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一〇七


  Ⅴ

  三月一日,傍晚的寒風掃蕩了春天前鋒白晝那畏縮的形象,冷氣就用厚厚的透明斗篷攫住行星海尼森的角落。晚上十點,皇帝的近侍艾密爾·齊列在皇帝告訴他已經沒事,可以去睡覺之後,便回到隔著一條走廊的寢室去。他換上了睡衣,把罩上一層乳白色的窗戶開了個小縫,令人顫抖的冷氣伴著冬薔薇的香氣撲進他的鼻孔,少年輕輕地打了一個噴嚏。在寂靜的夜裡,這個聲音聽起來格外清晰,在廣大的庭園裡警戒的士兵們送來了懷疑的眼神。艾密爾關上了窗戶,打了一個大大的哈欠作為睡覺前的儀式,然後他正想鑽進被窩裡。就在這一瞬間,像窗形一樣的白色光塊照亮了房間的中央部分。才剛剛發覺光芒變成橘色時,一陣巨大的聲響便朝艾密爾撲來。他醒悟到似乎是什麼東西爆炸了,少年慌忙從床上跳起來。

  爆炸聲不斷地侵擾著艾密爾·齊列的耳朵。他不由得捂起了耳朵,一邊擔心地要往皇帝的房間跑去,結果發現穿著家居服的萊因哈特已經站在房門口了。在四周由親衛隊員所圍成的人牆中,金黃色的頭髮因為橘色的光芒的照映而閃閃發亮。

  “發生什麼事了,奇斯裡?”

  “現在正在調查當中。不管怎麼說,陛下,請儘快隨屬下避往安全場所吧!”

  向來有靈貓捷豹之稱的親衛隊長閃著黃玉色的眼珠說道,皇帝點了點頭。

  “艾密爾,來幫朕更衣。帝國皇帝穿著家居服逃跑,簡直就是提供同盟人說笑的題材嘛。”

  奇斯裡原本想說時候不對,但對艾密爾來說,所謂的命令就是皇帝口中說出來的話。他毫不猶豫地跟在萊因哈特的後面進了房間,幫年輕的征服者換上黑色和銀色的軍服。無視於窗外的光、影和爆炸聲所組成的狂響曲,換好了自己的衣服後,皇帝看著艾密爾穿著睡衣的樣子不禁失笑,他把自己的家居服披在忠實的少年身上。

  皇帝在走路不發出腳步聲的奇斯裡帶領下離開了冬薔薇園。在黑色和橘色的光芒交互輝映之下,諸將官都擔心皇帝的安危,力勸他彎下身來,然而,萊因哈特默不作聲,仍然抬起他那金黃色的頭。而身披著過大的家居服的艾密爾則以崇拜的眼神看著萊因哈特那種臨危不亂的姿態。

  ***

  火災在黎明的第一道曙光越過地平線的時候平息了。火災原因的調查工作於第二天早上立刻展開。調查工作當然和救助傷者同時進行,但是起火原因很快就查出來了。那是舊同盟軍轉移給民間,用於開發礦山的傑服粒子引爆裝置在能源來源被切斷的情況下出現錯誤操作,而某處的小工廠徹夜作業所產生的火花引發了火災。

  這個大火結果變成了火災,是同盟政府的崩潰和帝國的政治權力確立之際所產生的責任體制的私生兒。但是,當時幾乎每個人都認為這是蓄意縱火。這樣的看法自然比較適合當時的狀況。帝國軍認為是舊同盟軍的餘黨意圖利用混亂時的恐慌製造事端而故意縱火的。但事實上並沒有任何組織趁機作亂。在混亂之際各處雖然都有暴亂產生,但都在初期就被控制下來。這固然是因為米達麥亞和繆拉的沉著指揮使然,但最主要的是帝國軍根據羅嚴塔爾周密籌畫的緊急事態處理標準而有效率的出動,控制了重要的地方,不使產生任何動搖之故。

  不管怎麼說,一定要有犯人才行。如果沒有嚴懲犯人不能安撫人心。燒毀的面積在八百平方公里以上,死者及行蹤不明者達五千五百名之多,其中以不熟悉地理環境的帝國軍士兵占了半數。除此之外,許多的歷史建築物都化成了灰燼,但是對帝國軍來說,這件事原本無關痛癢,正因為如此,甚至有人說是帝國軍欲借著這把火將舊的弊端一掃而光。

  憲兵副總監布連塔諾上將從幾個“候補犯人”中,選中了以前在同盟國內被視為好戰主義團體而橫行無阻的“憂國騎士團”的殘存集團。

  帝國軍也不是沒有考慮到憂國騎士團有可能因為鎮壓的行動而成為反帝國的英雄象徵之可能性,然而,根據搜查的結果顯示,從宇宙曆七九六年到七九九年之間,憂國騎士團和地球教之間有資金及人員方面的交流關係,此事一經表面化,帝國軍也就認為沒有再顧慮到會發生其他誤會的必要性,雖然沒有任何證據,但是有許多人深信一定是他們的所作所為。再者,自從去年夏天暗殺皇帝未遂事件發生之後,帝國的政府和軍部就訂立了一條不成文法律──凡是和地球教有關的人事,即使在沒有證據的情況下還是可以加以彈壓。

  一時之間,和憂國騎士團及地球教有關係的人共有二萬四千六百名成為舉發對象,但實際上被檢舉的人不到二萬人,因為有五百二十名因抵抗而被射殺,另外的一千名則逃走了。帝國軍從他們的指揮部沒收了許多武器,結果很諷刺的,這反而給了帝國軍彈壓的正當理由。

  於是,布連塔諾得以保全他身為治安負責人的面子,但是已經化成灰燼的都市重建工作卻成了重要的課題。

  ***

  三月十九日,帝國軍的最高幹部們齊聚冬薔薇園的臨時大本營。這一天,皇帝要公佈羅嚴塔爾元帥的處分結果。大家都猜測羅嚴塔爾對於帝國軍能將幾天前發生大火所伴隨而來的混亂情況減到最低有莫大的功績,或許處分將可降到最低的程度。然而,皇帝的宣告在一瞬間幾乎凍結了所有出席者的心。

  “羅嚴塔爾,朕決定解除你統帥本部總長的職務。”

  無聲的喧嘩急速地升到人們聽覺可及的程度,然而,在最初的宣告之後,萊因哈特接下來的公佈內容驅散了冬薔薇園裡人們的不安。

  “朕要重新給你任務。你將以帝國新領土總督的身分駐守海尼森,負責掌管舊同盟所有區域的政治及軍事之各項事宜。新領土總督的地位及待遇將與各省的尚書相當,你將只須對皇帝負責。”

  恭恭敬敬地低垂著頭的羅嚴塔爾,秀麗的臉上泛起了血色。這可不是輕微處分啊!只存在於人們想像的地平線對岸的莫大光榮正跪拜在他的面前。他稍稍改變了金銀妖瞳的角度,朋友的身影對映在那黑色和藍色的瞳孔中。米達麥亞如同自己喜獲榮升一樣,喜形於色。

  羅嚴塔爾被賦與了他在任職統帥本部總長之前所指揮的艦隊,同時又收納了克納普斯坦及格利魯帕爾茲兩位上將的艦隊。如此,他將擁有艦艇三萬五千八百艘,士兵五百廿二萬六千四百名。這在銀河帝國中是繼皇帝萊因哈特之後第二強大的武力集團。除此之外,由於是皇帝親自宣告總督的地位和閣僚相匹敵,所以這就意味著羅嚴塔爾在制度上和軍務尚書奧貝斯坦具有相等的地位。當然,在實戰能力方面,羅嚴塔爾是遠遠淩駕于軍務尚書之上的。

  萊因哈特的決定不只針對羅嚴塔爾一個人,他同時也發表了隨之而改變的組織和人事上的變更。

  “統帥本部由朕自己統轄。我會設立幕僚總監來輔佐,這個職務就由舒坦梅茲一級上將來擔任。因為要成立新領土總督府,所以你駐屯幹達爾星系的任務也同時終止。”

  事實上,最初這個席位是萊因哈特為希爾德準備的,但是伯爵小姐以她沒有指揮一兵一卒的能力而坐擁如此高的職位恐會招來諸將不滿為由婉拒了。

  “但是,以上的人事要在使佔據伊謝爾倫要塞的楊威利一黨屈服之後才會生效。”

  萊因哈特那鏗鏘有力的聲音在分列兩旁的文武百官之間撒下了一張無形的、近似顫慄的密網。

  “朕要在各個勢力、各地方的反亂分子尚未蠢動之前討伐楊威利一黨。如果再給他更多的時間,不但會讓他強化了戰力,人們也會說朕和朕引以為傲的軍隊畏於一個人的奇略而推卸統一宇宙的責任。朕要在此宣告,在朕沒有讓楊威利跪在我面前表示屈服之前,朕就不回奧丁或費沙──”

  萊因哈特的聲音形成了一首沒有樂器的交響曲,應和著諸將官的霸氣。不知道是由誰先發起的,一陣陣熱烈的歡呼聲撕破了冬薔薇園的香氣和冷洌的空氣。

  “萊因哈特皇帝萬歲!”

  ***

  萊因哈特又把魯茲一級上將從最前線調回來,任職費沙警備總司令官;把瓦列一級上將從奧丁叫回來參加前線作戰。之後,萊因哈特便先行回宮去。

  當萊因哈特環視著冬薔薇園,在不很寬敞但感覺相當舒服的沙龍中坐下來之後,艾密爾便送來了咖啡。而希爾德則在萊因哈特把咖啡杯放回盤中時帶來了令人意想不到的問題。

  “陛下,那個女人怎麼辦?”

  有那麼一瞬間,萊因哈特似乎無法刺激自己的記憶區去尋找“那個”代名詞指的是誰,所以希爾德只好再作補充說明。

  “屬下指的是在羅嚴塔爾元帥私人府邸裡的那個立典拉德公爵一族的女人。”


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