蒼穹微石(55)_艾西莫夫

五五

　　艾伐丹低下頭去，對寶拉露出生硬的笑容。他將一隻手放在她柔軟的褐發上，她則以盈滿淚水的雙眼抬頭望向他。在過去兩小時間，他曾有好幾次確定自己再也不能——再也不能撫摸她的秀髮，或是接觸她的目光。

　　「也許還會有將來，寶拉？」

　　她卻只能輕搖著頭，答道：「我們沒多少時間，頂多只到週二早上六點。」

　　「沒多少時間？好，我們等著瞧。」艾伐丹俯身湊向趴在地上的古人，將他的頭往後拉，動作絕不客氣。

　　「他還活著嗎？」他用仍舊麻痹的指尖探尋脈搏，摸了半天毫無感覺，於是將一隻手掌伸進綠袍中。然後他說：「無論如何，他的心臟還在跳動……你擁有一種危險的力量，史瓦茲。你為何最初不這麼做呢？」

　　「因為我想讓他動彈不得。」由史瓦茲現在的表情，明顯地看得出他正經受的痛苦。「我想如果我能制住他，就可以讓他走在我們前面，拿他當幌子，躲在他後頭蒙混過關。」

　　謝克特突然精神振奮地說：「我們或許可以，附近的狄伯恩要塞有帝國駐軍，距離此地不到半英里。我們一旦到達那裡就安全了，還可以傳話給恩尼亞斯。」

　　「一旦到達那裡！外面一定有一百名警衛，周圍各處一定還有好幾百名。我們又要怎樣處置這個綠袍僵屍？背著他？用小車推著他走？」說完，艾伐丹發出幾聲乾笑。

　　「此外，」史瓦茲以沮喪的口吻說，「我無法制住他太久，你們剛才看到——我失敗了。」

　　謝克特一本正經地說：「那是因為你還不習慣。聽我說，史瓦茲，你的心靈究竟是怎麼運作的，我倒有個粗淺的概念。它就像大腦的一個電磁場接收站，我想你應該也能發送。你明白嗎？」

　　史瓦茲似乎不確定，顯得相當懊惱。

　　「你一定要明白，」謝克特堅持道，「你得集中精神想像你要他做的事。首先，我們要把他的手銃還給他。」

　　「什麼！」其他三人異口同聲發出怒吼。

　　謝克特提高音量說：「一定要由他帶我們出去，否則我們根本出不去，對不對？除了讓他明顯地持有武器，還有什麼更不讓人起疑的做法？」

　　「可是我制不住他，我告訴你我辦不到。」史瓦茲將手臂一縮一伸，再輪流使勁拍打，試圖使感覺恢復正常。「我不在乎你有什麼理論，謝克特博士。你不知道實際的狀況，這麼做既吃力又靠不住，而且絕不簡單。」

　　「我知道，但我們必須冒險。現在試試看，史瓦茲，等他醒來後，讓他挪動他的手臂。」謝克特的聲音帶有懇求的意味。

　　躺在地上的教長秘書開始呻吟，史瓦茲感到心靈接觸正慢慢恢復。他默默地，幾乎懷著恐懼的心情，讓它的力量逐漸增強，然後開始對它說話。

　　那是一種沒有語言的溝通方式，就像你想要運動手臂時，對手臂「說」的那種無聲的言語。由於這種言語太過沉默，所以你從未察覺。

　　史瓦茲的手臂並沒有動作，動的是教長秘書的手臂。這位來自過去的地球人抬起頭，露出狂放的笑容，其他三人則目不轉睛地望著玻契斯。玻契斯，這個躺在地上的身軀，他的頭緩緩抬起來，原本無意識的呆滯眼神逐漸消失。接著，他一隻手臂突然毫無來由地伸出去，與身體形成九十度角，看來十分詭異。

　　史瓦茲專心地發出命令。

　　教長秘書以極不利落的方式站起來，差點就失去平衡。然後，他以一種並非自願的古怪動作開始跳舞。

　　他的舞姿缺乏韻律，缺乏美感，然而三個望著這個軀體的人，以及同時盯著軀體與心靈的史瓦茲，都興起一股無法形容的敬畏之情。因為這個時候，教長秘書的身體不屬自己，而是受到一個與他沒有直接聯繫的心靈控制。

　　謝克特慢慢地、謹慎地接近機器人般的教長秘書，然後伸出右手。對於這個行動，連他自己也並非毫無疑慮。手銃躺在他攤開的手掌中，銃柄朝向對方。

　　「讓他來拿，史瓦茲。」謝克特說。

　　玻契斯的手掌向前伸，笨拙地抓起那柄武器。一時之間，他眼中透出奸猾、貪婪的光芒，但迅速消失無蹤。他慢慢地，慢慢地將手銃掛回腰帶，那只手隨即垂下來。

　　史瓦茲發出幾下高亢的笑聲。「好險，幾乎被他掙脫了。」此時他卻臉色慘白。

　　「怎麼樣？你能制住他嗎？」

　　「他像惡魔一樣掙扎，但不再像剛才那麼糟。」

　　「因為你現在知道自己在做什麼。」謝克特的話中帶有鼓勵的成分，連他自己也沒完全察覺。「現在，開始發送。別試圖制住他，假裝是你自己在做那件事。」

　　艾伐丹插嘴道：「你能讓他開口說話嗎？」

　　頓了一下之後，教長秘書發出一聲低沉刺耳的咆哮。然後又頓了一下，接著又是一聲咆哮。

　　「只能這樣了。」史瓦茲喘著氣說。

　　「可是為何不靈呢？」寶拉顯得憂心忡忡。

　　謝克特聳了聳肩。「想要開口說話，必須牽動某些十分精巧複雜的肌肉，不像拉扯四肢的肌肉那麼簡單。別管了，史瓦茲，我們也許照樣能過關。」

　　對於其後兩小時的記憶，參與這場奇異冒險的人各有不同。譬如說，謝克特博士不知如何變得十分剛強，所有的恐懼似乎完全消失，取而代之的是他對史瓦茲的同情。他擔心得透不過氣來，卻對史瓦茲內心的奮戰無能為力。從頭到尾，他的眼睛一直盯著那個圓圓的臉龐，目睹著它慢慢擠出皺紋，進而扭曲變形。對其他人，他頂多隨便瞥一眼。

　　當教長秘書出現在門口時，他的綠袍立刻令人聯想到官位與權勢，門口的警衛隨即向他行禮致敬，教長秘書則以粗笨呆板的動作回禮。然後，他們便平安無事地通過了。

　　直到他們離開這個矯正所，艾伐丹才意識到整個行動多麼瘋狂。銀河正處於無法想像的險境，而跨越深淵的橋樑只是一根脆弱的蘆葦。然而，即使在那個時候，那個時候！艾伐丹仍感到自己淹沒在寶拉的目光中。不論是否因為自己眼看就要喪命，或是未來即將遭到毀滅，還是以為他再也無法嘗到那種甜蜜——不論是什麼原因，反正從來沒人讓他這樣深深地、癡心地迷戀過。

　　今後，她就是他所有記憶的總和。只有這個女孩……

　　而在寶拉的記憶中，上午耀眼的陽光照在她臉上，因此艾伐丹俯下的臉龐顯得模糊不清。她對他微微一笑，察覺自己的手臂輕輕棲在一隻強健的臂彎中。平坦結實的肌肉罩在光滑的塑質布料下，平滑涼爽的感覺傳到她的手腕……這就是事後一直徘徊不去的記憶。

　　史瓦茲則在艱苦的境況中奮鬥。他們從側門走出建築物之後，發現前方彎曲的車道幾乎空無一人。他感到謝天謝地，大大籲了一口氣。

　　唯有史瓦茲才知道失敗的代價多高。在他控制的這個心靈中，他能感到無法忍受的屈辱，以及一股更深的恨意，還有可怕至極的決心。為了引導他們找到出路，他必須在這個心靈中搜尋訊息，包括專車停放的位置、正確的路線等等。而在搜尋的過程中，他體會到對方復仇的決心有多麼熾烈，只要他的控制動搖十分之一秒，教長秘書就一定會掙脫他的掌握。

　　當他被迫在那個心靈中四下翻尋時，他發現的那些根深蒂固的秘密念頭，從此永遠烙印在他的心版上。此後，在許多安詳平靜的黎明，他總會從夢中驚醒，以為自己仍在敵人的大本營中，操縱著一個瘋子的腳步，走向危險的逃亡之路。

　　他們走到那輛專車旁邊時，史瓦茲喘著氣說了幾個字。他再也不敢鬆懈，因此無法說出連貫的字句，只能很快吐出幾個關鍵字眼：「不能……駕車……不能……讓他……駕車……複雜……不能……」

　　謝克特則以輕柔的話語安慰他，卻不敢碰觸他；不敢以普通方式與他說話；不敢讓他稍有一秒鐘的分心。

　　他悄聲道：「只要讓他坐到後座去，史瓦茲。我來開車，我知道如何駕駛。從現在開始，讓他固定不動就行了，我會把手銃拿開。」

　　教長秘書的專車式樣非常特殊，由於它很特殊，所以與眾不同，因而吸引了許多目光。它的車頭燈能以富韻律的節奏左右搖擺，翠綠色的燈光忽明忽暗。行人全都駐足觀看，迎面而來的車輛則連忙恭敬地閃到一旁。

　　若非這輛車那麼引人注目，若非它那麼搶眼，也許某些路人就會有時間注意到，後座坐著一個臉色蒼白、一動不動的古人——也許會感到懷疑——也許會嗅到危險的氣息——

　　可是他們注意到的只有這輛車，因此時間就這麼過去……

　　在一道閃閃發光的鉻質大門前，一名衛兵擋住他們的去路。那道門是帝國建築的象徵，氣勢恢宏絕倫，與地球上低矮沉重的建築形成強烈對比。衛兵將巨大的力線槍橫向推出，做出攔阻的架勢，於是車子停了下來。

　　艾伐丹從車中探頭出去。「衛兵，我是帝國的公民，我想見你們的指揮官。」

　　「我必須查看您的證件，先生。」

　　「我的證件被人奪走了。我是天狼星區拜隆星的貝爾·艾伐丹，我正在為行政官辦事，而且是緊急事件。」

　　衛兵將手腕湊向嘴邊，對著發射器輕聲說了幾句。不一會兒，他就得到指示。他隨即放下長槍，退到一旁，接著大門便緩緩打開。

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