鋼穴(11)_艾西莫夫

一一

　　§鋼穴中的三口之家

　　貝萊第一次真正注意到潔西，是因為她的名字。他是在地區耶誕舞會中喝雞尾酒時認識她的。當時是零二年代，他剛畢業，在市政府找到第一份工作，才搬進那個地區不久。他住在一二二A號大眾住宅一個單身漢小房間裡，環境還不壞。

　　當時她正在給客人遞雞尾酒。「嗨，我叫潔西。」她說：「潔西·娜歐妮。我以前沒見過你吧？」

　　「對，我剛搬來本區。」他說：「你好，我叫伊利亞。伊利亞·貝萊。」

　　他拿了一杯酒，很公式化地微笑著。他剛搬來，誰也不認識。在舞會中，當你望著東一堆西一群的人站在那兒聊天，而自己卻不是其中一份子時，那感覺是相當寂寞的。他想，再過一會兒，等喝夠了酒，情況也許會好些吧。

　　這個叫潔西的女孩給人的印象滿親切、活潑的，於是他便一直待在她旁邊，守著那一大缸雞尾酒，看著來來去去的人，若有所思地啜飲著。

　　「這雞尾酒是我幫忙調的。」女孩突然對他說：「我保證它質量優良。你還要嗎？」

　　貝萊這才發現他的小酒杯已經空了。他笑笑，把杯子遞過去：「麻煩你。」

　　這女孩有張鵝蛋臉，並不算漂亮，因為她的鼻子稍稍大了點。她的衣著端莊，頭髮是淺褐色，額前蓄著卷卷的劉海。

　　他們一起喝雞尾酒，他覺得心情好了點。

　　「潔西，」他用舌頭仔細感受這個名字，「嗯，這名字很好聽。你不介意我叫你潔西吧？」

　　「當然可以。」她說：「你知道這是什麼名字的簡稱嗎？」

　　「潔西卡？」

　　「你永遠猜不到的啦。」

　　「我實在想不出別的名字了。」

　　她大笑，頑皮地說：「我的全名是耶洗別。」

　　此刻他才真的對她感到好奇。他放下酒杯，興味濃厚地說：「真的？」

　　「真的，不騙你。耶洗別。這是我在所有個人紀錄上登記的真名字。我父母很喜歡這名字的發音。」

　　世界上大概沒有誰比她還不像耶洗別了，不過她對這名字卻一副很引以為傲的樣子。

　　貝萊很認真地說：「你知道，我叫伊利亞。我是說我真的叫伊利亞。」

　　她似乎不清楚這名字的典故。

　　「伊利亞是耶洗別最大的敵人。」他說。

　　「是嗎？」

　　「是的，聖經上說的。」

　　「哦？我不曉得。不過這不是很有意思嗎？但願在真實生活裡你不會變成我的敵人。」

　　毫無疑問的，從那一刻開始，他們絕不會變成敵人了。起先，因為名字上的巧合，她對他而言便不只是雞尾酒缸旁一個親切的女孩子而已。交往到後來，他逐漸被她活潑、善良的個性所吸引，最後，她在他眼裡，甚至還變得相當漂亮呢。他特別欣賞她的爽朗。他自己那套陰鬱、嘲弄的人生觀需要一點調和。

　　而潔西呢？她倒好像從來不在乎他那張嚴肅陰沉的長臉。

　　「噢，」她說：「就算你這個人真像一顆可怕的酸檸檬又怎麼樣？我知道你的本性並不是如此，而且，想想看，要是我們兩個人都是一天到晚笑嘻嘻的樣子，那我們遲早會完蛋的，一定處不久的。所以，伊利亞，你就保持你原來的樣子，牢牢的抓著我，別讓我飄走就好了。」

　　她不但沒有飄走，而且還把明朗愉快的氣氛帶給貝萊。後來，他申請了一幢小小的雙人公寓，附帶得到結婚許可。他把結婚許可拿給她看。「請你幫我一個忙好不好，潔西？」他說：「請幫我脫離光棍住宅，我不喜歡那裡。」

　　也許這並不是全世界最浪漫的求婚方式，不過潔西卻非常喜歡。

　　貝萊記得，潔西婚後也一直保持她習慣性的快樂心情，只有一回例外。而那件事，也跟她的名字有關。那是在他們婚後的第一年，孩子還沒出世。說得更精確一點，就在潔西懷了班特萊的第一個月。（依他們的智商等級、遺傳價值以及他在警察局的階段，他們獲准生兩個孩子，第一個孩子可以在婚後的第一年懷孕。）貝萊回想起來，當時潔西之所以會變得浮躁不安，可能多少跟懷孕有關吧。

　　那時候貝萊經常加班工作，潔西為此悶悶不樂。

　　「每天晚上一個人在地區餐廳吃飯，實在很丟臉。」她說。

　　貝萊很疲倦，脾氣也不怎麼好。「有什麼好丟臉的？」他說：「你在那裡還可以碰到一些英俊瀟灑的單身漢呢。」

　　潔西聽到這種話，當然火冒三丈了。「你以為我吸引不了他們嗎，伊利亞·貝萊？」

　　也許，貝萊是因為太累了。也許，是因為他的學長朱裡爾·安德比在Ｃ字階級上又升了一級，而貝萊卻沒有升。也有可能是，貝萊有點厭倦了，他厭倦她總想在行為上表現得與自己的名字相襯，而她其實並不是那種人，永遠也不可能變成那種人。

　　不管是什麼原因，總之，他很不客氣地說：「你當然能吸引他們，但我不認為你會去試。忘掉你的名字吧！表現得像你自己一點。」

　　「我愛像誰就像誰！」

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