隱字書(10)_馬修·史坎頓

一〇

　　§2

　　佈雷克來到大廳，坐在通往展覽廳的大理石樓梯上。他身旁有一座老爺鐘滴答滴答疲憊地走著。

　　在他的上方，樓梯上到一半的平臺有一具玻璃櫃，裡面裝著這座圖書館的珍藏：一迭厚厚的手稿，屬於超過五百年以前住在此學院裡的修士所有。

　　他走過去看仔細一點。

　　那份手稿上面有用綠色和金色顏料精心描繪的藤蔓花飾、散放成羽狀的葉片和美麗絢爛的花朵。他在玻璃上呵一口氣，看著兩欄黑色的筆跡消失在一層霧氣下。

　　從他佔據的有利位置，可以看到下面的大廳──樑柱和胸像成排的大廳，仍然不見母親的蹤影。妲可蹲在一座高高的卡片目錄櫃旁邊，摸著梅菲斯特。那只貓蜷縮成一個逗號，伏在她的腳邊。

　　佈雷克將注意力轉回那份手稿上面。

　　那團霧氣慢慢消散，他看到左邊那欄的上方，有一個橢圓形的紅色字母重拾部分的色彩。在那個深紅色的O裡面，有一幅細密畫〔譯注：用來裝飾書籍的小型繪畫，中古世紀的手抄本把起首的大寫字母裝飾得很華麗，目的在表達文字中神聖字母的重要性〕：一個穿黑袍的修士坐在跪凳上，膝上坐著一個狀若傀儡的小人兒。這個不尋常的小人兒戴著特殊的芥茉黃兜帽，有點像弄臣戴的帽子，身上穿著暗黃色的衣服，卻掩飾不了他的駝背。

　　手稿旁邊有注釋打字：

　　抄寫員提奧多裡克（Theodoric）從一個穿黃色披風的老者那裡聽取指示。老者身分不詳。十五世紀中葉。

　　佈雷克盯著那個奇怪而瘦弱的人形。“可是他是個男孩，”他嘟嘟囔囔自言自語，“不是老人家。”

　　“恐怕你搞錯了哦。”樓梯底下有個聲音說。

　　佈雷克勉強將視線從手稿上移開，看到圖書館專員寶拉·李察茲跳上階梯朝他走來。她重新調整眼鏡，靠上前進一步審視，上衣壓在玻璃上面，絲綢與蕾絲爆出聲來，簡直像一隻鑲了飾邊的氣囊。

　　“你看這裡，”她說著，用手指在原文底下畫線強調，一邊滔滔不絕念出讓人聽不懂的拉丁文，“提奧多裡克將他的博學歸功於這個人。小孩子怎麼會懂這麼多事？大部分的學者都一致認為他是個老先生，讚揚隨著年齡與閱歷俱增的智慧。”

　　佈雷克正想反對，卻注意到那個傀儡嘴裡吐出一串字，有如漫畫裡的對話方塊。

　　“那句話是什麼意思呢？”他問。

　　這位圖書館專員對著那句警句斟酌了一會兒，然後翻譯道：“智慧無語。”

　　佈雷克皺皺眉頭，“我不懂。”

　　“是啊，老實說我也不怎麼懂。”這位圖書館專員笑笑說，一邊將佈雷克留在玻璃上的指印擦掉。

　　“天哪，可別你也一樣，”母親站在樓下驚呼，“走吧，佈雷克。不要再佔用李察茲女士寶貴的時間。我敢說她還有很多大事要做。”

　　佈雷克低聲嘀咕了幾句，寶拉·李察茲則光是笑，她的手擁住他的肩頭，和藹地引他下樓，走向門口，佈雷克的母親就等在那裡，手上拎著公事包。

　　“我想它的意思是最好是讓人看見，而不是聽見。”這位圖書館專員偷偷在他耳邊說。

　　佈雷克點點頭，然後轉過頭看著那玻璃棺材裡的手稿。“我還是覺得那是一個男孩。”他喃喃自語。

　　※※※

　　他們一行終於從圖書館出來，這時候陽光正燦爛。

　　寶拉·李察茲幫梅菲斯特扶著門，那只貓猶豫不決，不知該不該出去。牠伸伸懶腰，身體一半在門內，一半在門外。不過佈雷克注意到寶拉·李察茲終於伸出腳，輕輕將牠推出去。

　　“圖書館可不是你和同類待的地方。”她告誡那只貓。

　　佈雷克咧嘴而笑。他記得李察茲女士曾告訴他，梅菲斯特有一次被困在圖書館裡面過夜，留下一份“小禮物”給她，然而她的職責並不包含收拾善後。

　　茱麗葉·溫特斯領著妲可和佈雷克拾級而下，繞過正對著圖書館的小小環狀草坪。一陣和風跟著他們的腳步，吹過林間，在小徑上投下閃閃爍爍的光影。梅菲斯特在前面蹦蹦跳跳，撲著陰影。

　　他們走過一道上面結滿蜘蛛網的石拱門，繼續沿著一棟大型建築的側面走。這棟建築有凸出的菱形玻璃窗，是間食堂。有一座樓梯向上通往它的大門，門上有點刻出的玫瑰雕刻。不過他們仍繼續往前走，繞過福利社，一直走到有頂的長廊。

　　這裡是整座學院裡最古老的一區，上溯十四世紀，聖傑羅姆學院（St·Jerome's）還是一支本篤修會修士的居所的時候。那時，學院是一群擁擠的石造建築，有花木扶疏的藥草園，還有回廊環繞的走道可通往小禮拜堂，如今這是高聲叫喊的好地方，因為低低的天花板和列柱環繞的走道會產生回音。

　　佈雷克快步走到前頭，擾亂了幾世紀以來的清靜。

　　在他的右手邊，佈滿灰塵的階梯盤旋而上，通往昔日修士們的宿舍，如今已成了書籍成排的辦公室。而在他的左手邊，一排石拱門讓了位給一塊中庭地，長了一株高大的懸鈴木。最低處的枝幹上置了一張長椅，媽媽說是“靜思用的”，意思是說他或妲可不能爬上去。

　　幾乎就在對面，透過一排常春藤，可以看到那座舊的圖書館。它的入口處刻著一環鋸齒狀的弧線，有如牙齒，讓它酷似一頭咆哮的獅子。一扇低矮的木門插著鐵栓，禁止進入。佈雷克渴望一窺內部，他可以想像架上滿是各式各樣的寶藏，可是就像牛津大學裡面許多東西一樣，不對遊客開放，尤其是不給小孩子進去。

　　佈雷克不等母親趕上來，就踏進毗鄰的中庭，舉頭盯著蜜色的牆面。一如往常，這座學院讓他想到城堡。石砌的城垛上立著方塔，從四面八方包圍他。做成怪獸形狀的承溜口從牆頂對著他齜牙咧嘴。幸運的是，今天它們的口裡並沒有雨水淌下，而是沐浴在強烈的日光下。

　　佈雷克閉上雙眼，就像它們一樣，讓和風輕輕拂過他的臉頰。

　　“來吧，鐘樓怪人。”媽媽大聲呼叫，出乎意料地朝研究生庭園（Fellows' Garden）行去。妲可笑得咯咯咯，對他擠擠臉，隨後跟上媽媽的腳步。落在她們後面的佈雷克沖上前去。

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