繁星若塵(64)_阿西莫夫

六四

　　「我聽到拜倫說了什麼。」他以溫柔的動作來回撫摸著她的秀髮，「那都是真的，我甚至會讓你的婚事如期舉行。」

　　她連忙向後退去，幾乎像是感到尷尬：「你的話聽來好奇怪，聽來簡直好像……」

　　「好像我不是你的父親，」他以悲傷的口吻說，「這不會持續太久的，艾妲。我們回到洛第亞後，我就會變回你所熟悉的我，而你必須接受這個事實。」

　　瑞尼特睜大眼睛瞪著他，平時紅潤的臉龐變得跟他的頭髮一般灰白，拜倫則屏住了氣息。

　　亨瑞克說：「過來這裡，拜倫。」

　　他將一隻手放在拜倫的肩上：「過去曾有那麼一次，年輕人，我準備犧牲你的性命。未來這種情況仍有可能發生，到那一天，我再也無法保護你們兩人。除了扮演過去那個角色，我什麼也不能做。你瞭解這點嗎？」

　　每個人都點了點頭。

　　「不幸的是，」亨瑞克又說，「危害已經造成了。二十年前，我不像今天這樣，對我扮演的角色如此堅定。當初我應該下令殺死吉爾布瑞特，可是我做不到。因為我的一念之仁，現在許多人都知道有個叛軍世界，而我是它的領導者。」

　　「只有我們知道而已。」拜倫說。

　　亨瑞克露出苦笑：「你會這樣想，是因為你還年輕。你認為阿拉特普不如你聰明嗎？你推論出叛軍世界的位置和領導者，所根據的事實他全知道，而他的推理能力絕不在你之下。唯一的差別是他較年長，較謹慎，而且擔負的責任重大，所以必須百分之百確定。

　　「你以為他釋放你，是因為感情用事嗎？我相信你如今獲得自由，跟你上回獲得自由的原因完全一樣。這只是放長線釣大魚，想通過你而找到我。」

　　拜倫面如死灰。「那我必須離開洛第亞？」

　　「不，那樣才會要命。除了真正的原因，你似乎沒有理由離去。留在我身邊，他們始終會捉摸不定。我的籌劃即將完成，大概再一年吧，或許更短。」

　　「可是執政者，還有些您也許不清楚的因素。有那麼一份文件……」

　　「令尊當初尋找的那份文件？」

　　「是的。」

　　「親愛的孩子，令尊並不知道全部內情，讓任何人掌握一切事實都是危險的事。老牧主獨自在我的圖書館裡，從相關資料中發現那份文件的存在，這點令我十分佩服，而他也看出了它的重要性。但他若能先跟我商量一下，我就會告訴他，那份文件早已不在地球上。」

　　「正是如此，閣下，我確定它落到太暴人手中。」

　　「當然不是這樣，因為它在我這裡，我已經保存了二十年。叛軍世界便是它催生的，因為直到我得到這份文件，我才知道當我們勝利後，我們能永保勝利的果實。」

　　「那麼，它是一種武器嘍？」

　　「它是宇宙間最具威力的武器，會毀滅太暴人，也能將我們一併毀滅。但它能拯救星雲眾王國。沒有它的話，我們或許仍能擊敗太暴人，卻無法改變封建專制政體；正如我們密謀推翻太暴人一樣，也將有人密謀推翻我們。我們和他們，都得送進過時政體的垃圾桶中。如今時機已經成熟，就像當年在地球上那樣，我們將有一個新型的政府，一種在銀河中從未嘗試的形式。從此再也沒有大汗，也沒有獨裁者、執政者或牧主。」

　　「看在太空的份上，」瑞尼特突然吼道，「那還剩下什麼？」

　　「人民。」

　　「人民？他們怎能治理政府？必須有某個人做出決策。」

　　「有辦法解決的。我掌握的那個藍圖，原本是為一顆行星的一小部分地區設計的，但它不難推廣到整個銀河。」

　　執政者微微一笑，「來吧，孩子們，還是讓我為你們主持婚禮吧。現在，這樣做不會再有什麼害處。」

　　拜倫緊緊握著艾妲密西婭的手，她則對他露出淺淺的笑容。此時，「無情號」進行了事先計算好的單一躍遷，眾人體內都生出一陣異樣的感覺。

　　拜倫說：「在您開始前，閣下，能否對我說說您提到的那個藍圖？我的好奇心滿足後，才能把心思專注在艾妲身上。」

　　艾妲密西婭笑出聲來，她說：「你最好那樣做，父親，我可受不了一個心不在焉的新郎。」

　　亨瑞克微微一笑。「我將那份文件謹記在心，聽好了。」

　　當洛第亞之陽在顯像板閃閃發光之際，亨瑞克開始背誦那些古老的字句。在整個銀河中，只有一顆行星的歷史比這些字句更為古老。

　　「我們合眾國的人民，為了形成更完善的聯邦，樹立公義，確保境內安寧，提供共同防衛，增進大眾福祉，保障我們及後世子孫永享自由，特此制定並確立這部《美利堅合眾國憲法》……」

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