基地與帝國(35)_艾西莫夫

三五

　　杜倫笑道：「喔，你成了迷人心魄的妖精了。這些話值得給他五點硬幣，貝，拿給他吧。」

　　不料小丑卻向前一躍，對他們說：「不，我親愛的女士，可千萬別誤會。我說這些話絕非為了討錢，而是為了讚美一雙明亮的眸子，還有您甜美的臉蛋。」

　　「那可真謝謝你啦。」

　　貝妲說完，又對杜倫說：「天呀，你想他是不是被太陽曬昏了頭？」

　　「還不只是眸子和臉蛋而已，」小丑繼續喋喋不休，說的話越來越瘋癲：「還有您的心地，純潔而善良──並且充滿了慈愛。」

　　杜倫站起身來，抓起了四天以來一直挾在腋下的白襯衫，將它套在身上，然後說：「好啦，兄弟，請你告訴我你究竟想要什麼，別再煩這位女士了。」

　　小丑卻嚇得倒退一步，瘦弱的身子縮成一團。他回答道：「喔，我絕對沒有惡意。我來自外地，大家都認為我腦筋有問題，不過至少我還懂得察言觀色。在這位女士美麗的外表之下，藏著一顆慈愛的心，我知道她會幫我排難解紛，才會說出如此冒昧的言語。」

　　「五點硬幣能不能解決你的問題？」杜倫以挖苦的口氣問，同時把錢掏出來。然而小丑卻沒有伸手。

　　「讓我來跟他說吧，杜。」貝妲對杜倫說，然後又很快地細聲補充道：「他說的話聽來雖然瘋瘋癲癲，不過你根本不用介意，他們的方言本來就是這樣。對他而言，我們說的話也許一樣很奇怪。」

　　接著貝妲對小丑說：「你的麻煩是什麼？你不是在擔心那個警衛吧？他不會再來找你的麻煩了。」

　　「喔，不是，當然不是他。他只是一陣微風，只能把一些灰塵吹上我的腳踝，就是如此而已。我是在躲避另外一個人，他可是席捲世界的暴風，能將整個世界吹得東倒西歪。一個星期之前我逃了出來，露宿在城市的街頭，混跡在城市的人群中。為了要尋找一個能救苦救難的好心人，我曾經端詳過許多張臉孔，如今我終於找到了。」

　　「如今我終於找到了。」他把最後這句話又重複了一遞，語氣聽來更溫柔、更急切，大眼睛裡還充滿了不安。

　　「這──」貝妲心平氣和地說：「我很願意幫助你，可是說句實話，朋友，對於席捲世界的暴風，我也無法提供任何庇護。老實說，我也許能──」

　　此時，一陣高亢的怒吼聲突然逼近。

　　「好啊，你這個泥巴裡長出來的混蛋──」

　　來人就是剛才那名海灘警衛，他的臉漲得通紅，一面跑過來，一面還拼命罵個不停。警衛一跑到他們面前便舉起了低功率的麻痹槍。

　　「抓住他，你們兩個，別讓他跑掉了。」

　　他粗大的手掌落向小丑細瘦的肩頭，小丑立刻發出一陣哭喊。

　　杜倫問警衛：「他到底做了什麼？」

　　「他到底做了什麼？他到底做了什麼？哈哈，你問得好！」

　　警衛將手伸進掛在腰帶的隨身囊中，掏出一條紫色的手帕，擦了擦脖子上的汗珠，然後興高采烈地答道：「讓我告訴你他到底做了什麼──這小子是一名逃犯，他逃跑的消息傳遍了整個卡爾根。剛才如果不是他頭下腳上的話，我早就認出他了。」

　　說完，他一面狂笑，一面猛力搖著他的俘虜。

　　貝妲微笑著說：「先生，請問他又是從哪裡逃出來的？」

　　此時附近的人群漸漸靠攏，目不轉睛地看著這場好戲，還免不了吱吱喳喳地交頭接耳。

　　隨著旁觀的人越來越多，警衛越來越感到自己很重要。

　　「他又是從哪裡逃出來的？」他提高了嗓門，以充滿嘲諷的口氣說：「哈哈，我想你們一定聽說過騾是什麼人吧。」

　　頓時所有的吱喳聲都消失了。

　　貝妲感到胃部突然冒起一絲寒氣。小丑仍被警衛結實的手臂緊緊抓住，他不停地發著抖，但是眼睛始終停駐在貝妲身上。

　　警衛繼續凶巴巴地說：「你知道這個可惡的雜碎是誰？他就是大人的弄臣，前幾天從宮中逃出來的。」

　　說完，他又用力搖晃著小丑，問道：「傻子，你承不承認？」

　　小丑沒有說話，但是卻嚇得臉色更加蒼白。貝妲趕緊靠在杜倫身邊，向杜倫耳語了幾句。

　　然後杜倫向警衛走近，很客氣地說：「先生，請你把手拿開一下。你抓著的這個藝人，剛才已經收了我們的錢，正在為我們表演舞蹈，還沒有表演完呢。」

　　「對了！」警衛好像突然想到什麼，聲音又陡然提高：「還有賞金──」

　　「你自己去領賞吧，只要你能證明他就是你要找的人。不過在此之前，請你把手鬆開。你可知道，你正在干擾遊客的觀光活動，這會為你帶來很大的麻煩。」

　　「可是你卻正在插手大人的公事，這一定會為你帶來更大的麻煩。」警衛再度搖晃著小丑：「死東西，把錢還給人家。」

　　杜倫突然以迅雷不及掩耳的動作，一把奪下了警衛手中的麻痹槍，差點還把警衛的半根手指也一塊扯下來。警衛痛得發出一陣狂哮，像是一頭被激怒的瘋狗。杜倫又猛力推了他一把，小丑終於脫身，趕緊躲到杜倫背後去。

　　看熱鬧的群眾現在已經人山人海，許多人都沒看到這個驚人的發展。外圈有不少人引頸而望，可是內圈的人卻開始向外擠，像是希望與中心保持更安全的距離。

　　遠方突然又起了一陣騷動，隨即傳來一聲刺耳的號令。群眾趕緊讓出一條路，兩名士兵大搖大擺地走了過來，隨手握著的電鞭彷佛蓄勢待發。他們的紫色軍服上繡著一道尖銳的閃電，下方還有一個裂成兩半的行星。

　　在兩人後面，跟著走來一位穿著中尉制服的軍官。他的體格魁梧，黑皮膚、黑頭發，臉色顯得極為陰沉。

　　黑皮膚的中尉開口便問：「你就是那個通知我們的人？」

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