，因為我們都不屬那個只有你才知道的組織，所以你應該立刻撤回指控。難道說，你是想指控在座的某個人，已經受到那個神秘組織的控制？也許我們其中的某一位成員，已經不完全是他自己了？」

　　「或許吧。」堅迪柏答得並不乾脆，他很清楚德拉米正在把他引進一個圈套。

　　「不過卻也有可能，」德拉米準備開始收緊圈套，「你所幻想的這個既秘密又隱匿的神秘組織，只是一個妄想症患者所作的惡夢。根據你的被迫害妄想，那些阿姆農夫受到了影響，甚至連發言者也受到秘密控制。好，就讓我姑且遷就你這種奇特的思路。發言者，請你說說看，我們中間，到底是哪一個人受到了控制？會不會就是本人？」

　　堅迪柏回答說：「我倒不這麼想，發言者。如果你試圖用這麼迂回的方式剷除我，就不會如此公然地對我表示憎惡。」

　　「也許是負負得正的結果吧？」德拉米一字一頓地柔聲說道，口氣聽來得意之至。「妄想症患者很容易得出這種結論。」

　　「既然你這麼說，那就有這種可能，你的妄想經驗比我豐富多了。」

　　此時另一名發言者列斯提姆·吉安尼突然怒聲插嘴道：「聽好，堅迪柏發言者，如果你洗刷了德拉米發言者的嫌疑，就等於指控我們其他人的嫌疑更重。我們其中任何一個人，又有什麼理由要阻延你參加會議，更遑論想要害你的性命？」

　　堅迪柏等的好像就是這個問題，立刻應聲道：「我剛才走進來的時候，正在討論的議題是將某些發言從紀錄中刪除。我相信那是首席發言者的發言，而我是唯一未能聽到那些話的發言者。請讓我知道它的內容，相信我就能告訴你們某人阻延我的動機。」

　　首席發言者說：「我剛才陳述的是，我根據直覺以及心理史學的不當應用，判斷謝頓計劃未來的成敗，全部系於被第一基地放逐的葛蘭·崔維茲身上。這項陳述遭到德拉米發言者和其他人的強烈反對。」

　　堅迪柏說：「其他發言者怎麼想，那是他們的事。就我自己而言，我完全同意這種假設。崔維茲正是關鍵所在，他突然被第一基地放逐到太空，我發現其中內幕絕不單純。」

　　德拉米說：「堅迪柏發言者，你是不是想要說崔維茲，或者放逐他的那些人，已在那個神秘組織的掌握之中？也許每一個人、每一件事都受到了他們的控制，只有你、首席發言者，還有我是例外，因為你剛才已經斷定我並未受到控制。」

　　堅迪柏答道：「這些胡說八道我根本不必回答。接下來我想問的是，在座的發言者當中，有誰願意贊同首席發言者和我的觀點？我經過首席發言者的許可，分發給各位的那些數學推導，我想你們都已經看過了。」

　　會場中一片死寂。

　　「我再重複一遍我的問題，」堅迪柏說：「還有哪位同意？」

　　仍然沒有任何反應。

　　堅迪柏說：「首席發言者，現在我可以告訴您阻延我的動機了。」

　　首席發言者說：「請你明講。」

　　「您曾經表示過，說我們必須對崔維茲──那個第一基地人──採取因應對策，這就代表我們將轉被動為積極主動。如果諸位發言者看過我的報告，他們應該對醞釀中的改革至少有個概念。假使全體發言者一致反對您──全體一致反對的話，那麼，根據傳統的權限，您就無法做出任何改變。可是只要有一位發言者支持您，那麼您就能夠施行新的政策，而我就是那位會支持您的發言者，任何人只要讀過我的報告，都可以瞭解到這一點。因此絕對不能讓我出席圓桌會議，必須不計任何代價阻止我赴會。」

　　「這個詭計幾乎得逞，不過現在我還是趕來了，而且我表明支持首席發言者的立場。既然我贊同他的觀點，那麼根據傳統的慣例，就可以對其他十位發言者的反對置之不理。」

　　德拉米用拳頭敲了一下會議桌。「這代表說，某人事先就知道首席發言者準備討論的內容，並且知道堅迪柏發言者將會支持這個提案，而其他人則全部會反對；換句話說，這個人能預先獲悉他不可能知曉的事情。我們還可以進一步推論，首席發言者提出的這個先發制人的計劃，是堅迪柏發言者妄想出的那個組織所不願見到的，因此他們才會出面阻撓，而且我們之中的一位或數字，已經在那個組織的控制之下。」

　　「這些都是很正確的推論，」堅迪柏表示同意，「你的分析實在極為精闢。」

　　「你指控的到底是誰？」德拉米大聲叫道。

　　「我不想指控任何人，這件事我想請首席發言者處理。現在事情已經很明顯，我們之中的確有人暗中與我們為敵，我在此提出一項建議──每一個為第二基地工作的人，都應該接受一次徹底的精神結構分析。每一個人，包括所有的發言者，甚至我自己和首席發言者也不例外。」

　　圓桌會議的秩序立時失控，出現了史無前例的混亂場面與激動情緒。

　　首席發言者終於正式宣佈休會，堅迪柏沒有跟任何人打招呼，就逕自回到自己的房間去。他心中非常明白，其他的發言者都不是他的朋友，甚至連首席發言者所能提供的支持，也頂多只能算是半推半就而已。

　　然而，他究竟是為自己擔心，還是在憂慮整個第二基地的安危，卻連他自己也無法分辨。末日就要到來的感覺，令他滿嘴盈溢著苦澀。

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