基地與帝國(52)_艾西莫夫

五二

　　現在，隨著洞穴照明一個接一個被遮蔽起來，整個城市不再有任何的明暗光影。藍度卻也沒有心情，冥想這個變化有什麼象徵性的意義。

　　他開口對艾布爾·米斯說：「在赫汶有一句諺語：當洞穴照明遮蔽時，便是好人與勤奮工作者進入夢鄉的時候。」

　　米斯明亮的小眼睛，卻只是盯著手中注滿紅色液體的高腳杯，對周遭的其他事物仿佛都不感興趣。

　　「你最近睡得多嗎？」

　　「沒有！米斯，很抱歉這麼晚還把你找來。這些日子以來，我好像特別喜歡夜晚，這是不是很奇怪？赫汶人的作息都相當規律，當照明遮蔽時就上床睡覺，我自己本來也是一樣，可是現在不同了──」

　　「你這是在逃避──」米斯斷然地說：「在眾人清醒的時候，你身邊總是圍繞著一大群人。你感覺到他們的眼光、他們的希望都投注在你身上，令你簡直承受不了。當他們入睡之後，你才能夠真正解脫。」

　　「這麼說，你也感覺到了──那種悲慘的挫敗感嗎？」

　　艾布爾·米斯緩緩地點了點頭：「我也感覺到了，這是一種集體精神狀態，一種×××的群眾恐懼心理。老天──啊！藍度，你在指望什麼？你們整個的文化，導致了一種盲目的、可憐兮兮的信仰，認為過去有一個民族英雄，將每一件事情都計劃好了，你們×××的生活中每一個細節，也都會被照顧得好好的。這種思想模式具有宗教的特徵，你也知道這意味著什麼。」

　　「我一點都不懂。」

　　米斯向來對於解釋自己的理論興趣缺缺，他只是若有所思地用手指來回撥弄著一根長雪茄，然後一面瞪著雪茄，一面咆哮道：「就是強烈信心反應的特徵，這種信念除非受到了很大的震撼，否則絕對不會輕易動搖。然而一旦動搖的話，就會造成全面性的精神崩潰，輕者──歇斯底里或病態的不安全感；重者──發瘋甚至自殺。」

　　藍度咬著拇指的指甲，回答說：「謝頓令我們大失所望之後，就等於我們的精神支柱消失了。然而我們已經依靠它那麼久，我們的肌肉都萎縮了，失去了這根支柱，自己簡直無法站立。」

　　「就是這樣子。你的比喻雖然拙劣，不過就是這個樣子。」

　　「而你呢，艾布爾，你自己的肌肉又如何？」

　　心理學家深深地抽了一口雪茄？再慢慢地將煙吐出來，然後說：「生銹了，不過至少還沒有萎縮，我的職業讓我練就了一點獨立思考的能力。」

　　「而你看得出一個解決之道？」

　　「我看不出，不過一定有。也許謝頓沒有將騾計算在內，也許他不能保證我們的勝利，但是，他也沒說我們一定會被打敗。這只是代表謝頓已經退出這場遊戲，從現在開始，我們一切都要靠自己──騾是有可能被擊敗的。」

　　「怎麼做呢？」

　　「就是靠足以擊敗任何敵人的唯一法門──用我方的拳頭打擊對方柔軟的下腹。你想想看，藍度，騾並不是一個超人，如果最後他終於被打垮了，每一個人都能瞭解他失敗的原因，現在的問題是他仍是個未知數，而有關他的傳說像滾雪球般不斷膨脹。他應該是個突變種沒錯，可是，這又怎麼樣？對於無知大眾而言，突變種就意味著『超人』，然而根本不是這麼回事。」

　　「根據估計，銀河中每天都有幾百萬個突變種出生，在這幾百萬個突變種中，只有百分之一、二可以直接看出來，其他都需要用顯微鏡和生化檢驗才能確定。這些巨觀的突變種，也就是說用肉眼可以看出，或是直接可以察覺的突變種，其中百分之九十八、九都是畸形人，他們不是被送到遊樂中心展覽、送到實驗室研究，便是很快就夭折了。剩下的那些非畸形的巨觀突變種，他們體內的突變是正面的。這些異人大多對他人無害，他們通常有一項特殊能力，而其他方面都很普通──甚至會更差。你懂了嗎，藍度？」

　　「我懂了，但是騾又如何呢？」

　　「如果騾的確是一個突變種，我們就可以進一步假設他有一項特殊的異能，而且無疑是精神方面的，他就是靠著這個異能征服各個世界。另一方面，騾必定也有他的短處，如果那些短處不是很明顯而致命的話，他不會那麼故作神秘，那樣害怕被人看到。如果他真的是一個突變種，我們就必須把那些短處找出來。」

　　「有沒有其他的可能性？」

　　「也許有──我們現在手上關於騾是突變種的證據，都是基地情報局的漢·普利吉上尉所提供的。他曾經去訪問過騾的故鄉，遇到一些人，聲稱在騾的繈褓期或幼年期曾經見過他──或者說他們曾見過一個可能是騾的人。普利吉根據那些人不大可靠的記憶，得到了這個驚人的結論。不過他所搜集到的證據相當貧乏，它們也很有可能是騾故意捏造的。因為，騾是一個變種超人的這個名聲，不可否認對他是一個很大的助力。」

　　「這真是很有意思，你是什麼時候想到這一點的？」

　　「我從來沒有把這個想法當真，這只是我們不能忽略的另一種可能性罷了。比如說，藍度，假使騾發現了一種可以壓抑精神能量的輻射，類似他擁有的那種可以抑制核反應的裝置，那麼結果又會如何，啊？這能不能解釋我們如今的困境，以及基地淪陷的真正原因？」

　　藍度似乎沉浸在近乎無言的憂鬱中，他勉強問道：「對於騾的那個小丑，你的研究有什麼結果？」

　　艾布爾·米斯卻猶猶豫豫地說：「目前為止沒有什麼用處。在基地陷落之前，我大膽地對市長誇下海口，目的只是要激勵他的勇氣──有一部分也是為我自己打氣。但是，藍度，如果我的數學工具夠好的話，那麼我從那個小丑的身上，就能夠對騾進行完整的分析。這樣我們就能解開他的秘密，也就能夠解答那些困擾著我的反常現象。」

　　「比如說？」

　　「老兄，你想想看，騾能夠輕易地打敗基地的艦隊，然而獨立行商的艦隊雖然遠比不上基地，但是在硬碰硬的戰役中，騾卻從來無法迫使他們撤退。基地不堪一擊就淪陷了，獨立行商面對騾的所有兵力，卻仍然能夠負隅頑抗。騾首先使用核場抑制器對付涅蒙的獨立行商，破壞了他們的核能武器。他們由於措手不及，所以那一次吃了敗仗。一等他們找到破解抑制場的辦法後，騾用那種新武器對付獨立行商，就再也沒有討過便宜。」

　　「可是當他使用抑制場對付基地艦隊時，卻一而再、再而三地屢試不爽，甚至還在端點星上大顯神威，這究竟是為什麼？據我們目前所有的情報，這簡直是不合邏輯。所以說，必定還有一些我們所不知道的因素。」

　　「出了叛徒嗎？」

　　「這是最不用大腦的胡說八道，藍度，簡直是XXX的廢話。基地沒有一個人不認為勝利站在自己這一邊，誰會背叛一個必勝的贏家？」

　　藍度走到弧形窗前，瞪著窗外什麼也看不見的一片漆黑。他背對著米斯喃喃地說：「但是現在看來我們是輸定了，縱使騾有一千個弱點，縱使他百孔千瘡──」

　　藍度沒有再說下去，也一直沒有轉身，但是看到他偃屈著背，放在背後的雙手不安地互握著，米斯不難猜出他想說的是什麼。

　　藍度又繼續說：「艾布爾，在穹窿那場變故之後，我們輕易就逃了出來，其他人也應該能夠逃脫，不過大多數人卻都沒有逃。核場抑制器所發射的抑制場，只要有一流人才和足夠的時間，應該就能夠發明出中和它的裝置。基地艦隊的所有船艦，應該可以像我們這樣，飛到赫汶或附近其他的行星繼續作戰，可是這樣做的連百分之一也沒有，事實上，他們都投奔到敵軍陣營去了。」

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