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| 四 |
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就在這時候，樓下的門被風吹開來，我起身去關門。 我剛走到要下梯的地方，便停下腳步。一道人影閃進屋裡，很快地拾級而上，朝我走來。一團雪跟在他身後湧進來。我趕緊回到爐畔的師傅身邊。 轉瞬間，一名身強體壯的男子出現在房門口。臉頰上一條條紅色的印痕是被寒霜凍傷的結果，鼻孔一張一縮呼著氣。他的眼珠子滴溜溜繞著工作坊亂轉，越過一張張的桌子和設備，停在師傅身上。師傅詫異地抬起頭來看。 “福斯特！”師傅叫道，認出這位陌生人。他的語氣一點也不熱烈。 闖入者忍住笑意，回應，“古騰堡。” 福斯特注意到我一臉非難的表情。 “這個淘氣鬼是誰？”他一邊問，一邊輕輕撢去肩上的雪花，上前靠近火爐。他是一個身材矮小、肩膀渾圓的男子，身披一襲滾毛皮的厚重披風，胸前掛著鏈子和紀念章，想必象徵他的財富。他的體重壓得木頭地板吱吱嘎嘎響。 他帶進來一股冷風，我不禁發抖。 “他叫恩狄米翁，”師傅說，“跟著我當學徒。” 聽到這句話讓我感到全身發熱，可是福斯特卻嗤之以鼻。他脫掉手套，啪的一聲扔到桌上，令我為之一縮。然後他伸出手，用戴著戒指的手指托起我的下巴。他把我的臉由左轉到右，仔細審視我，那對堅硬而冷酷的眼睛在火光的照耀下閃閃發亮。他有一頭濃密的紅褐色頭髮，蓄著狐狸色的鬍鬚，底下分開，形成分明的兩個尖端。 “恩狄米翁，嘎？”他細細品味我的名字，再吐出來，“他算什麼？一個夢想家？” 師傅不吭聲。師傅常對我說起恩狄米翁的傳說，恩狄米翁是希臘神話裡被月神愛上的那個牧童，得上天之賜，青春永駐。師傅說我盯著遠方，發呆想事情的樣子，很適合這個名字。 “約翰，你在搞什麼鬼？”福斯特嘴上說道，手終於放開我。“光是看看他。他是個小鬼！手無縛雞之力，連個鉛字都拿不起來，更甭說轉螺絲釘了。他有什麼用處？” 我張口欲辯，卻出不了聲。 “還是個啞巴。”福斯特說著，開心地笑，一股口臭熏得我透不過氣來。“告訴我，約翰。你在哪裡撿到他的？” 但願師傅不要回答。我不希望他提起那個時候，在人潮洶湧的市場裡我伸手扒他的錢包，結果只探到一隻小袋，裡面裝滿鉛字，還有一隻手，牢牢扣住我的手腕。 幸好師傅故意將他的侮辱當作耳邊風。 “我看你也有自己的徒弟。”說著瞥一眼跟在福斯特身後進來的那名年輕人，“是彼得·薛佛吧，如果我沒看走眼的話。你終於回到美因茲了。” 我轉身盯著彼得這位新來者，他站在樓梯的最上面一級，局促不安。他穿得一身破破爛爛的，並不適合這個天氣，只好一步一步慢慢移近爐邊，設法從這間房裡偷偷取暖。 福斯特投給他鬼祟的一眼，警告他留在原地不要動。 師傅注意到這個年輕人的不安，逕自對他發話：“告訴我，彼得，你去了哪些地方？” “不關你的事。”福斯特惡聲惡氣道，可是彼得已經張口回話。 “巴黎，聖維克多圖書館。”他低頭看著腳上那雙髒兮兮的鞋子，咕噥說道。他的綁腿上面都是一塊塊的泥巴，外套上面敞著一個個破洞。 師傅贊許地睜大眼睛，“聖維克多圖書館！哎呀，靠過來火爐邊，小子，全說給我聽聽！那地方是不是像人家說的那般不同凡響？” “太不可思議了，”彼得說著，頭一遭面露喜色，“那座圖書館裡的藏書肯定上千冊。這個世上一半的書我都看過了！” 福斯特打岔：“彼得，你是不是忘了什麼？你何不趁機會幫我把東西拿來，叫這個……”他上下打量我，“……男孩……幫你的忙呢？沒必要誤了我們來這裡的目的。” 他在我的背上推了一把，硬把我推向樓梯口。我用眼神詢問師傅，想要確定師傅需不需要我，可是師傅盯著指間的放大鏡，顯然明白躲不掉這場會談。 “我說呢，我們來談正事吧。”我一邊跟著彼得下樓，耳朵裡聽到福斯特說。 ※※※ 雪花飄在屋子的邊上，差點將彼得拖到門口的雪橇給蓋掉。周遭人家的屋頂有如白峰，襯著鄰近的建築又如冰凍的海，木材閃閃發光，窗上的遮板結了霜。 我開始將幾條厚重且被大雪覆蓋的毯子攏在手上，不曉得來客打算逗留多久──看來似乎要好長一段時間──這時候彼得制止我。 “那些不要動，”他咕噥著，“拿這個。” 他的手一揮，掀掉剩下的毯子，露出埋在底下的一口龐大箱子。我瞪著那口箱子，膽戰心驚。它似乎把夜色都吸進去，陰影幢幢。一陣冷風刮起我腳邊那些散漫的雪，我緊抱自己，保持溫暖。 “喂，你抬那頭，”彼得指使我，顯然急於回到爐邊，“小心不要砸了它。” 我甩兩手抓起鐵制的握把，嘗試把那口箱子抬起來。箱子奇重無比。幸虧彼得的胳膊強壯有力，承擔大部分的重量。我們每走幾步就停下來，慢慢地，勉強將那口箱子抬進屋內。冷冰冰的金屬直刺我的皮膚。 我們在爬樓梯的時候，從工作坊裡透出來的光照著箱子，將每一面照得原形畢露。笨重的球形把手顯露出我以前從沒見過的動物，長相駭人。有鱗的怪物和嚇人的惡魔斜睨著我，彷佛從地獄深淵跑出來。牠們的頰上長滿疙瘩，牙齒猙獰，眼若焦赭。但是一直到我們重又進到室內，半踢半滑將那口箱子拖過地板，我才注意到箱蓋上緊緊盤著兩隻蛇，蛇頭交纏在一起。彼得看著那兩條蛇，明顯露出擔心的表情，我卻看得入迷。它們似乎把我吸過去。 |
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