基地(20)_艾西莫夫

二〇

　　「這有什麼了不起？」哈定說：「我明白這麼做非常有違待客之道，也是正人君子所不為的手段，而且如果當場被大人抓到，還會發生很不愉快的後果。不過他終究沒有發現，所以說我成功了，如此而已。我將錄音複製了一份，也一併送到邏輯部，請侯克幫我分析。」

　　盧定·克瑞斯特馬上問道：「分析報告呢？」

　　哈定回答說：「結果可是非常有趣。毫無疑問，這個錄音顯然遠比其他兩份檔難以分析，侯克不停工作了兩天，終於成功地去除了所有的廢話、無用的修辭，以及沒有實質意義的言論。簡單地說，就是抽絲剝繭、去蕪存菁。結果他發現，竟然沒有任何東西剩下來，所有的命題都互相抵銷了。

　　「各位理事，道爾文大人在整整五天的討論中，根本等於一個屁也沒有放。可是他卻說得天花亂墜，把你們全都唬得一愣一愣的，這就是你們從偉大的帝國所得到的保證。」

　　哈定這番話講完之後，全場立刻爆發了極大的騷動，現在即使他在會議桌上擺一枚臭彈，也不會引起什麼人的注意。他開始耐心地等待騷動消退，越等越是不耐煩。最後他開始下結論：「你們向安納克瑞昂傳達道爾文大人的信息，也就是說，你們故意拿帝國來威脅他們，唯一的結果，就是激怒了那位比你們更瞭解現況的國王。他當然只好採取立即的行動，馬上送來這份最後通牒。這就又兜回到我原來的問題，我們只有一周的時間，到底要怎麼辦？」

　　瑟特說：「我們似乎別無選擇，只好答應安納克瑞昂在這裡建立軍事基地。」

　　「這點我同意，」哈定回答：「但是一旦機會來臨時，我們要怎樣再把他們踢走？」

　　葉特·富漢的鬍鬚抽動著：「聽起來好像你已經下定決心，一定要用武力來對付他們。」

　　哈定反駁道：「武力，是無能者最後的手段。可是我也絕對不打算為他們鋪上紅地毯將他們請到家中奉為上賓。」

　　「我還是不喜歡你這種說法，」富漢堅持：「這是一種很危險的態度，而且我們近來還注意到，大批的群眾似乎都盲從著你的提議，所以這就顯得更加危險了。我可以告訴你，哈定市長，本理事會對於你最近的活動，可不是完全一無所知。」

　　他頓了一頓，其他四位理事都表示贊成。哈定的反應只是聳聳肩膀，裝著若無其事。

　　然後富漢又繼續說：「如果你要煽動全市採取武力的手段，那就等於自取滅亡──我們不會讓你這樣做的。我們的政策只有一項基本原則，那就是一切以百科全書為重。我們做出的任何決定，不論是採取或是放棄某一個行動，出發點都是為了保護百科全書的安全。」

　　哈定說：「那麼，你的結論是說，我們要繼續貫徹以不變應萬變？」

　　皮翰納以無可奈何的口氣說：「你自己剛才已經證明了帝國無法幫助我們，雖然細節我仍不明白。如果必須妥協的話……」

　　哈定感覺好像在作一場惡夢，拼命奔跑卻哪裡也到不了。他吼道：「根本沒有妥協！軍事基地這種蠢話只是極為拙劣的藉口，你難道看不出來嗎？若綴克已經告訴我們安納克瑞昂真正想要的是什麼──是徹底地兼併端點星，將他們的貴族封地制度與小農經濟體系，強行加在我們頭上。我虛張聲勢說我們有核能，只能讓他們投鼠忌器，可是他們遲早都會行動的。」

　　說完哈定就激動地站了起來，其他的人也立刻跟著他站起來，只有裘德·法拉例外。

　　這時法拉終於開口：「請各位都坐下來好嗎？我想我們已經離題太遠了。別這樣，生這麼大的氣根本沒有用。哈定市長，我們都沒有想要背叛端點星。」

　　「我可不相信！」

　　法拉溫和地微笑著說：「你自己也知道這不是真心話，請讓我發言好嗎？」

　　法拉機靈的小眼睛眯起一半，寬圓的下顎冒出油油的汗水：「本理事會已達成一項決議，這似乎沒有什麼說不得的。那就是關於安納克瑞昂這個問題，等到六天后穹窿開啟的時候，我們就應該可以獲得解決之道。」

　　「這就是你的高見嗎？」

　　「是的。」

　　「所以我們什麼也不用做，對不對？只要充滿信心地靜靜等待，穹窿中就會跳出意想不到的救星？」

　　「把你那些情緒化的措辭過濾掉，就是我的想法。」

　　「明顯的逃避主義！法拉博士，你真是個大愚若智的天才。不是像你這麼聰明的人，還真想不出來這麼高明的建議。」

　　法拉卻不以為意地微笑著：「你的尖酸刻薄還真有點意思，哈定，不過這回用錯了地方。事實上，我想你應該還記得，三個星期以前開會的時候，我對穹窿所做的推論吧。」

　　「是的，我記得。我並不否認，如果單就邏輯推理而言，那不能算是一個愚蠢的想法。你上次說──如果我說錯的話，請隨時糾正──哈裡·謝頓是這個星域最偉大的心理學家，所以他可以預見到我們如今所遭遇的各種困難。他也因此建立了穹窿，目的就是為了告訴我們如何趨吉避凶。」

　　「你領會了我的主要想法。」

　　「如果我告訴你，過去幾周以來，我曾經好好考慮過你的話，你會不會感到驚訝？」

　　「非常榮幸，結果如何？」

　　「結果我發現光是邏輯推理並不夠，還需要用到一點點的常識。」

　　「比如說？」

　　「比如說，如果謝頓預見了安納克瑞昂將帶來的麻煩，當初為什麼不把我們安置在離銀河核心近一點的地方？我們現在都知道，當時是謝頓用計，誘使川陀的公共安全委員會決定將基地設在端點星的。但是他為何要這麼做呢？如果他預先推算出銀河中的聯繫會中斷，我們因此會與銀河主體隔絕，又為強鄰環伺，而且端點星如此缺乏金屬，使我們無法自給自足，那麼他為什麼還要將我們帶到這裡來？這是最重要的一點。話又說回來，如果他五十年前可以算得出來這些，又為什麼不儘早警告最初的移民？他們也許還可以有時間準備。他絕不會等到我們一隻腳已經踏出懸崖，才跳出來告訴我們如何勒馬。

　　「還有別忘了，就算他當年可以預見這個問題，我們如今也能夠看得一樣清楚。因此，如果他當時就能想出解決之道，我們現在也應該有辦法做得到。謝頓畢竟不是什麼魔術師，我們解不開的難局，他也沒有什麼魔法辦得到。」

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