鋼穴(51)_艾西莫夫

五一

　　「有沒有，潔西？」

　　「沒有！當然沒有！」

　　貝萊只覺糾結的胃頓時放鬆下來。「你有沒有偷過任何東西？塗改過配給數據？攻擊過誰？毀損過公物？說話呀，潔西！」

　　「我什麼都沒做──沒做過任何特別的事情。我要說的並不是那種事。」她轉頭看看車道。「伊利亞，我們一定要待在這裡嗎？」

　　「對，在事情還沒談清楚之前，我們都得待在這裡。好了，我們從頭開始吧。你這樣跑來，到底想告訴我們什麼？」潔西低下頭，貝萊的眼睛越過她頭頂與機·丹尼爾的目光相遇。

　　潔西的聲音很柔和，不過卻逐漸變得清晰有力。

　　「就是跟那些人，那些中古主義分子有關的事情。反正你知道，伊利亞，他們就在你周遭，總是在高談闊論。以前我還在做助理營養師的時候，情況也是一樣。記不記得伊莉薩白·桑波薇？她就是中古主義分子。她老是說，我們所有的問題都是因為城市，在城市還沒有出現以前，一切情況都比今天好多了。

　　「我常常問她，她怎麼這麼確定過去比現在好，尤其是認識你之後，我更常問她──伊利亞，你記得我們以前常聊那些事──而她呢，她總是引述那些很普遍的小膠捲書上的內容給我聽。你曉得嘛，比方像那個誰寫的『城市之恥』之類的書。我想不起那個人叫什麼名字了。」

　　「奧瑞金斯基。」貝萊隨口接道。

　　「對。不過她所提的那些書，內容大部分都比這本還要糟糕。後來，我們結婚了，她就一天到晚挖苦我。她說：『既然嫁給警察，我看你大概要變成地道的城市婦女了。』接下來她就很少跟我說話，沒多久我也辭職了，事情就到此為止。依我看，她之所以常說那些話只不過是想嚇唬我而已，不然就是想讓自己顯得很神秘、很有魅力。你知道，她是老處女，她一輩子都沒結過婚。很多中古主義分子多多少少都會有些缺點或毛病。我記得你曾經說過，人有時候會把自己的缺憾誤以為是社會的缺憾，他們之所以想要修正社會，其實是因為他們不知道如何修正自己。」

　　貝萊記得自己的確說過這些話，不過現在這些話在他耳中聽起來卻顯得輕浮膚淺了。「請說正題，潔西。」他柔聲道。

　　她繼續說：「總之，伊莉薩白老是說，總有一天，大家得團結起來。她說，這都是外世界人的錯，因為他們想要讓地球保持衰弱頹廢的狀態。沒錯，頹廢，她最喜歡用這兩個字了。她會看看我所擬的下一周菜單，然後很不屑地說：『頹廢，真是頹廢……』珍·邁爾絲常常在烹調室學她講話，把我們笑得要死。她說──伊莉薩白說的──總有一天，我們要摧毀城市，重新回歸土地。我們要跟外世界人算一次總帳，這一切都是他們害的，是他們強迫我們接受機器人，害我們永遠脫離不了城市。不過伊莉薩白從來不說機器人。她把機器人叫作『沒有靈魂的妖怪』──噢，丹尼爾，真對不起。」

　　機·丹尼爾說：「我不清楚這個字眼是什麼意思，不過，我不介意。請繼續說吧，潔西。」

　　貝萊有點著急。潔西就是這個樣子，不管在任何緊急的情況或危機之下，她敘述一件事情總是喜歡兜圈子。

　　「伊莉薩白說話的時候，」她說：「總是一副同志很多的樣子。她會說：『上次開會……』然後停下來，半是神氣半是恐懼地看著我，好像想等我開口問她這件事，好顯出她的重要；但另一方面她似乎卻又害怕我可能會讓她惹上麻煩。當然，我從來就沒開口問過她，我才不會讓她稱心如意呢。

　　「總而言之，我們結婚後，伊利亞，這一切都過去了。直到……」她停下來。

　　「繼續，潔西。」貝萊說。

　　「你還記得我們吵架的事嗎，伊利亞？我是說，關於耶洗別的爭執？」

　　「提這個幹嘛？」貝萊愣了一、兩秒，才想起耶洗別不是別人，正是潔西的本名。

　　他轉向機·丹尼爾，不由自主地以自衛的口氣說：「潔西真正的名字是耶洗別，她不喜歡它，所以不用。」

　　機·丹尼爾嚴肅地點點頭。貝萊清醒過來：老天！浪費精神去擔心他幹嘛？

　　「這件事讓我很煩惱，伊利亞，」潔西說：「真的！我知道這樣很可笑，但我還是一直在想你所說的話，一直想。我是說，我一直在想你所說的，耶洗別只是個保守分子，她為了保存祖先的生活方式，抗拒新來的人所帶來的新的生活方式。而畢竟，我就叫耶洗別，我應該……」

　　她很努力在思索適當的說辭，貝萊幫她接道：「應該讓自己名副其實？」

　　「對。」她說著卻又隨即搖頭，把視線移開。「當然，其實並不是這樣。我雖然也叫這個名字，但並不等於就是她。你知道，我不是我以前所以為的那種人，我不是那種人。」

　　「我知道，潔西。別想了。」

　　「然而，我還是常常想到她，而且我還發現，我們現在的情形就跟耶洗別當時的情形一樣。我是說，我們地球人有我們舊有的生活方式，而外世界人帶來了許多新的生活方式，同時還鼓勵我們改變。其實我們自己並不是那麼清楚，但卻不知不覺地陷進去了。所以說，也許中古主義分子的話是對的。也許我們應該立刻恢復我們舊有的、好的生活方式。於是我就回去找伊莉薩白了。」

　　「好，繼續說。」

　　「一開始，她說她不知道我到底在講什麼，再說，我是個警察太太。我說這跟警察太太無關，最後她就說，好吧，她會去問某某人。大概過了一個月吧，她來找我，跟我說一切都沒問題了。於是，我加入了他們，也開始參加他們的會議。」

　　貝萊心裡好悲哀。「你從來都不告訴我？」

　　潔西的聲音有些顫抖。「對不起，伊利亞。」

　　「唉，算了。我是說別道歉了。我要知道有關這種會議的事情。首先，他們在哪裡開會？」

　　一股疏離的感覺湧上他心頭，甚至連情緒也沒有了。他一直不願相信的事竟然就是如此，竟然從潔西口中坦誠無諱地說出來了，它已是真正的事實，不再是懷疑揣想。這樣也好，消除了疑慮總是叫人鬆口氣的。

　　她說：「就在這裡，下面這裡。」

　　「這裡？你是說就在這兒？你是這個意思嗎？」

　　「對，在下面這個車道裡。所以我才不願意進來。不過這的確是很好的聚會地點，我們在一起──」

　　「有多少人？」

　　「我不太清楚。大概六、七十個吧。這只是一種地區小組的會議而已。會場有折椅、飲料，有人會發表演說，大部分都是講從前的日子有多好多好，總有一天我們會把那些妖怪──就是機器人──還有外世界人都消滅之類的。老實說，這些演講實在有點無聊，說來說去都是老套。不過我們都很忍耐，主要是因為大家覺得聚在一起很有意思，這讓我們自覺是重要的人。我們得宣誓，還有秘密的方式互相打招呼。」

　　「你們從來沒被干擾過？巡邏車和救火車從來不曾經過會場嗎？」

　　「沒有。從來沒有。」

　　「這不是很不尋常嗎，伊利亞？」機·丹尼爾插嘴道。

　　「也許有這個可能。」貝萊若有所思地說：「有些旁側支道是從來不曾使用過的。不過，要知道這些支道的地點也很不容易。你們開會的時候就做這些嗎，潔西？只是發表演說，玩玩盲目的陰謀遊戲？」

　　「大概就這樣了。有時候也唱唱歌。當然，還吃些飲料點心。東西不多，通常是三明治和果汁。」

　　「既然如此，」他狠心道：「你又緊張什麼？」

　　潔西害怕起來：「你生氣了。」

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