鋼穴(18)_艾西莫夫

一八

　　「不用，伊利亞，只要在兩個字之間畫條斜線就行了。它所象徵的既不是這個也不是那個，而是兩者的混合，沒有優先級。」

　　貝萊發現自己居然忍不住對此有了興趣。自從外世界發動大叛變，脫離母星球獨立後，地球上的正式教育中就不再提及外世界的歷史或社會學資料。不過在通俗的故事膠捲書中倒是有許多外世界人物出現：性情暴躁、行為怪異、跑到地球來訪問的大亨；必定迷上地球人、輕易墜入愛河的美麗女繼承人；傲慢狂傲、邪惡無比、最後一定被打敗的反派外世界人……但這些描述毫無價值，因為它們違背了最基本，也是人盡皆知的事實──外世界人從未進入城市，女外世界人從未到過地球。

　　貝萊生平第一次有了怪異的好奇心。他在心裡想著，外世界人的生活究竟是什麼樣子？

　　他很費力地把思想拉回眼前這件事。「我想我知道你要說什麼。」他說：「你們的沙頓博士是以一種嶄新的、有希望的角度，在解決地球轉變為C/Fe時所產生的問題。而我們的保守團體，或者自稱為中古主義者的那些人，對這一點感到非常不安。他們很怕他可能會成功，所以他們殺了他。在此動機下，這個案件就變成一項有組織、有計劃的陰謀，而不是孤立的暴力行為。對嗎？」

　　「大致上是的，伊利亞，你說得對。」

　　貝萊若有所思地輕吹一聲口哨，修長的手指在桌上緩緩敲著。然後，他搖了搖頭。「這不可靠，這一點也不可靠。」

　　「抱歉，我不懂你的意思。」

　　「我在模擬那幅景象：一個地球人走進太空城，走到沙頓博士面前，把他轟死，然後走出去。我實在看不出有這種可能。太空城的入口處不是有警衛防守嗎？」

　　機·丹尼爾點點頭：「沒錯。所以比較安全的說法是，地球人不可能非法通過入口。」

　　「既然如此，你的假設又怎麼成立？」

　　「假如紐約市到太空城只有一個這麼一個入口的話，我們當然就弄不清楚怎麼回事了，伊利亞。」

　　貝萊深思地看著他的工作夥伴：「我聽不懂你的話。那是兩地之間唯一的連接點呀！」

　　「是兩地之間直接的連接點，沒錯。」機·丹尼爾停頓片刻，然後說：「你還是沒弄懂我的意思，是不是？」

　　「對，我搞不懂。」

　　「嗯，我想辦法解釋一下好了，但願不會冒犯你，伊利亞。請給我一張紙和一枝筆好嗎？謝謝。現在你看這裡，我畫了一個大圓圈，在圓圈上標明『紐約市』三個字，接著我再畫一個跟大圓相切的小圓圈，在小圓圈上標明『太空城』三個字。從這裡，你看，在它們相切的地方，我畫一個箭頭，這就是『柵牆』好了，你看是不是還有別的連接點。」

　　「當然沒有。」貝萊答道：「沒有別的連接點。」

　　「聽你這麼說，就某方面而言我總算放心了。」這個機器人道：「還好你的想法跟我所認知的地球人思想方式一致。沒錯，那道柵牆就是它們之間唯一直接的連接點。但是，紐約市和太空城對露天的鄉間地區卻是全面開放的。紐約市的出口那麼多，如果經由隨便哪個出口離開紐約市，再越過鄉間進入太空城，那就不會碰上柵牆的阻攔了。」

　　貝萊的舌尖頂著上唇，半天說不出話來。最後他開口：「你說越過鄉間？」

　　「對。」

　　「獨自一個人，越過鄉間？」

　　「有何不可？」

　　「步行？」

　　「無疑是步行。步行被察覺的可能性最低。謀殺案是在工作日上午發生的，因此兇手應該是在天亮前幾個小時就出發了。」

　　「不可能！城裡沒有任何人會做這種事！離開城市？單獨行動？不可能！」

　　「一般而言，這似乎是不可能的。不錯。我們外世界人也知道這一點，所以我們只在入口處派駐警衛防守。即使在上次的大暴動事件中，你們的人也只攻擊了當時那道保護入口的封鎖線。沒有一個人離開紐約市。」

　　「嗯。所以呢？」

　　「我們現在所面臨的是非常狀況。這並不是暴眾沿著封鎖線防禦力最弱的部分所做的盲目攻擊事件。這是一個小團體有計劃的行動，他們抓住一個無人防守的點，企圖藉此發動攻擊。也唯有如此，地球人才能像你所說的那樣，進入太空城、走到被害人身邊、殺死他，然後離去。兇手是經由我方一個完全的盲點出擊的。」

　　貝萊搖頭：「這太不可能了！你們的人沒調查過這個說法的可靠性嗎？」

　　「有，我們有調查。當謀殺案發生時，你們的警察局長幾乎就在現場──」

　　「我知道，他告訴過我了。」

　　「你看，對方把謀殺的時間算得如此精確，伊利亞，這又是一例。你們局長過去就跟沙頓博士合作過了，這回沙頓博士對於派遣像我這種機器人滲入你們城市的計劃，打算跟他進行初步安排。那天早上他們便約好要談這些事。當然，謀殺案阻止了這些計劃，至少是暫時使這些計劃停頓下來。而對地球以及我們的人民來說，最為難尷尬的事莫過於此了──就在你們的警察局長人在太空城時，太空城裡卻居然發生了謀殺案。

　　「好，現在回到我剛才的話題。當時你們局長在場，我們對他說：『兇手一定是越過鄉間進來的。』他的反應跟你一樣，他似乎是說：『不可能！』或者『不可思議！』當然，他很不安，也許是因為太不安了，所以他一下子很難看出重要的關鍵來。儘管如此，我們還是強迫他立刻評估這個推斷的可能性。」

　　貝萊不禁想起局長摔破眼鏡的事情。即使在這麼嚴肅的時刻，他的嘴角還是忍不住抽動了一下。可憐的朱裡爾！他當然會心慌意亂，他如何能夠向自負傲慢的外世界人解釋自己的處境？外世界人一向認為，遺傳基因未經篩選的地球人有種怪異又討厭的特性，那就是生理上的不完美。他不能解釋，起碼為了面子。而面子可是警察局長朱裡爾·安德比的第二生命。嗯，貝萊想，地球人在某些方面可得團結一點。這個機器人將永遠不可能從他嘴裡知道朱裡爾是個大近視。

　　機·丹尼爾又繼續說：「我們清點了紐約市的所有出口。你知道一共有多少個嗎，伊利亞？」

　　貝萊搖搖頭，隨便猜了猜：「二十個？」

　　「五百零二個。」

　　「什麼？」

　　「原本還要多一點，目前仍然可用的剩下五百零二個。你們紐約市實在成長緩慢，伊利亞，它曾經是暴露在天空下的，人類可以自由來往於城市與鄉間。」

　　「當然，我知道。」

　　「它當初被密封起來時，還留下許多出口。目前仍存在的出口有五百零二個，其他的都被建築物堵死或掩蓋了。當然，我們並沒有計算空運進入點。」

　　「呃，那些出口的情況如何？」

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