繁星若塵(16)_阿西莫夫

一六

　　她若有所思地瞪著他：「從地球來的？你會駕駛太空船嗎？」

　　拜倫幾乎笑了出來，知道她是在測驗自己。她心裡非常清楚，在太暴人控制的世界，太空航行是禁止研習的科學之一。

　　他說：「我會駕駛，郡主。」若是進行實地測驗，他便能證明這點，只要他們能讓他活到那個時候。在地球上，太空航行並非遭禁的科學，前後四年的時間，他可以學到很多了。

　　她說：「很好，你有什麼情報？」

　　他突然拿定主意，假使只有衛士一人前來，他絕不敢那麼做。但這位卻是一名女子，而且她若沒說謊——她真是執政者的女兒——她還有可能幫他講話。

　　他說：「根本沒有什麼行刺的陰謀，郡主。」

　　少女吃了一驚，不耐煩地對衛士說：「你來接手好嗎，副隊長？叫他吐出實情來。」

　　拜倫向前走出一步，卻撞上衛士戳過來的手銃。他急忙道：「慢著，郡主，聽我說！這是唯一能見到執政者的辦法，難道你不瞭解嗎？」

　　他提高音量，沖著她漸行漸遠的身影叫道：「能否至少請你轉告殿下，說我是拜倫·法瑞爾，前來請求政治庇護？」

　　那是他最後一線微弱的希望。封建時代的慣例已漸趨式微，甚至在太暴人來臨前便已如此，它們算是一種過時的傳統。可是他再也沒有別的辦法，再也沒有了。

　　她轉過身來，雙眉彎成兩道鉤。「現在你又自稱屬貴族階級？一會兒前你的姓氏還是瑪蘭。」

　　一個陌生的聲音出其不意地響起：「正是如此，但後來那個姓才正確。你的確是拜倫·法瑞爾，老兄。你當然就是，你們父子長得一模一樣，絕對錯不了。」

　　門口站著一個面帶微笑的矮小男子。他的雙眼生得很開，目光炯炯有神，精明中帶著幾分玩世的意味，將拜倫從頭到腳打量了一遍。他抬起狹窄的臉孔，以便與高大的拜倫面對面，又頭也不回地對少女說：「你認不出他來嗎，艾妲密西婭？」

　　艾妲密西婭連忙向他走去，以不安的口吻問道：「吉爾伯伯，你來這裡做什麼？」

　　「來關心我自己的權益，艾妲密西婭。別忘了，如果真有行刺事件，在所有亨芮亞德家族成員中，要數我最有資格成為繼位者。」吉爾布瑞特·歐思·亨芮亞德意味深長地眨了眨眼睛，又說了一句：「哦，把副隊長請走吧，不會有任何危險的。」

　　她不理會他的話，卻對他說：「你又在竊聽通話器了？」

　　「是啊，你要將我這點樂趣也剝奪嗎？監聽他們的談話是很好玩的事。」

　　「給他們抓到就不好玩了。」

　　「危險正是遊戲的一部分，親愛的侄女，而且是最有趣的部分。畢竟，太暴人從不放棄竊聽這座王宮，我們的一言一行，幾乎沒有他們不知道的。哈，這是以牙還牙，你懂吧。你不為我介紹嗎？」

　　「不，我不要。」她冷淡地說，「這裡沒你的事。」

　　「那麼讓我來為你介紹吧。我一聽到他的名字，就再也聽不下去，忍不住馬上跑來。」他繞過艾妲密西婭，朝拜倫走過去，帶著公式化的微笑打量著他，並說：「這位是拜倫·法瑞爾。」

　　拜倫道：「我自己已經說了。」他的注意力大半集中在副隊長身上，後者仍舉著手銃瞄準他。

　　「可是你沒有說，你是維迪莫斯牧主之子。」

　　「要不是被你打斷，我早就說出來了。無論如何，現在你們已經知道實情。情勢很明顯，我必須逃離太暴人的掌握，而且不能讓他們知道我的真名。」說完拜倫便開始等待，他感到這是生死關頭。假如下一步不是立即逮捕他，他就還有一線希望。

　　艾妲密西婭說：「我懂了，你是沖著執政者來的。所以說，你確定沒有任何陰謀。」

　　「完全沒有，郡主。」

　　「很好，吉爾伯伯，請你陪著法瑞爾先生好嗎？副隊長，你跟我來好嗎？」

　　拜倫感到虛弱無力，很想要坐下來。吉爾布瑞特卻沒有做這種建議，他仍用近乎臨床醫生的態度，不斷仔細打量著拜倫。

　　「牧主的兒子！真有趣！」

　　拜倫放鬆了警惕。他厭倦了小心謹慎的簡短對答，改口說：「是的，是牧主的兒子，我生來就是如此。除此之外，我還有什麼能為你效勞的嗎？」

　　吉爾布瑞特沒有生氣，他的笑容反而更加燦爛，一張瘦臉變得更皺了。他說：「你應該能滿足我的好奇心，你真是來尋求庇護的？來這裡？」

　　「我寧可跟執政者討論這件事，閣下。」

　　「哦，別指望了，年輕人。你將會發現，跟執政者談不出什麼來。你知道剛才為什麼得跟他女兒交涉？如果你仔細想想，還真有趣呢。」

　　「你覺得凡事都很有趣嗎？」

　　「有什麼不對？就人生觀而言，這是個很有趣的態度，它是唯一適用的形容詞。好好觀察這個宇宙，年輕人，假如你無法從中找出一點樂趣，還不如割斷自己的喉管算了，因為宇宙真他媽的不怎麼可愛。對啦，我還沒自我介紹，我是執政者的堂兄。」

　　拜倫以冷淡的口氣說：「可喜可賀！」

　　吉爾布瑞特聳了聳肩：「你說得對，這沒什麼了不起。而我很可能永遠保持這種身份，因為，畢竟沒有什麼真正的暗殺行動。」

　　「除非你自己炮製一個。」

　　「親愛的老兄，你可真幽默！你很快就會發現，根本沒有人把我當一回事。我說的話，別人只當是憤世嫉俗的言語。你不會認為執政權如今還值什麼錢吧？想當然，你無法相信亨瑞克始終像這樣？他的腦袋一直不靈光，可是他一年比一年更沒救。我忘啦！你還沒見過他，不過馬上就會見到了！我聽到他的腳步聲了。當他對你說話的時候，記住他統領著泛星雲王國中最大的一個，那會是個很妙的想法。」

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