繁星若塵(41)_阿西莫夫

四一

　　「郡主，我沒有浪費時間。我已盡力使令尊這個情報來源信用破產，我認為我成功了一部分，他的女兒和堂兄顯然已是叛徒，太暴人將會猶豫該不該再聽他的。而且，即使他們仍願意相信他，哈，我馬上就要消失在星雲中，他們根本找不到我。我倒認為，我的行動使我的故事更加可信，絕不是什麼反證。」

　　拜倫深深吸了一口氣，然後說：「讓我們結束這次會談吧，鐘狄。至少我們已經同意跟你走，你也答應供給我們必需的補給品，這就夠了。即使你說的盡皆屬實，和現在的問題仍然毫無關聯，洛第亞執政者的罪惡不該由他女兒繼承。艾妲密西婭·歐思·亨芮亞德將和我一起留在這裡，只要她自己同意。」

　　「我同意。」艾妲密西婭說。

　　「很好，我想這句話足以代表一切。此外，我要警告你，你擁有武裝，而我也一樣；你那些船艦或許是戰鬥艦，我駕駛的卻是太暴巡弋艦。」

　　「別傻了，法瑞爾，我的意圖相當友善。你希望把那名女子留在這裡？那就請便。我可以由接合氣閘離去嗎？」

　　拜倫點了點頭。「這點小事我們還信得過你。」

　　兩艘船艦靠得越來越近，直到雙方的伸縮氣閘能接觸到對方為止。兩個氣閘小心翼翼地伸出來，試圖與對方緊密接合。

　　吉爾布瑞特一直守在無線電旁邊：「他們兩分鐘後會再試一次。」

　　在此之前磁場已觸發過三次，每一次，向外延伸的兩根圓管雖然接觸到對方，可惜未能完全吻合，兩者的側面都出現了新月形的空隙。

　　「兩分鐘。」拜倫重複了一遍，開始戰戰兢兢地等待。

　　在秒針的催促下，磁場第四度「哢嗒」一聲開啟。由於它突然吸取大量電力，發動機立刻調整轉速，艙內的光線因此暗了下來。氣閘延伸管再度伸出，在不穩定狀態的邊緣遊移。隨著一下無聲的震動，震波一路傳至駕駛艙。兩個氣閘完全對準了，夾鎖也自動緊緊鎖住，形成完全密封的接合。

　　拜倫用手背緩緩蹭拭額頭，緊張的情緒頓時減輕幾分。

　　「好了。」他說。

　　獨裁者拾起他的太空衣，那上面仍有一層薄薄的水汽。

　　「謝謝。」他客客氣氣地說，「我手下一名軍官馬上會過來，他將和你安排補給細節。」

　　然後獨裁者便走了。

　　拜倫說：「幫我招待一下鐘狄的軍官，拜託，吉爾。等他進來後，馬上切斷氣閘的聯繫。你需要做的只是關掉磁場，這就是你該觸動的光子開關。」

　　說完他就轉身走出駕駛艙。現在，他需要給自己一點時間，主要是思考的時間。

　　不料身後卻傳來一陣急促的腳步聲，以及一聲輕柔的呼喚，於是他停了下來。

　　「拜倫，」艾妲密西婭說，「我要跟你談談。」

　　他回過頭來面對著她：「如果你不介意，待會兒吧，艾妲。」

　　她抬著頭，目不轉睛地望著他：「不，現在。」

　　她舉起雙臂，仿佛想要擁抱他，卻不確定他是否會接受。她說：「他說的那些有關我父親的事，你不會相信吧？」

　　「這沒什麼關係。」拜倫說。

　　「拜倫……」她欲言又止，感到很難開口。但她還是又試了一次:「拜倫，我知道我們之間發生的事，有些只是因為我們很寂寞，又剛好在一起，而且身處險境。可是……」說到這裡她再度打住。

　　拜倫道：「如果你想要說你是亨芮亞德家族的一員，艾妲，那就沒必要說了。我知道這點，我不會要你做什麼承諾。」

　　「不，哦，不是這樣。」她抓住他的手臂，將她的面頰靠在他結實的肩膀上，又急促地說：「根本不是這回事，跟亨芮亞德和維迪莫斯都毫無關係。我……我愛你，拜倫。」

　　她一抬眼，接觸到了他的目光。「我認為你也愛我。我想，如果你能忘記我姓亨芮亞德，你就會承認這件事。既然我先說出來，或許你也願意坦白。你曾告訴獨裁者，不會因為我父親的作為而不理我，所以，也請你別因為他的顯赫地位而疏遠我。」

　　她的雙臂纏繞著他的脖子，拜倫感覺得到她胸部的柔軟，唇邊還不時傳來她溫暖的氣息。但他慢慢舉起雙手，輕柔地抓住她的前臂，然後同樣輕柔地拉開她的手，又輕柔地後退一步。

　　他說：「我跟亨芮亞德家族的恩怨尚未了結，郡主。」

　　她大吃一驚：「你告訴獨裁者說……」

　　他別過頭去。「抱歉，艾妲，我告訴獨裁者的話你別認真。」

　　她很想大喊大叫：這不是真的，我父親沒那麼做，無論如何……

　　他卻轉身進了寢艙，讓她一個人站在走廊，眼中充滿傷痛與懊悔。

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