鋼穴(9)_艾西莫夫

九

　　貝萊想伸手去拉機·丹尼爾，但手伸到一半又停住了。在這個節骨眼，如果兩名執法者公開起衝突，必然會使所有和平解決問題的機會都化為泡影。

　　經理以抗議的眼神望著貝萊，貝萊把目光移開。

　　機·丹尼爾毫不猶豫。「我以法律的權威命令你！」

　　經理很不情願地低聲抱怨著：「如果店裡有任何貨品或設備受到破壞，一切損失我要市政府負責。我聲明在先，我是奉命行事的。」

　　障礙除去，男男女女湧了進來。眾人歡呼。他們覺得自己勝利了。

　　貝萊曾聽說過類似的暴動事件。他甚至曾親眼目睹過一次這種暴動。他見過機器人被十幾隻手舉起來，那沉重靜止的身軀倒在肌肉賁張的手臂上，被抬了出去。人們使勁地拉扯、扭折這些金屬做的人類仿製品，連鐵錘、壓力刀、針鎗都派上了用場。最後，這些可憐的東西全變成一堆金屬片和電線。而人腦所創造出來的、最錯綜複雜的昂貴正電子腦，則像一個個足球般在人們手中拋來拋去，瞬間被砸成廢物。

　　此刻，在興高采烈聲中，破壞力終於爆發了，無法抑止了。暴動的群眾將目標指向任何可以拆可以砸的東西。

　　鞋店裡那些機器人店員可能不知道自己的同類曾有過什麼下場，不過在群眾湧入鞋店時，他們都嘰嘰喳喳尖叫起來，同時把雙手舉到面前，彷佛在以最原始的方式竭力躲避危險。而引起動亂的那個女人，眼見場面突然演變到遠遠超出她原先所期望的地步，害怕得張大嘴巴、渾身發抖。「喂，等一下！喂，不要這樣！」她大叫。

　　女人的帽子被擠歪了，滑下來遮住她的臉。她語不成句，只是一迭聲無意義的尖叫。

　　經理也在大叫：「阻止他們！警官，快叫他們住手！」

　　機·丹尼爾開口了。完全看不出他在使力，他的聲音突然拔高，分貝高到超出人力範圍。貝萊又一次想到，當然，他不是──

　　「誰敢再動，立刻開鎗！」機·丹尼爾說。

　　很後面有一個人大喊：「揍他！」

　　然而，好一陣子，誰也沒動。

　　機·丹尼爾很敏捷地跳上一把椅子，又從椅子跨到一個陳列櫃上面。自極化分子膜片縫隙滲出來的微微彩色熒光，使得他那冷漠、光滑的臉變成陰氣森森、非塵世所有的東西。

　　貝萊心裡想，非塵世所有。

　　機·丹尼爾等在那裡，場面靜止不動。他彷佛一個緘默的、令人望而生畏的巨人。

　　接著，機·丹尼爾開口了。他口齒清晰道：「你們會說，這傢伙手裡只不過是一條神經鞭，或者是一個搔癢器。如果大家一起向前沖，我們可以把他按倒在地上，頂多只有一、兩個人受傷，而受傷的人會復原的。然後，我們就可以做我們想做的事，叫法律和秩序到外世界去死吧！」

　　他的聲音既不兇狠也不憤怒，但卻充滿了權威。這是一種充滿自信的、指揮若定的口吻。他繼續說：「你們錯了！我手裡拿的既不是神經鞭，也不是搔癢器。這是一支爆破鎗，致命的武器。我會用它，而且我不會只對著你們頭頂上面射擊。在你們還沒搞清楚狀況前，我就會轟死你們很多人，也許每個人都會挨上一鎗。我說話算話。有誰懷疑嗎？」

　　群眾外圍一陣騷動，不過人數卻不再增加了。雖然仍有人湊近店門口來看熱鬧，但店裡的人正爭先恐後散去。那些最靠近機·丹尼爾的人屏住呼吸，竭力穩住身體，不讓後面的人把他們擠向前。

　　戴帽子的女人打破僵局。她突然放聲大哭，高聲叫道：「他要殺我們！我又沒做什麼。噢！讓我出去！讓我出去！」

　　她轉過身，面對一堵由男男女女圍成的、擠得無法動彈的人牆。她雙膝一軟，跪了下去。沉默的群眾逐漸後退，移動的跡象更加明顯了。

　　機·丹尼爾跳下陳列櫃，「我現在要走到門口。」他說：「誰碰我一下誰就挨鎗，男人女人都一樣。等我走到門口，要是有哪個人還不回去忙他自己的事情，我就朝他開鎗。這個女人──」

　　「不！不要！」戴帽子的女子叫道：「我跟你說我什麼都沒做，我沒有惡意。我不要買鞋子了，我只要回家！」

　　「這個女人，」丹尼爾不理她，繼續說：「這女人留下來，店員會招呼她。」

　　他開始向前走。

　　群眾愣愣地面對他。貝萊閉上眼睛。完了！他心亂如麻地想。一定會出人命的，事情越搞越糟了。這不是我的錯。是他們強塞了一個機器人來做我的夥伴，是他們給了他跟我同等的階級。

　　然而這算什麼藉口呢？他連自己都無法說服。他本該在一開始就阻止機·丹尼爾的。他本該把握時間呼叫鎮暴組來的。可是，他卻任由機·丹尼爾作主，甚至還像個懦夫似的覺得松了口氣。他是多麼憎惡自己，他居然還想告訴自己說，機·丹尼爾的魅力足以控制這種場面。一個機器人，居然主宰了……

　　但那些聲音──叫喊聲、咒駡聲、呻吟聲、吶喊聲──都沒有出現。他睜開眼睛。

　　人群正在散去。

　　鞋店經理逐漸冷靜下來。他整整歪扭的外套，拂順亂髮，對正在散去的人群憤憤地低聲恐嚇著。

　　巡邏車的警笛正自遠而近，到鞋店外倏然而止。貝萊想：動作真快喔，事情都結束了才來。

　　經理拉拉他的袖子：「我們不要再添麻煩了，警官。」

　　「不會有任何麻煩的。」貝萊回道。

　　打發巡邏車警員是很容易的事。他們是接到民眾報案說街上聚集了一大堆人才趕來的。他們對整件事的來龍去脈不清楚，再說他們到的時候群眾也已經散了。貝萊輕描淡寫地把事情經過敘述一遍，而且絕口不提機·丹尼爾在事件中所扮演的角色。機·丹尼爾站到一邊，一副對此事毫無興趣的樣子。

　　事後，貝萊把機·丹尼爾拉到一旁，靠在建築物的鋼筋水泥柱上。

　　「聽好，」他說：「你要知道，我並沒有爭功的意思。」

　　「爭功？這是你們地球人的俚語嗎？」

　　「我並沒有報告你在此事中所扮演的角色。」

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