基地與帝國(64)_艾西莫夫

六四

　　艾布爾·米斯現在仍然昏迷，他的頭無力地垂到胸前，可是馬巨擘的眼睛卻已經張開了，這令貝妲感到有些訝異。馬巨擘的眼睛張得很大，好像醒來已有一陣子。他那對褐色的大眼睛轉向貝妲，表情呆滯地凝望著她。

　　然後他將頭撇向皇太子，一面點頭，一面嗚咽著說：「那個傢伙把我的聲光琴拿走了。」

　　貝妲此時才注意到，皇太子肩膀上的綠色帶子就是聲光琴的吊帶。

　　皇太子聽到又有人開口，猛然一轉身，問道：「醜八怪，這是你的嗎？」

　　他將背在肩上的樂器甩到手中，笨手笨腳地撥弄著，想要按出一個和絃，可是費了九牛二虎之力，也沒有弄出半點聲響。

　　「醜八怪，你會演奏這種樂器嗎？」

　　馬巨擘點了一下頭。

　　杜倫突然又說：「你劫持了一艘基地的宇宙飛船，即使陛下不替我們主持公道，基地也會的。」

　　皇太子身邊那個人──柯瑪生，此時卻慢條斯理地答道：「哪一個基地？還是騾已經不是騾了？」

　　沒有人回答他這個問題，皇太子咧嘴笑了起來，露出又大又參差下齊的牙齒。他將小丑身上的吸附場關掉，使勁推他站起來，又將聲光琴塞到他手中。

　　「醜八怪，為我們演奏一曲。」皇太子對馬巨擘說：「就為我們這位異邦的美人，演奏一首愛與美的小夜曲。讓她知道我父親的鄉下茅舍並不是宮殿，不過我可以帶她到真正的宮殿去，在那裡，她可以在玫瑰露中游泳：還要讓她知道皇太子的愛是如何熾烈。醜八怪，為皇太子的愛高歌一曲。」

　　說完，他將一條粗壯的大腿放在大理石桌上，小腿來回地搖盪著，用帶著笑意的輕浮目光瞄著貝妲。貝妲被他看得心中升起一股怒火，杜倫使盡力氣想要掙脫吸附場，累得汗流浹背，露出一臉痛苦的表情。

　　艾布爾·米斯忽然動了一動，還呻吟了一下。

　　馬巨擘喘著氣說：「我的手指麻木了，沒法子演奏──」

　　「醜八怪，叫你彈你就彈！」皇太子吼道。

　　說完他對柯瑪生做了一個手勢，室內的燈光便暗了下來。在一片昏暗中，他雙手交握胸前，等著欣賞馬巨擘的表演。

　　馬巨擘的手指在眾多的按鍵上來回跳躍，動作迅疾而充滿節奏感。一道色彩鮮明的彩虹，不知從何處一下子滑躍出來。然後便響起了一個低柔的調子，曲調悠揚婉轉，如泣如訴。接著，在一陣悲壯的笑聲中，樂曲陡然拔高，背後還透出了陰沉的鐘聲。

　　現在黑暗似乎變得越來越濃，越來越稠，貝妲的面前好像覆蓋著一層層無形的毛毯，而音樂就從其中鑽出來。在黑暗的深處射出了微弱的光線，看起來像是坑洞中透出一線孤獨的燭光。

　　她不由自主地張大眼睛，一眨也不眨。光線逐漸增強，但是一直十分朦朧，帶著曖昧不明的色彩搖曳不定。此時，音樂突然變得刺耳而邪惡，而且越來越囂張。光線的變化也開始加劇，隨著邪惡的節奏快速擺動。而且，好像還有什麼怪物在光影中翻騰──它身上有劇毒的金屬鱗片，還張著血盆大口。而音樂也隨著那個怪物翻騰，跟著它一起咧開大口。

　　貝妲在詭異莫名的情緒中掙扎，內心仿佛在拼命喘息，最後才總算定下神來。這使她忍不住聯想到穹窿中的經歷，以及在赫汶的最後那段日子。當時她所感受到的，就是同樣的恐懼、煩厭，以及如蛛網般黏纏的消沉與絕望，這種無形的壓迫感令她全身蜷縮起來。

　　音樂仍在她的耳邊喧鬧不休，如同一陣可怖的狂笑。她放眼望去的景象，就好像是拿倒了望遠鏡看出去一樣，盡頭處仍是那個翻騰扭動的怪物。貝妲勉力轉過頭去，那個恐怖的怪物終於消失。

　　這時，她才察覺到額頭上早已淌著冷汗。

　　音樂也在此時停止──至少持續了一刻鐘，貝妲終於覺得大大松了一口氣。室內重新大放光明，貝妲看到馬巨擘的臉龐距離自己很近，他滿頭大汗，目光渙散，臉上透著悲哀的神情。

　　「我親愛的女士，」他氣喘吁吁地說：「您不要緊吧？」

　　「我還好，」她悄聲回答：「但是你為什麼要演奏這種音樂？」

　　說完，她看了看室內的其他人。杜倫與米斯仍然被黏在牆上，顯得有氣無力。她的眼睛很快越過他們兩人，向皇太子望過去，看到他正以怪異的姿勢仰臥在桌腳旁，而柯瑪生則張大了口，狂亂地呻吟著，還不停地淌著口水。當馬巨擘剛要走近柯瑪生時，柯瑪生嚇得縮成一團，發瘋般地哀叫起來。於是馬巨擘轉過身來，迅速將其他三人的吸附場鬆開。杜倫馬上一躍而起，雙手握緊拳頭，沖到那個大地主面前，使勁抓住他的脖子，猛力將他拉起來，大聲吼道：「你跟我們走，我們需要你當人質──確保我們能安然回到宇宙飛船。」

　　兩個小時之後，在宇宙飛船的廚艙中，為了慶祝大家安返太空，貝妲親手做了一個特大號的派。馬巨擘慶祝虎口餘生的方法，是拋開一切的餐桌禮儀，狼吞虎嚥地拼命將派塞進嘴裡。

　　「好吃嗎，馬巨擘？」

　　「嗯──嗯！」

　　「馬巨擘？」

　　「幹嘛？我親愛的女士。」

　　「你剛才演奏的究竟是什麼？」

　　小丑顯得不知如何是好，他說：「我──我想還是別說為妙。那是我以前跟人家學的，而聲光琴對神經系統的影響最巨大。當然啦，那是一種邪門的音樂，不適合您這種天真無邪的心靈，我親愛的女士。」

　　「喔，得了吧，馬巨擘，我可沒有那麼天真無邪。你別拍我的馬屁了，我所看到的東西，是不是跟那兩個人看到的一樣？」

　　「但願不一樣。我原本只想要他們兩人看見，如果您看到了什麼，那只不過是瞥見了一點點──而且還是遠遠瞥見的。」

　　「可是那就足夠了。你可知道，你把皇太子弄得昏迷不醒。」

　　馬巨擘嘴裡含著一大塊派，以模糊卻冷酷的口吻說：「我親愛的女士，我把他給殺了。」

　　「什麼？」

　　貝妲痛苦地吞下一口口水。

　　「當我停止演奏的時候，他就已經死了，否則我還會繼續的。我並沒有理會那個柯瑪生，他對我們最大的威脅，頂多是施以酷刑或是處死我們。可是，我親愛的女士，那個皇太子卻用淫邪的眼光望著您，而且──」

　　他突然感到又氣又窘，實在說不下去了。

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