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七五


  杜倫以冷酷的聲音說:「你為什麼要對我們說這麼一大堆?你究竟犯了什麼錯誤?和──和你講的這些事情又有什麼牽連?」

  「為什麼──因為尊夫人就是我的錯誤。尊夫人與眾不同,在我一生中,從來就沒有遇到過第二個。我──我──」騾的聲音陡然間變了調,費了很大的力氣才恢復過來。當他繼續說下去的時候,整個人都顯得陰森可怖。

  「在我還沒有調撥她的情感時,她就開始喜歡我。她既不嫌棄我,也沒有覺得我滑稽可笑,她就是喜歡我!」

  「你難道不明白嗎?你看不出這對我有多大意義嗎?過去從來沒有任何人──唉,我──非常珍惜。雖然我能夠操控所有人的情感,最後卻被自己的情感愚弄了。我一直未曾碰觸她的心靈,你懂了吧,我完全沒有影響她。我實在太過珍惜自然的情感,這就是我的錯誤──最大的錯誤。」

  「你,杜倫,你一直都在我的控制之下。你從來沒有懷疑過我,也從未發現我有任何特別或奇怪的地方。比如說,當那艘『菲利亞』星艦攔下我們的時候──順便告訴你們,他們之所以知道我們的位置,是因為我一直與他們保持聯繫,就如同我與麾下的將軍們一直保持聯絡一樣──當他們攔下我們的時候,我被帶到他們的星艦上,其實是為了去制約漢·普利吉,他當時正被囚禁在那裡。而當我離開的時候,他就已經是騾麾下的一名上校,而且成為那艘星艦的指揮官。這整個過程實在太過明顯,杜倫,甚至你都應該能看得出來。可是,你卻接受了我所提出的漏洞百出的解釋,你明白我的意思嗎?」

  杜倫露出苦澀的表情,反問道:「你又如何和你的將軍們保持聯絡?」

  「這根本不是什麼難事,超波發射器小巧玲瓏、易於攜帶,操作又十分簡單。而且實際上也不會被人發現。當我在收發訊號時,即使真的被人撞見了,他的記憶也會被我切掉一小片,這種情況偶爾會發生。」

  「在新川陀的時候,我自己的愚蠢情感再度背叛了我。貝妲雖然不在我的控制之下,但如果我能夠保持頭腦冷靜,不去對付那個皇太子的話,她也絕不會對我產生任何懷疑。可是那個皇太子對貝妲不懷好意,這一點惹惱了我,所以我殺了他。這是一個愚蠢的舉動,其實我們只需要悄悄逃走就行了。」

  「你雖然開始起疑,但是還不太敢肯定。然而我卻一錯再錯──我沒有阻止普利吉,放任他對你們苦口婆心喋喋不休;我也不應該全心全意都放在米斯身上,因而忽略了你──」

  說到這裡,他聳了聳肩。

  「你都說完了嗎?」貝妲問道。

  「我都說完了。」

  「那麼,現在你準備怎麼辦?」

  「我會繼續我的計劃。雖然我自己也知道,在如今這個退化的時代,幾乎不可能再找到另一個艾布爾·米斯──那樣一個既聰明又受過完整訓練的專家,我必須另行設法尋找第二基地。就某一方面而言,你們的確擊敗了我。」

  現在貝妲也站了起來,她以驕傲的語氣說道:「就某一方面而言?只是某一方面?我們已經將你徹底擊敗了!除了基地之外,你其他的勝利全都微不足道,因為銀河如今已經是一片蠻荒的虛空。而你將基地攻佔,也只能算是一個小小的勝利,因為對於你這個意料之外的危機,基地本來就沒有勝算。第二基地才是你真正的敵人──第二基地!而第二基地一定會將你擊敗。你唯一的機會,就是在它還沒有準備好之前,就將它找出來然後消滅,可是現在你已經做不到了。從現在開始,他們會加緊準備,每一分鐘都不會浪費。現在──現在!整個的機制也許已經開始運轉,當他們攻擊你的時候,你就會知道了。你短暫的權力將會消失,和其他那些曾經不可一世的征服者一樣,在一頁血腥的歷史上一閃而過,隨即被投入卑賤的歷史灰燼中。」

  她大口大口地呼吸,幾乎由於太過激動而喘不過氣來。最後她說:「我們已經將你擊敗了,杜倫和我,我們如今死也瞑目。」

  騾的那一雙傷感的褐色眼睛,仍然是原來馬巨擘那雙傷感又充滿愛意的褐色眼睛。

  他對貝妲說:「我不會殺你,也不會殺害你的丈夫。反正,你們兩個已無法對我造成進一步的傷害。殺了你們也不能讓艾布爾·米斯起死回生,我的錯誤都是咎由自取,應該由我自己來承擔全部責任。你的丈夫和你自己都可以離開。放心地走吧,就沖著我稱之為『友誼』的那種情感。」

  然後,他突然又露出了高傲的神情,對兩人說:「無論如何,我仍舊是騾,是銀河中最有權勢的人,我早晚還是會將第二基地消滅。」

  貝妲不放過對他的最後一擊,她以堅定而冷靜的口吻,信心十足地說:「你做不到!我對謝頓的智慧仍然充滿信心。你是你這個皇朝的開國者,卻也將是最後一任皇帝。」

  騾像是被擊中了要害,他說:「我的皇朝?是的,我也曾經想過,而且常常在想──我應該建立一個皇朝,還應該找一個理想的皇后。」

  貝妲頓時體會出了他眼神中的含意,不禁嚇得全身打顫。騾卻搖搖頭,對貝妲說道:「我能夠感受到你心中的厭惡,但那是個傻念頭。如果造化另有安排,我可以輕而易舉地讓你感到快樂,雖然那種至高無上的喜悅是人力的結果,可是卻與真實的情感無分軒輊。可惜造化弄人,事與願違──我自稱為『騾』,卻不是──顯然不是因為我過人的力量──」

  說完,他轉身就走,再也沒有回過頭來看一眼。

  (完)


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