隱字書(73)_馬修·史坎頓

七三

　　佈雷克看著戴安娜，他的視線一片模糊，幾乎搞不清楚發生了什麼事。

　　戴安娜戴上白色的長手套，再次嘗試把書取出來。這回她成功了，小心翼翼把書放到桌子上。

　　她緊緊盯著封面，書皮上仍舊是圓圓的字體刻著恩狄米翁·史普林的名字。然後她開始用戴著手套的指尖翻頁，迫不及待吸取裡面的知識。

　　“這不對啊！”她從書上抬起頭來，大發牢騷，“你這個騙人的小畜牲，你幹了什麼好事？”

　　她一把揪住佈雷克的衣領，急急拉他起來。佈雷克眼前直冒金星。戴安娜一拳摜在桌子上。

　　佈雷克驚得目瞪口呆，強迫自己將焦點集中在眼前那一頁。整本書除了中間一頁是黑色的，其餘的都恢復原本純潔無瑕的自然狀態。看不到半個字。

　　“我不明白，”佈雷克開口說，“它們──”

　　“好啦，這會兒都不見啦！”戴安娜尖叫。

　　佈雷克再眨眨眼。他眼睛適應紙張耀眼的白色之後，發覺那些字並未消失，只是像蝸牛縮進殼裡一樣縮到書裡面去。字還是在，只是要看得到的人才能看見。

　　他怕這個詭計無法持久。他已經可以看到紙上透出淡淡的墨蹟，所有的書、還有書裡面那些不可思議的秘密，似乎很快就會再現。

　　佈雷克腦筋一動，說：“還不完全。我試著告訴你。出了點差錯。”希望這個說法能夠制止她。

　　“可是哪裡出了錯？”

　　佈雷克以為自己騙過她，更有自信地補充說明：“這本書還有一個部分不見了。沒有那個部分就行不通。”

　　他翻到黑色的那一頁，指著被撕去的一角，“瞧見了吧？”

　　戴安娜氣得嘶嘶出聲，可是接著她的唇上慢慢露出一個笑容，“噯，我真是有夠笨，”嘴角擠出一個冷笑，“我能補救。”

　　她解開披風上的蝴蝶領巾夾，小心地拔下蝴蝶身上的紙翼，對齊那本書。兩者完全吻合。那張黑色的紙有了生氣。

　　“可是……”佈雷克結結巴巴說。

　　戴安娜沖著他露出勝利的笑容。“我沒說喬治搶到了，不是嗎？我設法偷到一角，把它當作一個小小的提醒，提醒自己我最想要的東西是：終極之書！”

　　佈雷克盯著她看，萬分驚駭。戴安娜根本沒有注意他的反應，自顧自將變黑的那片紙壓平，跟眼前那一頁接在一起。佈雷克無助地看著那片紙開始和書接合，只留下一道不顯眼的接縫。被灼成灰一樣的紙片，宛如一片黑色的雪花溶進書裡，紙頁都開始翻動起來。那本書發出強烈的白光。

　　“噯，那天這張小小的紙片讓我發覺，有人重新發現了恩狄米翁·史普林。你可以想像我有多驚訝，”戴安娜說，“真是太好了，令人不敢置信。我只需要盯緊某人……十足的理想主義……就能將恩狄米翁·史普林引出藏身之處。我很高興認識你，然後看著你溜出去，哈，你自以為偷偷摸摸地離開餐會。”

　　“原來跟在我後面的人是你？”佈雷克倒抽了一口氣，眼看著那本書繼續歡歡喜喜、興高采烈、活力十足地翻動。看得出來書裡的文字已從冬眠中醒來，墨色開始越變越深，形式越來越固定。“那天晚上是你跟著我進圖書館？”

　　“哼，我注意你，還有圖書館，已經注意很久了。”戴安娜誇口，“我始終懷疑撒瑪納劄為了妥善保管，已將恩狄米翁·史普林帶回學院的圖書館。但是我一直無法完全確定地點。你引導了我直搗黃龍啊。只可惜，那時書已經消失。”

　　“吉利爾斯爵士也在找終極之書？”佈雷克問得很蠢，試著跟上進度。

　　“當然是啊，”戴安娜厲聲說，“大凡跟禁忌的知識有關的書，吉利爾斯都搜藏。還有什麼書比最誘人的書更引人注意的？”

　　她臉色一沉，“說真的，他提到《精靈市場》那個難得一見的版本，幾乎壞了一切好事。因為他不可能知道這本書，除非他先前就對圖書館的藏書有所瞭解。不過，我想小小一個圖書館員雖然勇敢，卻一直都搞不清楚我們真正在找的書。”

　　“那你呢？”佈雷克問，“你要終極之書做什麼？”

　　戴安娜對著佈雷克冷笑，然後附耳對他低語：“我在追求它所擁有的力量：預見未來與瞭解過去的能力。這是足以讓孩子噩夢成真的機會。相形之下，巫術的力量算什麼？”

　　佈雷克打了個寒顫。

　　“這下好了，”戴安娜把書舉得高高的，得意洋洋說，“來看終極之書吧！”

　　說時遲那時快，外面的街道上傳來一聲響亮、兇惡的咆哮，彷佛一群獵犬突然同時跑來圖書館。佈雷克跑到窗邊，看看發生了什麼事。

　　結果街上只有一條狗：一條邋遢的雜種狗撲向大門，想闖進圖書館。是愛麗絲！撒瑪納劄幾乎約束不了她。他扯住綁在愛麗絲頸上的那塊鮮紅色的大花巾，卻被愛麗絲掙脫了，牠朝著圖書館沖過來。狗吠聲響徹圖書館建築的四壁，發出刺耳的迴響，引來一群路人駐足圍觀。

　　“離開那裡！”戴安娜尖叫，丟下書，朝佈雷克沖過去。長長的黑色指甲劃過佈雷克的脖子，鋒利的邊緣在他的皮膚上烙下痕跡，佈雷克人一縮。一眨眼間，他便折回書桌前，從桌上抓起那本書和那只蝴蝶領巾夾──任何能夠自衛的東西。

　　那條狗叫得更急切了。喧囂之中加入新的噪音。妲可在下麵拍打門。

　　“把它還來！”戴安娜兇狠地說。

　　佈雷克感覺到指間的夾子像爪子一樣往他的手掌心卷，好像要刺他，吃了一驚。那情形就好像恩狄米翁·史普林的搭扣，當初也曾劃傷他的指關節。

　　接著，他突然頭腦清醒，知道自己該怎麼做。

　　一個快動作，他將搭扣的尖端深深刺入自己的手指，將傷口伸去蓋住終極之書。這本書一開始在學院的圖書館裡面時就嘗試完成這個動作；自始至終那道謎語也一直這麼告訴他：直至童子之血將之完全密封……

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