大勢中原(49)_王玉彬

四九

　　◎第8章　狹路相逢

　　§豫南　汝河　1947年8月23日—24日

　　陳賡率部飛渡黃河天險之際，劉鄧中路大軍尾後拖著數十萬追兵，越過了渦河、沙河、穎河、洪河，先遣隊第6縱隊第18旅即將到達汝河。

　　「快，跟上，不要拉開距離！」

　　肖永銀不住地催促著他的部隊，幾千雙腳板踢騰得黃沙滾滾。

　　一些小個子兵被催促得一路小跑，汗水順著臉頰、脖子往下滾，軍裝的前心、後背、腿彎兒直到綁腿也都被汗水、泥沙染花了。戰士們如同荒野小獸，不住地伸出舌頭舔著乾裂爆皮的嘴唇，雙腿急速機械地交替運動。他們已經不理會頭頂上那顆紅紅的太陽，反正不是烈日就是暴雨，雨鞭抽打、泥濘溜滑的滋味兒也不比這好多少。他們現在唯一盼望的就是快到汝河。隊伍中不時有人問：

　　「汝河還有多遠？」

　　他們不知道汝河等待他們的是什麼。

　　旅長肖永銀也想不到。

　　汝河在一般地圖上很難找到，1：50000的軍用地圖上也只是一條細線。它寬60公尺，水流不算太急，但河槽深陷，河堤陡峭，水深丈餘，無法徒涉。與名川大河相比，汝河實在微不足道。汝河無意名垂史冊。日出日落，它傍著兩岸的村落、莊稼地，悄無聲息地流淌著。它也想不到，人類的戰爭突然選擇了它，在它的清冽中猝然溶人那麼多那麼多的人類之血，以致使它一度改變了自身的色彩。

　　第18旅抵達汝河北岸，看到了這條波光粼粼汝河。

　　許多人興奮得喊起來：大別山呀大別山！跨過這條河，離你就不遠了！

　　疲勞、乾渴、饑餓像潮水向部隊襲來，有人一屁股坐在地上。有人癱在被太陽烤得灼熱的地上，伸胳膊，展腿腳，舒張咋嚎作響的筋骨。有人下到陡峭的河堤下，把頭伸進水裡，「咕咚咕咚」喝個沒完沒了。

　　肖永銀連小憩都不能夠。作為先遣隊指揮官，他每到一處首先的事情是勘察地形，而後組織部隊逢山開路、遇水架橋，佔領最佳陣地，保障大部隊順利通過。

　　汝河雖不寬，但若沒有渡船還是無法通過。肖永銀立即派出一部分人到沿河各地尋找船隻和各種漂浮器材。

　　警衛員給肖永銀端來一碗從河裡舀的水。

　　肖永銀一仰脖子，幾口灌進肚裡，連叫幾聲「痛快」，抹抹嘴角上的水，舉起了望遠鏡。

　　汝河兩岸為淺丘陵地帶，地勢比較平坦，視野開闊；唯南岸的汝南埠地勢較高，是一個絕好的制高點，肖永銀決定渡過河後把旅指揮部設在那裡。這時，突然傳來了一種異樣的聲響。是什麼？肖永銀警惕地一抖肩。確實有種聲音，沉沉的，像地殼在緩慢地滾動。聽見什麼了？他問左右。參謀們都搖頭：什麼？什麼也沒有。肖永銀趴在地上，耳朵貼到地面。

　　「不對！」

　　肖永銀躍身而起，義舉起望遠鏡：視界裡沒有一絲異樣。

　　半小時後，先是沸沸的塵上出現在望遠鏡裡，接著是浩浩蕩蕩的隊伍，步兵、炮兵、汽車、馬車……

　　「敵人從南岸堵過來了！」

　　形勢嚴峻。

　　應該立即把先遣隊帶過河去，佔領制高點，像釘子一樣紮在南岸，阻擊圍堵之敵。可是找船的分隊歸來，僅找到一隻可載十幾人的小船。

　　「架浮橋！」

　　肖永銀果斷地下了命令趁敵人立足未穩，在最短的時間裡送一支部隊過河，哪怕一」排也好，先建立一個橋頭堡，掩護工兵架橋。

　　對岸的敵人發現了北岸的部隊，行進中的隊伍立即成戰鬥狀態，奔跑著撲向高地和幾座村莊。接著，大炮、機槍都開火了。

　　先遣隊利用僅有的一隻船和林秸紮成的筏子開始強渡。略通些水性的一頭紮進河裡，拼命向對岸遊。還有的索性抱了根木頭跳下水。

　　炮彈、子彈越來越密集。剛渡過去一個小隊，空中又出現敵人的飛機。

　　清冽的汝河水混濁了，一縷縷殷紅的血匯人激流。

　　渡過河的第52團1營冒著排炮的轟擊和飛機的俯衝掃射，閃電般撲向大雷崗的敵人。剛進村的敵人不知道來了多少共軍，立刻棄村而逃；跑出一裡地，清醒過來，掉轉頭又反撲。第52團1營營長一面指揮作戰，一面分出兵力在敵人的炮火下架設浮橋。渡河前，肖永銀給他下了一道死命令：不惜一切代價，架起。浮橋！

　　橋，意味著什麼，從肖永銀到每一個戰士都非常明白。前面有阻敵，後面有追兵，大部隊幾萬人馬輜重隨後就到，沒有橋就等於束手待斃。楊勇的右路大軍、陳錫聯的左路大軍已經渡過汝河到達淮河附近。統帥著晉冀魯豫野戰軍的劉鄧首長和指揮部若因無橋渡河，就將使南下大軍失去指揮中樞，陷於群龍無首的險境。橋，已經成為連結在南下戰略成功與失敗的中間鏈條，一條脆弱而堅韌的鏈條。

　　架橋，一切為了架橋2炮彈炸起的水柱劈頭蓋臉打過來，工兵們一抖肩，一甩頭，照幹！一排戰士倒下了，他們的位置立刻又沖上來新的戰士。

　　敵人對於架橋的認識並不遜于對手。架橋，反架橋，使這條無欲、無爭的汝河遍體鱗傷。暴雨般的槍彈、炮彈壓下來，血水嗚咽著一跳幾丈高，河面上腥霧彌漫。

　　直到日頭偏西才托起一架浮橋。也就是十來分鐘，幾乎貼著河面輪番轟炸的飛機丟下的炸彈就把浮橋炸坍了。工兵們從附近村子裡扛來門板、蘆葦、林秸，再架！架好，又炸，炸了再架。天擦黑，敵機飛走，汝河暗紅的水面上終於穩穩地出現了一架浮橋。浮橋的下游一側，犧牲的戰士屍體順流而去……

　　第52團踏著浮橋全部過河，佔領了立腳點大雷崗。

　　俘虜口供：河南岸是國民黨軍第85師吳紹周部，全師一字擺開，似一堵火牆，堵住了通往大別山的去路，上峰命令要把劉鄧阻擊在汝河北岸，就地全殲。

　　天黑透了，第18旅未過河的各團部隊先後集結在河邊。肖永銀站在夜風裡，對岸的火光映紅了他的臉，黑色的臉龐像鍍了一層紫銅色彩釉，拂動一下似乎能發出鏗鏘的聲響。他眯著眼，向南岸觀望。河那邊火光連天，炮聲隆隆，從油房店到汝南埠一帶，連綿30餘裡村村被放了大火，房子、草垛在燃燒；村邊的樹也一律被砍倒，架起了鹿砦。吳紹周準備死堵了。

　　熊熊的大火倒映在河裡，浮動著，搖曳著，閃爍著，使人仿佛置身於大火之中，汗水順著脊樑骨往下流。肖永銀腳下的土地已經被他踢騰出兩個凹坑，他弄不清這幾十裡長的火光後面究竟有多少敵人。下一步怎麼辦？新的情況已經報告給縱隊，還沒有得到指示。打過去？摸不清敵人的底。等？如果敵人繼續增兵，布好防務，天一亮處境會更加險惡。難道南下大軍就這樣被阻遏了？

　　時針一點一點向深夜12時移動。夏夜短暫，再轉幾圈兒，天就大亮了。在肖永銀30年的記憶裡，沒有再比現在更緊急的時候了。壓在他肩上的不是一個旅、一個縱隊，而是晉冀魯豫野戰軍的命運、戰略轉折全域的成敗。沉重使他有了一種從來沒有的感受：一個優秀指揮員首先必須具備的是一種「負重」能力。

　　突然，有人驚呼：

　　「劉鄧首長來了！」

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