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四六

無視著聲音愈趨高昂的列貝羅，溫莎夫人向著列席各人，以那流利的聲音開始述說自己的意見。 　　“我們有著崇高的義務─打倒銀河帝國，從其暴政和威脅之中解放全人類的義務。陶醉於低廉的人道主義而忘了大義，難道是邁向大道所應有的態度嗎？” 　　她是一位四十歲出頭，有著優雅知性美的女性，她發言的聲音仿如音樂的聲響。而這讓列貝羅感到了一種潛在的危險，她自己難道不也是被那低廉的英雄主義抓著腳嗎？ 　　當列貝羅想再次提出反論時，一直保持沉默的議長桑佛德作了第一次的發言。 　　“嗯，這裡有份資料，各位請看看電腦螢幕的畫面。” 　　所有人都有點驚訝，將視線集中到議長身上，並照他所說的看著螢幕。 　　“這是一般市民對我們評議會的支持率，不算很好。” 　　百分比31.9這個數字和列席者們猜想的相去不遠。離溫莎夫人的前任者因不名譽收賄而失勢的事件才不過幾天，正如列貝羅和荷旺的指責，自由行星同盟在社會經濟上的停滯已經相當嚴重了。 　　“另一方面，這是不支持率。” 　　他們對百分之56.2這個數字感到嘆息。雖也是意料之中的事，但還是讓他們感到膽寒。 　　議長留意著他們的反應，繼續說道：“這樣下去是無法在明年將至的選舉中獲勝的。可以預見得到，在和平派和強硬派候選人的挾擊之下，我們將會被挖去過半以上的票數，各位再看看這裡──” 　　議長的聲音放低了，不知道是否意識上的行為。但對吸引聆聽者的注意力卻有著相當的效果。 　　“根據電腦的預測，如果能在一百天之內取得對帝國軍事上的決定性勝利的話，支持率最低將可上升十五個百分點。” 　　會場一陣譁然。 　　“開始對軍部提案進行投票吧！” 　　溫莎夫人說完，數秒之間響起了數人贊同的聲音。所有的人都以權力的維持和因選舉敗北而下野這兩者間衡量著。而有一段的沉默。 　　“等一下！” 　　列貝羅從自己的座席上站了起來，在日光燈之下，他的臉色像老人似的褪了一層光采，變得蒼白無比。 　　“我們沒有這種權力。為了維持現有政權的目的而做無益的出兵，我們是沒有這種權力的──” 　　他的聲音顫抖著。 　　“算了，別說這種好聽的話。” 　　溫莎夫人的冷笑聲在室內鮮明地迴響著。列貝羅怔然無語，看著這幕當權者用自己的手去汙損民主主義精神的情景。 　　隔了幾個席位的荷旺，同情地看著列貝羅那充滿苦惱的身影。 　　“拜託各位，別太急躁了。” 　　他說著將手指伸向投票用的按鈕。 　　贊成六、反對三、棄權三。有效投票數的三份之二以上是贊成票，就這樣決定了攻打帝國的提案。 　　但是表決的結果，令評議員們驚愕的不是決定出兵這件事。而是在三張反對票之中，有一票竟是國防委員長特留尼西特所投的。 　　另外兩票是由財政委員長列貝羅和人力資源委員長荷旺所投，這是意料之中的事。但是特留尼西特不是眾所公認的強硬主戰派嗎？ 　　“我是愛國者。但並不意味著我永遠都是抱持著主戰論。我希望各位能銘記我此次反對出兵的這件事。” 　　對於疑問的聲音，他做了以上答覆。 　　＊＊＊ 　　同日，統合作戰本部對楊威利少將所提出的退職申請正式駁回，並對他發出了晉升中將的正式通知。 　　Ⅷ 　　“你是說你想退伍？” 　　楊提出辭呈之時，席特列元帥的反應並沒有特別震驚。但是那種一手收取辭呈，一手遞來退休金和養老金的順利情況，楊也並不期待，他只有儘量迎合地點點頭。 　　“但是你才三十歲吧？” 　　“二十九歲。” 　　楊特別強調二十這個數字。 　　“還不到醫學上平均壽命的三分之一，要走下人生的舞臺未免太早了吧？” 　　“部長，你說這話就不對了。” 　　年輕的提督提出了異議，並不是要走下人生的舞臺，而是要回歸人生本來的道路。以往只是迫不得已才要走不符合本意的迂回路而已。對他而言，比起歷史的創造者來說，他還是比較希望成為觀察者。 　　席特列元帥將兩手手指交錯在一起，並將他那結實的下巴靠在上面。 　　“我軍所需要的不是你在歷史研究家方面的學識，而是在用兵家方面的器量和才幹。這一點是相當重要的。” 　　我不是都已經被你煽動過一次了嗎？──楊在心中如此反駁著。站在與軍方的借貸關係上，怎麼看他都覺得是自己付出太多了。 　　“光是攻陷伊謝爾倫一事，應該就已是超額的任務了。” 　　楊如此想著，但是席特列本部長卻還有一著殺手鐧。

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