基地與帝國(54)_艾西莫夫

五四

　　§第二十章　謀反者

　　市長的官邸──或者應該說，一度曾是市長官邸的那棟雄偉建築，隱隱約約聳立在黑暗中。端點市淪陷之後每晚都有宵禁，整個城市現在一片死寂。基地的天空中，橫跨著壯觀而朦朧的乳白色「銀河」，還有幾顆孤零零的星星在眨眼睛。過去的三個世紀，基地從一小群科學家私下的計劃，發展到如今的貿易帝國，觸角已經延伸到了銀河系各個領域。然而，在短短的半年之間，它就從銀河中至高無上的地位，淪落為一個淪陷區。

　　漢·普利吉上尉拒絕相信這個事實。

　　端點市寂靜的夜晚一片肅殺之氣，被侵略者佔據的官邸沒有一絲光線透出來，在在說明了這個事實。漢·普利吉上尉已經穿過了官邸的外門，舌頭底下還含著一顆微型核彈，然而，他仍舊拒絕承認這一切。

　　此時一個身影飄然向他靠近，上尉立即低下頭去。他們交頭接耳的聲音壓得非常低：「警報系統和平常一模一樣，上尉，前進！你不會被發現的。」

　　上尉緩緩地低頭穿越低矮的拱道，又經過兩旁佈滿噴泉的小徑，來到了原本屬茵德布爾的花園。四個月以前，在穹窿中發生的變故，如今仍歷歷在目。當時的記憶一直徘徊不去，縱使他萬般不願，點點滴滴的印象仍會自動重現，尤其是在午夜。

　　老謝頓苦口婆心的言語，沒想到竟然會錯得那麼離譜──穹窿中一片混亂的局面──茵德布爾憔悴而人事不省的臉孔，跟他過分華麗的市長禮服多麼不相襯──驚惶的民眾迅速地聚集，默默等待著不可避免的投降聲明──杜倫那個年輕人，將騾的小丑背在肩上，從側門一溜煙地消失──

　　至於他自己，後來也總算逃離了現場，卻發現他的車子無法發動。他擠在城市外的盲流群眾中，左沖右撞一路向前走著──卻毫無目的地。

　　他盲目地摸索著各個所謂的「老鼠窩」──民主地下組織大本營。

　　這個地下組織整整發展了八十年，如今卻全部銷聲匿跡。結果，所有的老鼠窩都唱著空城計。

　　第二天，時時可見黑色的異邦星艦在天空中出現，緩緩地降落在城內的建築群中。無助與絕望的感覺鬱積在漢·普利吉上尉的心頭，他內心感覺越來越沉重。於是，普利吉上尉急切地開始了他的旅程。

　　在三十天之內，他幾乎徒步走了二百哩的距離。途中，他在路邊發現了一個剛死不久的屍體，那是一個水耕廠的工人，便將那工人的衣服剝下來換上。他還利用這段時間，留了滿臉濃密的紅褐色絡腮胡──他終於找到了地下組織的餘黨。

　　地點是牛頓市一個原本很高級的住宅區，不過如今卻已變得肮髒污穢。那棟房子與左鄰右舍並沒有任何不同，狹窄的房門打開著，門口有個男子站在那裡一動不動。那人有一對小眼睛，骨架很大，肌肉盤蚓，兩手握拳插在口袋裡。

　　上尉喃喃地說：「我來自米蘭。」

　　那人繃著臉，回答了另一句暗語：「米蘭今年還早。」

　　上尉又說：「不比去年更早。」

　　可是那人卻依然擋在門口，又問：「你到底是什麼人？」

　　「你難道不是『狐狸』嗎？」

　　「你總是用問句來回答別人的問話嗎？」

　　上尉暗自深呼吸了一下，然後鎮定地說：「我是漢·普利吉，基地艦隊的上尉軍官，民主地下党黨員。你到底要不要讓我進去？」

　　「狐狸」這才向一旁讓開，並且說：「我的本名叫歐如姆·波利。」說完他就伸出手來，上尉趕緊握住了他的手。

　　屋內維持得十分整潔，不過裝潢並不奢華。角落處擺著一個裝飾用的書報投影機，上尉訓練有素的眼睛立刻看出那是一種偽裝，它其實是一挺口徑相當大的機銃。投影機的「鏡頭」剛好對著門口，而且顯然可以遙控。

　　「狐狸」循著這位大鬍子客人的目光看去，露出了僵硬的笑容，他說：「你猜得沒錯！不過當初裝設這玩意，還是茵德布爾和他豢養的那些吸血鬼掌權的時代。這玩意根本無法對付騾，是嗎？沒有任何武器能夠對付騾──你餓不餓？」

　　上尉的嘴角在大鬍子底下微微抽動一下，然後點了點頭。

　　「請稍等一下，只要一分鐘就好了。」

　　「狐狸」從櫥櫃中拿出幾個罐頭，將其中兩個擺到普利吉上尉面前，又說：「把你的手指頭放在上面，當你感到夠熱的時候，就可以打開來吃。我的加熱控制器壞掉了，這種事情能夠提醒你如今不是太平歲月，或者說，曾經有一段不太平的日子，對吧？」

　　「狐狸」急促的話語中夾雜著一些愉悅的字眼，可是他的口氣卻一點都不愉悅──他的眼神也一直很冷淡，仿佛是有什麼心事。他在上尉對面坐了下來，又繼續說：「如果我對你感到絲毫懷疑的話，你現在的位置就只剩下一團焦痕了。你知道為什麼嗎？」

　　上尉並沒有回答，他輕輕一壓，罐頭就自動打開了。

　　「是濃湯！抱歉，目前糧食短缺。」「狐狸」隨口說道。

　　「我知道。」上尉吃得很快，連頭也沒有抬起來。

　　「狐狸」說：「我曾經見過你一次，我正在搜索自己的記憶，可是鬍子卻絕對不在我的記憶之中。」

　　「我有三十天沒刮鬍子了──」說完上尉突然發起火來，怒吼道：「你到底要什麼？我說的暗語全部正確，我也有證明身份的文件。」

　　對方卻擺擺手：「喔，我相信你是普利吉沒錯，可是最近有許多人，他們不但知道正確的暗語、具有身份證明文件，而且明明就是那個人──但是他們如今都在為騾工作。你聽說過雷福嗎？」

　　「聽說過。」

　　「他投效了騾。」

　　「什麼？他──」

　　「是的，同志全都說他是『寧死不屈』。」

　　「狐狸」做了一個大笑的口形，可是既沒有發出聲音，也不是真的感到好笑。

　　他又說：「還有威利克，投效了騾！蓋雷和諾斯，投效了騾！普利吉又為何不可，不是嗎？我怎麼能肯定呢？」

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