繁星若塵(52)_阿西莫夫

五二

　　「你的確有機會，你帶著一柄手銃，一度曾經瞄準我。你料到我會在艦上，可是你沒告訴你的手下。當瑞尼特和我們通訊，一眼看到我的時候，你就沒有機會轟我了。然後你犯了一個錯誤，你告訴我說，你曾經跟手下講過我可能在艦上。不久，瑞尼特卻說你從未提過這件事。你在說謊後，總是懶得跟手下串通一下嗎，鐘狄？」

　　鐘狄的臉原本就被凍得蒼白，這時則似乎更無血色。「光憑你指控我說謊，我現在就該殺掉你。可是我問你，瑞尼特在顯像板上看到你之前，又是什麼使我暫時沒扣扳機？」

　　「政治考量，鐘狄。艾妲密西婭·歐思·亨芮亞德就在旁邊，一時之間，她成了比我更重要的目標。我的確佩服你見風使舵的本領，倘若在她面前殺死我，便會破壞另一個更大的計劃。」

　　「這麼說，我對她一見鍾情嘍？」

　　「鍾情！對方是亨芮亞德家族的一員，有何不可？你沒浪費任何時間。你首先試圖請她改乘你的船艦，計劃失敗後，你又告訴我亨瑞克出賣了我父親。」他沉默了一下，又繼續說，「因此我失去了她，毫無異議地讓你接手。如今，我想她已不必納入考量，她已堅決站在你那邊。你可以著手進行殺害我的計劃，不用擔心因為這樣做，便可能失去繼承亨芮亞德家族的機會。」

　　鐘狄歎了一口氣，然後說：「法瑞爾，這裡很冷，而且越來越冷，我想太陽正在下沉。你是個言語無法形容的笨蛋，你令我感到十分厭倦。在這場無意義的胡鬧結束前，你能否告訴我，我究竟為什麼有興趣殺你？我是說，假如你那顯然是妄想的指控能有什麼理由的話。」

　　「跟你殺害我父親的理由完全相同。」

　　「什麼？」

　　「你以為當你說亨瑞克是個叛徒時，我曾有一時一刻相信過你嗎？假如他不是一個人盡皆知的可憐懦夫，那他倒還有可能。你以為我父親笨到那種程度嗎？他有可能將亨瑞克看走眼嗎？即使我父親沒聽說過他的評價，在晉見他五分鐘後，還看不出他是個全然無望的傀儡嗎？我父親難道那麼傻，會在亨瑞克面前胡亂講話，洩露足以用來指控他背叛的秘密？不，鐘狄，真正出賣我父親的叛徒，一定是他信得過的人。」

　　鐘狄後退了一步，將手提箱踢到一旁，然後擺出一個準備抗辯的姿勢：「我聽出了你卑鄙的言外之意，我唯一的解釋，就是你是個精神失常的危險人物。」

　　拜倫全身顫抖，卻並非由於寒冷。「我父親深受你手下的愛戴，鐘狄，太受愛戴了。在領導統禦方面，獨裁者絕不允許有競爭對手。你千方百計使他無法再和你競爭，而你的下一步行動，就是千方百計使我無法再活下去，這樣我就不能取代他，或是為他復仇。」他再度提高音量吼道：「是不是真的？」在寒冷的空氣中，這幾個聲音呼嘯而過。

　　「不是。」

　　鐘狄彎下腰說：「我可以證明你錯了！」他將手提箱用力拉開，「無線電設備，你檢查一下，好好看看。」他將許多零件一一拋到拜倫腳下。

　　拜倫瞪著那些零件：「這又能證明什麼？」

　　鐘狄站了起來：「的確不能，不過現在，你仔細看看這個。」

　　他手中多了一柄手銃，由於抓得太緊，指節都已泛白。他以不再沉著冷靜的聲音說：「我給你煩透了，但是到此為止。」

　　拜倫以平板的語調問道：「你將手銃藏在手提箱內？」

　　「你以為我不會嗎？你真指望來到這裡之後，會被我推下懸崖，而且以為我準備徒手行動，像個裝卸工或煤礦工？我是林根的獨裁者——」他的臉部肌肉開始抽搐，左手做了個橫劈的動作，「維迪莫斯兩位牧主的虛偽言行和空虛的理想主義，我已經受夠了。」然後他壓低聲音，「往後退，退到懸崖那邊。」他自己則向前走了一步。

　　拜倫舉起雙手，兩眼緊盯著那柄手銃，一步一步向後退去。「那麼，的確是你殺了我父親。」

　　「我殺了你父親！」獨裁者說，「我告訴你，好讓你在死前最後幾分鐘，知道那個將你父親送進分解室轟得粉碎的人，現在也要送你去找他——還會把那個亨芮亞德姑娘據為己有，並得到隨她而來的一切。想一想！我再給你一分鐘想一想！但你的手不准亂動，否則我寧可冒著被部下質疑的危險，也要立刻把你轟掉。」此時此刻，他的冷面具已經碎裂，只剩下熾烈的怒火暴露在外。

　　「在此之前你就試圖殺我，正如我所說的。」

　　「的確如此，你的猜測每一方面都很正確。現在你滿意了嗎？退後！」

　　「不，」拜倫放下雙手，說道，「如果你準備發射，那就動手吧。」

　　獨裁者說：「你以為我不敢？」

　　「我說請你發射。」

　　「我會的。」獨裁者故意瞄準拜倫的頭部，在僅僅四英尺的近距離，他扣下了手銃的扳機。

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