蒼穹微石(3)_艾西莫夫

三

　　最後，他終於找到一條筆直、毫無特色的瀝青碎石路，此時黃昏輕微的涼意已鑽進他的外套，樹梢則變得暗淡而模糊不清。他感動得熱淚盈眶，連忙向那條路奔去，腳底下堅實的感覺實在太可愛了。

　　可是，前前後後都看不見任何東西，一時之間，他感到寒意再度攫獲自己。他原本希望能遇到汽車，再向車中的人揮揮手，問道（他熱切地大聲喊了出來）：「是不是要去芝加哥？」那是再簡單不過的事。

　　假如他根本不在芝加哥附近，那該怎麼辦？沒關係，任何一個大城市都好，只要能找到電話。他口袋裡只有四元二角七分，但警察總該到處都有……

　　他沿著公路向前走，故意走在正中央，而且不斷向前後兩方張望。他並未注意到太陽下了山，也沒注意到第一批星辰已出現在天際。

　　沒有汽車，什麼都沒有！四周馬上就要黑得伸手不見五指。

　　這時，他以為原先的昏眩又回來了，因為左方的地平線竟然閃閃發光。從樹林的隙縫間，可以看到藍色的冷光。那不是森林火災，在他的想像中，森林大火應該是躍動的紅色火焰，他看到的卻是幽暗、彌散的光芒。此外，腳下的碎石路似乎也微微發亮。他彎下腰摸了摸地面，感覺卻很正常。但是，他的眼角的確能看見微弱的閃光。

　　他不知不覺開始在公路上狂奔，兩腳踏出鈍重而不規則的節奏。他發現手中還抓著那個破娃娃，馬上奮力將它拋到身後。

　　生命的殘軀，還對他頻送秋波……

　　他突然慌忙停下腳步。不論它是什麼，總是他神志清醒的一個證明。他絕對需要它！於是他趴在地上，在黑暗中摸索半天，終於找到了那個布娃娃。在極度昏暗的光芒中，它看來好像一團黑炭。填充物全掉了出來，他心不在焉地把它硬塞回去。

　　然後他再度上路。心情太壞了，根本跑不動，他對自己說。

　　他的肚子越來越餓，當他看見右側出現閃光時，他實實在在感到了驚訝。

　　那是一棟房子，絕對錯不了！

　　他發狂地大叫，卻得不到回答，但那的確是一棟房子。經過數小時的恐懼與無以名狀的茫然，他終於看到了真實的光芒。他立刻離開公路，朝那個方向奔去，躍過水溝，繞過樹林，穿過矮樹叢，還跨過一條小溪。

　　真奇怪！連小溪中也閃爍著磷光！不過，注意到這件事的，只有他心思中極小的一部分。

　　他總算來到那棟房舍前，伸手便能觸及這座白色的堅實建築。它的質料非磚非石，也不是由木材建成，不過他絲毫未曾留意；它看來像是平凡而結實的瓷製品，但他也毫不在乎。他唯一的目的是要找一扇門，當他終於找到時，卻發現根本沒有門鈴。於是他使勁踢著門，同時發出惡魔般的吼叫。

　　他聽見屋內起了一陣騷動，其中還夾雜著咒駡。那是別人發出的聲音，聽來多麼可愛，於是他再度大叫。

　　「嘿，在這裡！」

　　門打開了，伴隨著一下微弱而滑潤的轉動聲。一名女子出現在屋內，雙眼閃著警戒的目光。她長得又高又壯，在她身後還有一個瘦削的身形，那是個面容嚴肅的男子，身上穿著工作服……不，不是工作服。事實上，那種衣服是史瓦茲從未見過的，但的確有幾分像是工人穿的工作服。

　　史瓦茲卻沒心思分析這些。在他的眼中，他們以及他們的服裝看來實在漂亮極了。他就像一個孤獨已久的人，突然看到老朋友一般興奮。

　　那女子開口說了一句話，她的聲音很流暢，可是口氣相當冰冷。史瓦茲連忙伸手抓住大門，撐住搖搖欲墜的身子。他開始嚅動嘴唇，卻說不出任何話。突然之間，那些最駭人的恐懼感又向他襲來，掐住他的氣管，捏緊他的心臟。

　　因為那女子說的語言，史瓦茲從來也沒聽過。

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