基地與帝國(38)_艾西莫夫

三八

　　他按動了一個開關，將氣閘打開，同時將外門關上。這時，他們看到掃瞄儀上只顯示出一個身影。

　　「只有一個人而已。」

　　杜倫似乎放心了一點。然後他俯身對著傳聲管說：「你是誰？」

　　他的聲音幾乎有些發顫。

　　「你最好讓我進去，自己看個明白，對吧？」

　　收訊器中傳來了那人的回答，聲音聽來十分微弱。

　　「我先告訴你，這是一艘基地的宇宙飛船。根據國際公約，它是基地領土的一部分。」

　　「這一點我知道。」

　　「放下你的武器再進來，否則我就開槍，我可是有武器的。」

　　「沒問題！」

　　杜倫將內門打開，同時開啟了手銃的保險，大拇指輕輕擺在掣鈕上。不久傳來一陣腳步聲，接著艙門就被推開了，馬巨擘突然叫道：「不是騾，是一個人！」

　　那個「人」向小丑一欠身，以陰沉的口氣說：「非常正確，我不是騾。」

　　他又將雙手攤開來，對杜倫說：「我沒帶武器，我是為一個和平的目的而來。你可以放輕鬆一點，把你的手銃擺到旁邊去。你可以看出我完全沒有暴戾之氣。而你現在這個樣子，實在不是待客之道。」

　　「你究竟是誰？」杜倫直截了當地問。

　　「這個問題應該由我來問你。」那人泰然自若地說：「因為，假冒身分的人是你，而不是我。」

　　「這話怎麼說？」

　　「你自稱是基地的公民，可是在卡爾根這個行星上，現在只有一個合法的基地觀光客。」

　　「哪有這回事？你又是怎麼知道的？」

　　「因為我才是基地的公民，我有檔案可以證明，你呢？」

　　「你最好給我滾出去。」

　　「我可不這麼想。如果你知道基地的行事方法──雖然你是個冒牌貨，但是我想你可能也知道──如果我在約定的時間內，沒有活著回到我的宇宙飛船，離這裡最近的基地司令部就會收到訊號。所以說句老實話，我很懷疑你的武器有什麼用。」

　　杜倫一時間不知如何是好。一陣短暫的靜默之後，貝妲以鎮定的口氣說：「把手銃拿開，杜倫，相信他的話，他說的聽來都是事實。」

　　「謝謝你。」陌生人對貝妲說。

　　杜倫把手銃放在身旁的椅子上，然後說：「請你好好解釋一下這一切。」

　　陌生人仍然站在原處。他的身材高大，手長腳長，臉孔由許多緊繃的平面所構成。有一點似乎很明顯，那就是他從來不曾露出過笑容，不過他的眼神看來並不淩厲。

　　他說：「消息總是傳得很快，尤其是那些顯然教人難以置信的消息。如今在卡爾根，我想沒有一個人不知道，騾的手下今天被兩個基地來的觀光客羞辱了一番。而我在傍晚之前，就已經獲悉了重要的詳情。正如我所說的，這個行星上除了我以外，再也沒有其他的基地觀光客，我們對這些事情都非常清楚。」

　　「『我們』又是些什麼人？」

　　「『我們』就是──『我們』！至少我自己是其中之一。我曉得你們會回到船庫來──有人偷聽到了你們的談話。我自有辦法查看登記處的數據，也自有辦法找到你們的宇宙飛船。」

　　他突然轉身面向貝妲：「你是基地人──土生土長的，對不對？」

　　「是嗎？」

　　「你加入了民主反動派──就是所謂的『地下組織』。我不記得你的名字，但是你的容貌我記得很清楚。你是最近才離開基地的──如果你的地位更重要一點，你根本就走不了。」

　　貝妲聳聳肩：「你知道的還真不少。」

　　「的確如此，你是跟一個男人一塊逃走的，就是這一位？」

　　「你簡直是明知故問，我難道還需要回答嗎？」

　　「不用，我只是希望彼此好好瞭解一番。我相信，你匆匆離境的那個星期，你們約定的暗語是『謝頓，哈定，自由』，波菲萊特·哈特是你的小組長。」

　　「你是怎麼知道的？」貝妲突然兇狠地吼道：「他被警察逮捕了嗎？」

　　杜倫趕緊把她拉住，但是她卻掙脫開，繼續向那人逼進。

　　那個基地來的人沉穩地說：「沒有人抓他，只是因為地下組織分佈甚廣又無孔不入，所以我很容易就打聽出來了。我是情報局的漢·普利吉上尉，是一個小組的領導人──你不用管是什麼小組。」

　　他頓了一頓，又繼續說：「不，我不勉強你相信我。幹我們這一行的，就是需要一天到晚疑神疑鬼，凡事最好都在不疑處有疑，而不能在有疑處不疑。不過我想，開場白最好到此為止。」

　　「沒錯，」杜倫說：「請你言歸正傳吧。」

　　「我可以坐下嗎？謝謝。」

　　普利吉上尉坐了下來，翹起長長的左腿，還把右臂垂到椅背後面來回地搖晃。

　　「首先我要作一項聲明，我實在不曉得這到底是怎麼一回事──我是說從你們的角度而　言。你們兩位不是直接從基地來的，但是我卻不難猜到，你們來自某個獨立行商的世界，這一點我其實並不怎麼關心。但是出於好奇心，我想問問你們，你們準備拿這個傢伙怎麼辦？我是指你們救出來的這個小丑，你們留著他等於在拿生命開玩笑。」

　　「這一點無可奉告。」

　　「哼──沒關係，我也沒指望你們會告訴我。但是如果你們是在等騾來找你們，以為還會有號角、鑼鼓、電子琴組成的大樂隊，一路敲敲打打為他開道──放心吧！騾絕不會這麼做的。」

　　「什麼？」杜倫與貝妲異口同聲喊了出來。

　　馬巨擘躲在艙房一角，他的耳朵幾乎豎了起來。

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