基地(31)_艾西莫夫

三一

　　「列普德，」溫尼斯的語氣不再那麼友善：「現在我把你當大人跟你討論問題。不管他們願不願意修理那艘星艦，我們都要和基地作戰，事實上，他們已經正在幫我們修理，所以戰爭反而會爆發得更快。你應該知道，基地是一切有形與無形力量的根源，安納克瑞昂的一切偉大成就，包括星艦、城市、百姓、貿易等等，在在都仰著基地的鼻息。而基地所施捨給我們的一切，只不過是它的九牛一毛，一些不要的殘渣剩菜罷了。我自己還記得當年，安納克瑞昂的城市只能靠油和煤取暖，不過不提這些了，那時的生活你根本無法想像。」

　　「我們似乎應該……」國王戰戰兢兢地說：「應該感激……」

　　「感激？」溫尼斯怒吼道：「他們只肯施捨一點渣滓給我們，天曉得他們自己藏了多少寶貝──他們藏起來是要打什麼主意？這個，哈定之心路人皆知，他們想要有朝一日統治整個銀河。」

　　他把手移到侄子的膝蓋上，瞇著眼睛說：「列普德，你是安納克瑞昂的國王，你的兒子或兒子的兒子，說不定會成為宇宙之王──只要你能夠得到基地隱藏起來的力量！」

　　「你說的也有道理。」列普德的眼睛亮了起來，脊背也挺直了：「無論如何，他們有什麼權利獨佔？這不公平，你知道嗎？安納克瑞昂也應該有一份。」

　　「看，你開始開竅了。那麼，孩子，萬一司密爾諾決定搶先進攻基地，奪取所有的力量，你認為我們能夠不做他們的藩屬嗎？你自己還能當多久的國王呢？」

　　列普德變得激動起來：「老天啊，對！你說得完全正確，你知道嗎？我們必須先發制人，這只是一種自衛行動。」

　　溫尼斯的微笑更擴大了一點：「此外，在你的祖父稱王之初，安納克瑞昂的確曾在基地的行星──端點星上，建立了一個軍事基地，它對於我們的國防極為重要。但是不久之後，由於基地領導者的陰謀詭計，逼得我們被迫撤離。那個領導者是一個狡猾的無賴，只是一名學者，出身低賤，全身上下沒有一滴貴族的血液。你懂嗎？列普德，你的祖父曾被那個平民羞辱過。我還記得他，他差不多跟我同年，當年他帶著惡魔似的微笑與頭腦來到安納克瑞昂，拿著另外三個王國作後盾，他們組成了反抗安納克瑞昂偉業的懦夫聯盟。」

　　列普德變得滿臉通紅，眼睛也更亮了：「我向謝頓發誓，如果我是祖父，不管怎麼樣我都決心一戰。」

　　「不，列普德，我們當時決定等待──等待更恰當的時機再湔雪奇恥。在你的父親沒有遭到意外之前，他曾經希望他就是……唉，唉！」溫尼斯把臉轉開一會兒，再以似乎很傷痛的口吻說：「你的父親是我的哥哥，假如他的孩子……」

　　「對，叔叔，我不會辜負先王的遺志。我已經下定決心，我們一定要把那個製造麻煩的禍源掃蕩乾淨，而且要馬上去做。」

　　「不，不能馬上去做。首先，我們必須先等到巡弋艦修理好。他們低聲下氣地接下了修理的工作，唯一的解釋是害怕我們。那些傻瓜想討好我們，但我們絕不會因此改變心意，對不對？」

　　列普德一手捏緊著拳，猛搥另一隻手的掌心：「只要我還是安納克瑞昂王，就絕對不會。」

　　溫尼斯的嘴唇又一撇，露出嘲諷的神情說：「而且，我們還必須等塞佛·哈定來到這裡。」

　　「塞佛·哈定！」國王突然睜大眼睛，光潔稚嫩的臉上原本堆滿的兇悍線條突然消失了。

　　「對，列普德，基地的領導人要親自到安納克瑞昂來祝賀你的生日──大概是想來巴結奉承我們。但是他這樣做，一點用處也沒有。」

　　「塞佛·哈定！」國王喃喃低語。

　　溫尼斯皺著眉頭說：「你怕這個名字嗎？就是這個塞佛·哈定，他上次來的時候，簡直就是踩在我們的頭上，讓王室遭到了奇恥大辱，這一點你絕不可忘記。他只不過是一個平民──貧民窟裡的垃圾罷了。」

　　「我想我不會忘記，不會忘記的，絕對不會忘記！我一定要以眼還眼，以牙還牙……但是……但是……我害怕……有點害怕……」

　　攝政王溫尼斯站了起來：「害怕？怕什麼？你怕什麼？你這個小王……」他實時把下面的話吞了回去。

　　「那會是……唔……一種褻瀆，你知道嗎？去攻擊基地，我的意思是說……」國王停了下來。

　　「繼續說下去。」

　　列普德神情迷惑地說：「我的意思是說，假如真的有『銀河聖靈』的話，聖靈……唔……它會不高興的，你不覺得嗎？」

　　「不，我可不那麼想。」聲音非常冷酷。

　　說完溫尼斯又坐了下來，嘴唇扭曲成一個詭異的笑容：「你真的為銀河聖靈而如此擔心嗎？所以你才會胡思亂想，顧慮得那麼多，對不對？我認為你是聽多了維瑞索夫的鬼話。」

　　「他對我解釋了很多……」

　　「有關銀河聖靈的事蹟嗎？」

　　「是啊。」

　　「哎呀，你這個乳臭未乾的娃兒。我這樣對你說吧，他對於自己所說的那一套惑眾妖言，比我更不相信千百倍，而我呢，是一點也不相信。我告訴過你多少次，那全都是無稽之談，你還不懂嗎？」

　　「唔，我知道，但是維瑞索夫說……」

　　「別聽他的，那都是他在胡說八道。」

　　列普德沒有回答，似乎是在默默抗議，過了一會兒才說：「大家全都相信，我是說關於先知哈裡·謝頓，以及他如何指定基地完成他的聖訓──在未來的某一天，『銀河樂園』將會重返人間，不服從聖訓的人將形神俱滅，永遠不得超生。老百姓都很相信這個說法，我主持過慶典，所以我知道他們都相信。」

　　「沒錯，他們相信，但是我們不相信。其實你應當感激這件事實才對，由於他們這一套愚民政策，你才能根據神的旨意當上國王──而你本身也變成了半人半神，這簡直輕而易舉。也就是由於這一套說法，消除了所有叛變的可能，你才能穩穩當當地高高在上，而且保證老百姓絕對服從。所以，列普德，你必須主動對基地宣戰。我只不過是攝政王，是個普通人，而你是國王，對老百姓而言，是半個神。」

　　「但是我自己覺得不是。」國王深思熟慮地說。

　　「對，這當然都不是真的。」溫尼斯以挖苦的語氣答道：「但是對於其他人而言，你就是神，只有基地的人例外，懂了嗎？基地以外的人都認為你是神，如果把基地除去，就再也沒有人否認你的神格了，你想想清楚！」

　　「到那個時候，我們可以自己控制靈殿的發電機、無人宇宙飛船、治癌的聖糧和其他的一切機器？維瑞索夫說，只有被銀河聖靈祝福過的人才能……」

　　「對，維瑞索夫當然那麼說。記住，除了哈定之外，他就是你最大的敵人。列普德，只要你跟我站在一條戰線上，就不用擔心他們。讓我們叔侄連手，共同重建一個帝國──不僅是安納克瑞昂王國，而是包括整個銀河系上千億恒星的帝國。這樣總比口頭上的『銀河樂園』來得更理想吧？」

　　「是──的！」

　　「維瑞索夫能保證為你爭取到更多嗎？」

　　「不──」

　　「好極了，」溫尼斯的語氣變得更加蠻橫：「我想，這個問題算是解決了。」他不等國王回答，便又說：「你走吧，我等會兒再下去──還有件事，列普德。」

　　年輕的國王剛走到門坎，又趕緊回過頭來。

　　溫尼斯的臉上堆滿了笑意，卻唯獨眼光不然：「孩子，你打巨鳥的時候要小心。自從你父親不幸意外死亡之後，有時我會對你的安危有一種奇妙的預感。針槍射出的針彈在空中亂飛時，混亂之中，誰也說不準會有什麼事發生，我希望你要多加小心。此外，有關基地的問題，你會照我說的去做，對吧？」

　　列普德睜大了眼睛，卻避開叔父的視線：「嗯──當然。」

　　「很好！」溫尼斯面無表情地目送著侄子的背影，然後走回自己的辦公桌。

　　而列普德離開時，內心卻充滿著憂慮與恐懼。也許攻擊基地，取得溫尼斯所說的力量，的確是一個最好的策略；但是他又有一種強烈的感覺──當戰爭結束，自己的王權鞏固之後，溫尼斯與他那兩個高傲的兒子，就會等著繼承自己的王位。

　　然而，自己是國王，國王可以下令處死任何子民。

　　即使是叔父或堂兄弟也不例外。

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