基地與帝國(67)_艾西莫夫

六七

　　§第二十四章　歸依者

　　當他們進入了大學的校園，置身於各大樓間的空曠地帶後，發現此地果然沒有一點人跡，四周有的只是莊嚴與孤寂的氣氛。

　　這些來自基地的異邦人，對於「大浩劫」那段腥風血雨、天翻地覆的日子一無所知，也完全不知道皇帝被打垮之後，川陀所發生的一連串變故──大學裡的學生們，雖然毫無作戰經驗，個個嚇得臉色蒼白，卻仍然英勇地抓起借來的武器，組成一支志願軍，誓死保衛這個銀河學術聖地。這些異邦人也沒有聽說過「七日戰爭」，還有當吉爾模的鐵蹄蹂躪川陀世界的時候，雖然連皇宮都無法倖免，卻奇跡般地放過了川陀大學。

　　這四位來自基地、首度進入校園的訪客，唯一能感覺到的是，在這個從廢墟中重生的新世界裡，此地是一個甯謐、優雅的古跡，仍然保留著往昔的榮光。就這一點而言，他們四人可以算是入侵者。籠罩著四面八方的真空狀態，明顯地不歡迎他們的到來；這裡似乎仍然彌漫著當年的學術氣息，對於外人的打攪表現出了不悅與不安。圖書館的外觀是一幢小型的建築物，然而那只是冰山一角。為了提供學者一個寧靜的冥想空間，這個龐大的圖書館，絕大部分的結構都深埋在地下。

　　艾布爾·米斯走進了圖書館的會客室，駐足在精美的壁畫之前。他小聲地說──在這種地方說話自然而然會壓低聲音：「我想我們已經走過了頭，目錄室應該在後面，我現在就去那裡。」

　　他的額頭泛紅，雙手微微打顫，又說：「絕對不能有人打擾我，杜倫，你能不能幫我送飯？」

　　「你怎麼說我們就怎麼辦，我們會盡一切力量幫助你。你是否需要我們當你的助手，幫你──」

　　「不，我必須單獨工作──」

　　「你認為能夠找到你想要找的嗎？」艾布爾·米斯以充滿自信的口氣輕聲回答：「我知道我做得到。」

　　自從結婚以來，杜倫與貝妲現在這段時期的生活，才算是最接近普通的「小兩口過日子」。不過這是一種很特殊的「過日子」方式，他們住在一座雄偉壯觀的建築物之中，卻過著很不相稱的簡樸生活。他們的食物大多來自李·森特的農場，而他們用來交換食物的東西，是任何一艘太空商船都不缺的小型核能裝置。

　　馬巨擘在圖書館的閱覽室中，自己學會如何使用投影機，便一頭栽進冒險小說與傳奇小說的世界，幾乎變得跟艾布爾·米斯一樣廢寢忘食。

　　艾布爾全天候投入研究工作，他堅持要在「心理學參考圖書室」搭一個吊床，以便可以一天到晚都待在裡面。他的臉龐變得越來越瘦削，越來越蒼白，說話不像以前那樣中氣十足，過去最喜歡掛在嘴邊的那些咒駡，也在不知不覺間消失無蹤。有些時候，他甚至得花好大的力氣，才能夠分辨出誰是杜倫、誰是貝妲。

　　米斯大部分的時間都跟馬巨擘在一起。馬巨擘負責為他送餐點，常常順便留下來，一坐就是幾個小時，全神貫注地看著這位老心理學家工作──抄寫數不清的數學方程式、不斷比較著各個書報膠捲的內容、耗費全身上下所有的精力，朝著只有他自己看得見的目標拼命努力。不知道為什麼，馬巨擘竟然會對這些工作那麼有興趣。

　　杜倫走進昏暗的房間，挨近貝妲身邊，突然大聲叫道：「貝妲！」

　　貝妲吃了一驚，用心虛的口吻說：「啊？杜，你有事找我嗎？」

　　「我當然有事找你，你到底坐在這裡幹什麼？自從我們來到川陀，你就處處不對勁，你是怎麼了？」

　　「喔，杜，別說了。」貝妲不耐煩地答道。

　　「喔，杜，別說了！」杜倫故意學她說話，接著忽然又溫柔地說：「你不想告訴我究竟是怎麼回事？貝，我看得出你有心事。」

　　「不！杜，我沒有心事。如果你繼續這樣子不停地嘮嘮叨叨、嘮嘮叨叨，我會給你煩死的。我只不過是──在想──」

　　「在想什麼？」

　　「什麼也沒有──好吧，是關於騾、赫汶、基地，還有一切的一切。我還在想艾布爾·米斯，不知道他會不會找到有關第二基地的線索；如果他真的找到了，第二基地會不會肯幫我們──還有幾百萬件其他的事情。這樣你滿意了嗎？」

　　她的聲音變得越來越激動。「如果你只是在胡思亂想的話，請你現在就停止好嗎？老是這樣你心裡會不舒服，對目前的情況也於事無補。」

　　貝妲站了起來，勉強笑了笑：「好吧，我現在開心了。你看，我不是高興得笑了嗎？」

　　外面突然傳來馬巨擘慌張的叫聲：「我親愛的女士──」

　　「有什麼事嗎？進來──」貝妲說到一半就陡然住口，因為門一開，出現的竟是一個魁梧的身軀，一張冷峻的臉孔──

　　「普利吉！」杜倫驚叫。

　　貝妲猛喘了幾口氣，然後說：「上尉！你是怎麼找到我們的？」漢·普利吉走進房間來，對他們兩人說：「我現在的階級是上校──在騾的麾下。」

　　他的聲音清晰而平板，完全不帶任何感情。

　　「在──騾的麾下！」杜倫的聲音越來越小。

　　室內的三個人面面相覷，形成了一幅靜止的畫面。馬巨擘鑽進來，一看到這種場面，嚇得躲到杜倫身後，不過其他人都沒有注意到他。貝妲緊握雙手，卻仍止不住地發抖。她說：「你要來逮捕我們？你真的投靠他們了？」

　　上校立刻回答說：「我不是來逮捕你們的，我所接受的指令並沒有提到你們。要如何對待你們，我有選擇的自由，而我的選擇是跟你們重敘舊誼，如果你們不反對的話。」

　　杜倫勉力壓抑著憤怒的表情，整個臉孔都扭曲了。他說：「你是如何找到我們的？這麼說的話，你真的在那艘菲利亞緝私艦上？你是一路跟蹤我們來的？」

　　普利吉木然而毫無表情的臉上，似乎閃過了一絲窘態。

　　他回答道：「我的確是在那艘菲利亞艦上。我當初遇到你們──嗯──只不過是巧合。」

　　「這種巧合，數學上的機率等於零。」

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