隱字書(38)_馬修·史坎頓

三八

　　“這就能證明我愛她。”他一邊說，我一邊遛躂過去。

　　我更愛從遠處那片大廳飄過來的陣陣香味，於是晃去那香氣四溢的角落，只見曬成古銅色肌膚的商人擺出一長排異國來的水果和香料。一隻只獸角、一隻只麻袋和小袋，裝滿了黃姜、番紅花，大茴香和杏仁，擺在北非產的最稠黏的棗子旁邊。這些棗子被我一咬，就黏在我的上顎。

　　我剛聞過一種焰紅色的粉末，鼻腔裡像著了火，此時彼得過來拍拍我的肩，拿幾枚銀幣在我眼前揮啊揮的。

　　“古騰堡先生叫我們好好去玩，”他說著咧嘴而笑，“我知道我們應該怎麼個花法。”他額頭上的眉毛淘氣地一挑，帶我朝門口走去。

　　我回頭瞥一眼師傅的攤位。攤位近旁有一個男子，身穿小公雞顏色的服裝，十分可笑，賣的是一卷又一卷的裝幀用皮革。在他身旁有一個身材魁梧、鼻子長瘤的男人，他對香客們兜售充滿血腥的殉教聖徒的版畫，虔誠的香客貪婪地買下。

　　打從市集開始以來，師傅的聖經就引起廣大的興趣。事實上，福斯特必須擋開那些爭先恐後的商人，他們一個個擠在那裡看印刷的品質，像擠在食槽前面的豬仔。

　　“哎呀，這比抄寫員的抄本還整齊嘛，”我聽到有一個人說，“我可用不著眼鏡了！”他高高揮著一副尖尖的角框眼鏡，彷佛師傅剛表演一項小小的奇跡。

　　“你是怎麼辦到的？”另外一人問，他的手擱在一份樣品紙上，然後舉起來對著從窄小窗戶射進來的光。

　　福斯特大力拍掉那個人的指頭，“你可以欣賞，但是不能摸。”他噓道。他的目光越過室內逮住我，我整個人一縮。從美因茲到法蘭克福這一路上，他的鼻息就一直噴在我的脖頸上，試著確認他還不能從箱子裡神奇的紙上讀出內容的原因。我怕他很快就會發現藏在我工具包裡的幾頁紙，把我掐死。我隨時都把工具包帶在身上。

　　“可是字是前後相反的。”又一個人反駁，他一臉陰沉，雙唇蒼白。他正在檢視一盤鉛字，那是我特地為這次展示排出來的。“這是什麼妖術？上帝之言絕不能這樣惡搞！”

　　我聽不到更多了。彼得抓著我的手肘，把我拖上樓梯。

　　我得用手遮住眼睛以抵擋外頭的混亂。特技表演的人在廣場上翻滾，牙醫和郎中替那些脆弱的人拔下他們的牙齒，淘空他們身上的錢包，還有小販在嚷嚷，叫人注意為了這次市集而特別引進的珍禽異獸：頸子很難看又不會飛的鳥，耳朵大得出奇的大型駝獸，還有皺得像人皮的獸皮。空氣中充滿各種氣味和噪音，一團混亂。

　　離開大廳之後，彼得回到小男生的樣子。他在人群中鑽進鑽出，從街上的攤販那裡搶來小小的圓麵包，在手上邊拋邊接像玩雜耍的，然後餓鬼一般咬下，一溜煙跑掉，換來攤商的陣陣辱駡。

　　有一會兒，我們跑去桶匠區（這一區只有五條小小的巷弄，緊鄰著大廣場，就像一隻手的五根手指頭）跳桶子和繩圈自娛，累得氣喘吁吁，最後來到一座屋子外面。屋子的顏色像幹掉的公牛血，它立在幾根木造的柱腳上，就像一個大驚小怪的女人，不想弄髒她的裙子。

　　附近就是疫病醫院，那是一棟遮得陰陰暗暗的建築，百葉窗全關上，上頭有鐵十字記號。我們互相挑釁，激對方去站在那棟不吉利的建築正面，從一數到十，一邊還要單腳跳，避開門上那塊木制三角楣飾裡頭的蛇發女妖，不要和她邪惡的獨眼相視。不過，有一名看守人把我們趕走，警告我們對死者要尊敬一點。

　　遠處，石匠正忙著擴建大教堂的塔樓，我們靠過去研究。鑿子和榔頭在空中叩叩叩敲著，噪音響徹這座城市。鑿下來的碎石從天上紛紛落下。長梯用一段段繩子紮著，沿建築的側面曲曲折折往上爬，複雜的滑輪系統在半空中轉動，將一籃籃石磚吊上去給石匠，石匠站在懸空的細窄通道上接收。工人擔著灰泥在梯子上匆匆忙忙上上下下，像螞蟻一樣。

　　光是看著他們就讓我頭暈目眩。只要一腳踩錯，整個結構體就會垮得比巴別塔還快。我喜歡安安全全的印刷：

　　這個念頭讓我想起了龍皮，想起要離福斯特遠遠的，越遠越好。我感到周遭的城市在倒塌。靜靜地站在這裡享樂，一點好處都沒有。

　　彼得抓住我的手肘。受到食物的香氣吸引，我們回到市場上。儘管眾多美食難以選擇，我們還是向香腸攤各要了一根熱氣騰騰的法蘭克福香腸，肥油流到手腕上，舔了好久好久。聖尼古拉教堂頂上的號手猛然吹響一段不和諧的樂音，通知大家有重要人物從水路抵達，於是我們一邊嚼著香腸，一邊抄近路往碼頭跑，正好及時看見一艘從低地國家〔編按：指歐洲西北沿海地區，包括比利時、荷蘭和盧森堡〕來的三桅帆船，像一隻柳條編的天鵝滑進關稅塔。

　　一個圓圓胖胖的男子上岸來，後面跟著一排隨行的僕從，一個個抬著裝滿衣物的箱子。他表現出一副威嚴莊重、雍容華貴的樣子。

　　彼得吸了一口氣，心灰意懶地看著他替克莉絲蒂娜買的天鵝絨小錢包。“算不上什麼，對不對？”他說，而我只能阻止他將那只錢包拋到浪裡去。

　　一位頭髮花白的老紳士站在碼頭邊上迎接新來者。他欠身鞠躬，我深怕他就要一頭親到那陌生人腳下的土地。他們一起大步走過街道，往法蘭克福最高級的住宅區“撒勒豪”而去，達官貴人都住在那裡，不像我和彼得晚上得住公共客棧。

　　看膩了壯觀的場面，我們努力找路回舊市區，卻迷失在一條緊接著一條、彎彎曲曲的巷弄之間。這時候，我們渴了，剩下的錢幣在彼得手上泛著微光，重新燃起他眼中的光芒。

　　彼得發現附近有一家啤酒屋，說：“跟我來。”

　　※※※

　　“小羔羊”並不像它的店名所暗示的那般無害。

　　這是一棟暗暗的小屋，縮在過大庭院的一角，四周都被搖搖欲墜的房子包圍，不見天日。庭院中間有一口井，很久以前就乾涸了，如今被汙物堵住。

　　彼得像一隻夾著尾巴的雜種狗，悄悄挨近小酒館的門，推門進去。

　　屋裡面煙霧彌漫。人們在倒立過來的大酒桶上擲骰子、下棋，地板上有麥稈而滑溜溜的。我懶得往下看，只是緊跟著彼得，他在人群之中穿梭，跟店主人點了兩大壺蘋果酒，店主長得像頭有長長暴牙的公豬。

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