隱字書(30)_馬修·史坎頓

三〇

　　§11

　　佈雷克在老圖書館的長廊上來來回回踱步。旁邊有一座庭院與外界隔絕，院子裡長著懸鈴木，一陣冷雨輕輕打在葉子上，一陣寒風像鬼一樣在樓梯間回蕩。沿著整條回廊，每隔一段距離就有一扇拱形的木門，通向秘密的房間。

　　幾分鐘前，他大力敲過實心的橡木門，卻沒有任何反應，他開始不抱希望，卓里昂教授恐怕忘了自己邀了人。靜不下來的他，開始伸出指頭描著入口周圍的一排排鋸齒雕刻，無所事事看著一尊尊臉孔如修道士的人影，它們伏在陰暗的有梁天花板的角落。

　　就在這個時候，一陣匆忙的腳步聲繞過轉角，卓里昂出現了，彎腰駝背，上氣不接下氣。他身上還穿著那件邋遢的夾克，打著那條滴到湯汁的領帶，和昨晚一模一樣。

　　“對不起，我來晚了，”他高高站在兩個孩子面前，氣喘吁吁，“昨晚圖書館發生一件事，寶拉·李察茲請我幫她評估損失，”他的聲音斷斷續續，“恐怕是那個專門在夜裡破壞書的傢伙再次出擊。”

　　“專門破壞書的傢伙？”佈雷克提高警覺問。

　　他抬眼凝視這個人的臉，臉上滿布皺紋有如懸崖峭壁般崎嶇，不過一簇簇叢生的頭髮讓他的臉色顯得比較溫和，眼角的楔形紋路很深。

　　“專門撕書的無賴，”教授呼哧呼哧喘著氣說，“他們撕下古書裡面的地圖和插畫，拿去賣錢，”他再深吸一口氣，“恐怕這些年來，聖傑羅姆學院裡有不少這種專門破壞書的人。”

　　佈雷克背過臉去。他想的跟教授不一樣，他認為自己知道這個犯罪者究竟在找什麼東西。

　　教授沒有留意到佈雷克的激動不安，就算有，他也不會說什麼。“現在別管這個了，”他輕鬆地說，“我們有別的事要討論。比這個更要緊的事。”

　　一股興奮的悸動像電流一樣，竄過佈雷克周身，讓他釘在當場。

　　卓里昂低頭對佈雷克猛笑，“很高興你能來，孩子。至於這位，除非我搞錯了，八成是你妹妹──”

　　“妲可。”佈雷克介紹她。妲可站得有點遠，凝神看著陰沉沉的天，思緒飄到別處去。從午餐過後，她就靜得出奇。“不過那不是她的名字。因為她身上那件雨衣，大家才這麼叫她。”〔編按：妲可穿著黃色雨衣就像一隻小鴨子，而鴨子的英文正是Duck ，音譯為妲可〕

　　老先生的表現彷佛她的名字和黃色雨衣在這世上的關係非常合情合理，“我懂了，我懂了，”他開心地說，“很高興認識你，妲可。”

　　妲可害羞地對他一笑，不知道該不該相信他這種快活的天性。

　　“我是寧可自己一個人來，”佈雷克連忙說，“只是我媽媽吩咐我照顧妲可。希望你不介意。”

　　“不要緊，孩子，不要緊。”教授欣然表示，伸出一隻堅定的手擱在佈雷克肩上，輕輕一壓令他的肩膀微微一沉。“在我們要談的這樁神秘事件裡，妲可也許能參與一角。她看起來格外聰明呢。”

　　佈雷克很感激卓里昂教授對待他就如平輩，卻不爽聽到妹妹的聰明才智已經讓教授印象深刻。她都還沒開口呢！

　　在他出聲抗議之前，教授從褲子的口袋裡掏出一把老式的鑰匙，插進鐵條木門上的鎖孔。“進來吧？”他開口問。

　　佈雷克看著那扇沉重的木門吱吱嘎嘎開了。他的臉一沉。在他眼前是一條短窄的走道，盡頭是一座塵埃滿布、廢而不用的壁櫥。一枝拖把和一隻水桶像哨兵一樣站在櫥子前面。

　　“恐怕老圖書館現在已經不太有人用了，除了當裝飾用的雜物室，”教授感覺到男孩的失望之情，難過地表示，“不過我要很高興地說，我的辦公室仍是學院裡維護最好的秘密。”他敲敲自己的鼻翼，擠擠眼，“這邊走。”

　　一張褪色的掛氈躲在陰影處，中間分開來露出一道隱蔽的階梯，繞牆而上，直通方塔頂上。教授的腿已經消失在第一道轉彎處，融入黑暗中。

　　“要爬上一大段，”他從上面對著下面大聲叫，“可是你們會發現很值得。這裡曾經是修道院的教堂，修士在這裡舉行正式的聚會。”他的聲音減弱成一陣低語。

　　不用等對方邀請第二次，佈雷克便躍上石梯，一次爬兩階，感覺自己像個爬進岩層內的攀岩者。跟在他後面的妲可則小心多了，手指沿著粗糙不平的牆面一路摸上去。她不喜歡密閉空間，而且這裡又沒有繩索或欄杆可扶。她謹慎地走過這滑不溜丟的磨損階梯。

　　佈雷克爬到頂，停會兒歇口氣，然後又驚訝地大喘一口。這裡無疑是牛津大學裡最神奇的地方！“哇！”他驚呼，好奇地四下一看。

　　在屋子中央，有一根有長凹槽的圓柱像傘一樣擎住低矮的圓頂天花板，那天花板像是從金色石頭裡吐出的華麗蜘蛛網。從一扇扇小圓窗可以鳥瞰整座聖傑羅姆學院：放眼望去是一片尖塔，城垛、石板屋頂，承溜口上怪獸林立，天上集結著風暴雲。

　　這個房間就像教授一樣雜亂無章，令人驚歎。到處都是書：堆在書桌上，倚在桌腳，放在燈下，擱在凳子上。就連扶手椅上都是書，就像睡著的貓一樣，佈雷克不知道自己應該坐在書上，還是禮貌地將書推到一旁。可是要把書推到哪裡去呢？不管任何地方，都找不出一塊方寸之地。書氾濫到地板上，彷佛刮過一陣閱讀的旋風，被丟在那裡。

　　佈雷克四下一看，想找個地方掛外套都找不到。他只得將外套折好掛在手臂上，將後背包夾在身側。背包裡那只紙折的龍動也不動。

　　卓里昂主動要幫妲可把雨衣掛起來，卻被她回絕。

　　“她從不脫下的。”佈雷克解釋，說著和妹妹一塊坐到沙發上被書蓋住最少的地方。他把一兩本礙事的書移開，放到地板上那迭岌岌可危的書上。卓里昂坐到對面一張木椅，椅腳上有爪，頗像一張寶座，讓他看起來像個說書人，還是仁慈的君主什麼的。從他背後的窗戶散射進來的陽光，替他周身鍍上一圈銀色的邊，還有架上的一些書閃爍如黃金。

　　“你知道恩狄米翁·史普林的什麼能告訴我呢？”佈雷克連忙問，急著要知道他發現的那本無字天書的秘密。

　　卓里昂教授在自己的研究室裡聽到這個名字，似乎沒有那麼激動不安。如果佈雷克期待的是一個直截了當的答案，他並沒有如願。老人家豎起一根墨蹟斑斑的手指。

　　“耐心點，孩子，”卓里昂拖延著，“首先我想要知道，你怎麼會知道恩狄米翁·史普林？是不是聽到人家在討論他，也許是你母親？”

　　佈雷克搖搖頭，“不是，我媽從來沒提過他。”

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