繁星若塵(54)_阿西莫夫

五四

　　「什麼？」獨裁者茫然地瞪著他。

　　「我可沒辦法接近你的手銃，鐘狄，那麼是誰幹的呢？現在是誰用武器指著你，鐘狄？不是指著我，鐘狄，而是指著你！」

　　獨裁者轉向瑞尼特，尖叫道：「叛徒！」

　　瑞尼特低聲說：「我不是叛徒，閣下。出賣了忠誠的維迪莫斯牧主，將他置於死地的人才是叛徒。」

　　「不是我幹的，」獨裁者吼道，「如果他那麼說，就是他在說謊。」

　　「是你自己告訴我們的。我不但掏空你的武器，還接通你的通話器開關，因此我聽到了你今天說的每一個字。每一名艦員都聽到了，我們都已看清你的真面目。」

　　「我是你們的獨裁者。」

　　「也是世上最大的叛徒。」

　　一時之間，獨裁者什麼話也說不出來，只是狠狠地輪流瞪著面前兩個人，他們則以陰沉、憤怒的目光回瞪著他。然後，他掙扎著爬起來，重新掌控住自己的情緒，借著勇氣再度振作起來。

　　他再開口的時候，聲音幾乎恢復了原有的冷靜。他說：「如果這都是真的，那又有什麼關係？除了接受既成的事實，你們毫無選擇的餘地。還有最後一顆星雲內恒星有待造訪，叛軍世界一定就在那裡，而只有我才知道它的坐標。」

　　他竟能保持一貫的威嚴。由於腕部骨折，他一隻手鬆軟無力地垂下；他的上唇腫成可笑的模樣，還有好些血跡凝固在臉頰上。然而，他仍散發出天生統治者的傲慢氣息。

　　「你會告訴我們的。」拜倫說。

　　「別欺騙自己了，無論在任何情況下，我都不會講出來。我已經告訴過你，平均每顆恒星占了七十立方光年的範圍，若是沒有我，僅僅使用嘗試錯誤的方式，想來到任何恒星附近十億英里的範圍，只有二十五萬兆分之一的幾率。任何恒星！」

　　拜倫心中突然冒出一絲靈感。

　　他說：「帶他回『無情號』去！」

　　瑞尼特低聲說：「艾妲密西婭郡主……」

　　拜倫打岔道：「那麼真是她，她在哪裡？」

　　「別擔心，她很安全。她沒帶二氧化碳罐就跑出來，隨著她血液中的二氧化碳逐漸流失，自動呼吸機制自然開始減緩。她試圖奔跑，卻不會自動自發做深呼吸，最後就昏倒了。」

　　拜倫皺起眉頭：「可是，她究竟為什麼想阻止你？確保她的男友不會受到傷害？」

　　瑞尼特答道：「是的，的確如此！只不過她以為我是獨裁者的人，是準備射殺你的。我現在就帶這個鼠輩回去，拜倫——」

　　「什麼？」

　　「你也要儘快回來。他仍是獨裁者，艦員也許需要開導。要掙脫有生以來便養成的服從性，是一件很困難的事……她就在那塊岩石後面，趕快去找她，免得她凍死了，好嗎？她不會離去的。」

　　她頭上蓋著一塊頭巾，幾乎將臉部完全遮掩。在厚實的太空衣內層包裹下，完全看不出她身軀的曲線。當他接近她的時候，他立刻加快了腳步。

　　他說：「你好嗎？」

　　她答道：「好些了，謝謝你。如果我惹了麻煩，那我很抱歉。」

　　他們站在那裡凝望著對方，但在交談兩句後，似乎就再也找不到話題了。

　　然後，拜倫又說：「我知道我們無法讓時光倒流，取消我們曾做過的事，收回我們曾說過的話。可是，我實在希望你能瞭解。」

　　「為什麼一直強調瞭解？」她的眼睛拼命眨動，「這幾周以來，除了瞭解，我什麼事也沒做。你要再對我說一遍我父親的事嗎？」

　　「不，我知道令尊是無辜的，我幾乎從一開始就懷疑那個獨裁者，但我必須找到確實的證據。我唯一能做的，艾妲，就是強迫他自己招認。我當初想到，只要能引誘他試圖殺害我，我就可以令他招出真相。而要這樣做，卻只有一個辦法。」

　　他感到羞愧，又繼續說：「這樣做很卑鄙，幾乎和他對付家父的手段同樣卑鄙，我並不指望你原諒我。」

　　她說：「我不懂你在說什麼。」

　　他又說：「我知道他想要得到你，艾妲。就政治層面而言，你是個理想的結婚對象。對於他的目的，亨芮亞德的名頭會比維迪莫斯更管用。因此他一旦擁有你，就再也不會需要我。我故意把你推給他，艾妲，我故意表現得那樣，希望你會投向他的懷抱。當你這樣做後，他便認為除掉我的時機成熟了，而瑞尼特和我便設下了我們的陷阱。」

　　「而你自始至終一直愛著我？」

　　拜倫說：「你難道不能相信這點嗎，艾妲？」

　　「當然，為了你父親在天之靈，以及你們家族的榮譽，你已準備犧牲你的愛。那首古老的打油詩是怎麼說的？你無法好好愛我，親愛的，只因你愛榮譽更多！」

　　拜倫以無奈的語調說：「拜託，艾妲！我不是高傲自大，實在是想不出其他辦法。」

　　「你應該告訴我你的計劃，讓我成為你的盟友，而不是把我當成工具。」

　　「這不是你的戰爭。假使我失敗了——真有這個可能——這件事將跟你毫無牽連。萬一獨裁者殺死我，由於你早已不在我這邊，也就不會受到我的連累。你甚至可能會嫁給他，過著快樂的日子。」

　　「既然你贏了，我也許會因為他的失敗而傷心。」

　　「可是你沒有。」

　　「你又怎麼知道？」

　　拜倫抱著最後一線希望說：「至少試著看清我的動機。就算我是個傻子——罪該萬死的傻子，你難道不能瞭解嗎？你不能試著不恨我嗎？」

　　她輕聲道：「我曾試圖不再愛你，但你也看得出來，結果我失敗了。」

　　「這麼說你原諒了我？」

　　「為什麼？因為我瞭解了？不！如果只是瞭解那麼簡單的事，如果只是領悟你的動機而已，我這輩子絕不會原諒你的行為。假如只是那樣，而沒有別的原因！可是我會原諒你，拜倫，因為我不得不這樣做。我要是不原諒你，怎能讓你回到我的身邊？」

　　她投入他的懷抱，用凍得冰冷的唇向他吻去。兩層厚實的外套將他倆隔開，他的雙手又戴著手套，無法撫摸到緊抱著的軀體，但是至少，他的嘴唇能感受到她蒼白而光潤的臉頰。

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