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| 四五 |
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這一天，宇宙曆七九六年八月六日的會議，在議題之中有一件是決定出軍部提出的出兵案之可否。內容是以佔領的伊謝爾倫要塞為橋頭堡，出兵攻打帝國的提案，是軍部的青年高級軍官們直接向評議會提出的。對列貝羅來說，他覺得這提議未免太過偏激了。 會議一開始，列貝羅即展開反對擴大戰爭的發言： “也許是種奇怪的說法，直到今天為止，銀河帝國和我們同盟都勉強在各自財政容許的範圍內繼續戰爭。但是──” 光只是在亞斯提會戰中戰死將兵的遺族撫恤金，每年就需要支出一百億。在此情況下，如果再擴大戰火，國家財政和經濟將產生無可避免的破綻，而且，現在的財政早已出現赤字了。 很諷刺的是，楊在這財政困難中也需要擔負一部份責任。他在伊謝爾倫俘虜了五十萬人，單是這些俘虜的糧食就已經是相當頭疼的問題了。 “使財政繼續維持健全的方法，只有在增加發行國債或增稅這兩個老方法中選其一了。沒有其他的方法。” “增加紙幣的發行量呢？”副議長如此問道。 “你是說要在沒有財源支撐的情況下這樣做嗎？那幾年後就不是憑紙幣的面額，而是憑紙幣的重量來買賣商品了。我可不希望在後世留下‘超通貨膨脹時代的無能財政家’這種臭名啊！” “如果不能在戰爭中獲勝的話，也就沒有明年或是明天了。” “那麼是不是應該停止這種毫無意義的戰爭呢？” 列貝羅以那強烈的口吻說出，室內為之肅然。 “我們借著楊提督的智略，得到了伊謝爾倫。帝國軍已失去了對我們同盟侵略的據點。你們不認為這是以有利的條件締結和平條約的好機會嗎？” “但這是對絕對君主制的正義之戰，我們和他們是不共戴天的。難道因為經濟上的問題就此停止嗎？” 有幾個人開始提出反論。 正義的戰爭嗎？自由行星同盟政府的財政委員長姜·列貝羅憮然的將雙手合攏在胸前。 莫大的流血、國家的破產、人民的窮困。如果要實現正義就不能缺少這些犧牲的話，那麼所謂的正義就好比是個貪欲之神，絲毫不知足地在要求一樣又一樣的奉祭品。 “暫且休息一下吧──” 是議長那毫無生氣的聲音。 Ⅶ 午餐之後，會議再度開始。 這次，首先展開發言的是身為人力資源委員長，負責教育、雇用、勞動問題、社會保障等行政的荷旺·路易。他也是反對出兵的一派。 “以人力資源委員會的立場──” 荷旺身材瘦小但聲音宏亮，有著充滿血色的肌膚和短小敏捷的手腳，給人富有活力的印象。 “本來應當應用在經濟建設或社會開發上的人才，都傾注在軍事方面、這種現象不禁令人感到不安。另外削減教育及職業培訓的預算也是令人頭痛之事。在近六個月之間職業場所發生的事故比前期增加了三倍，這是勞動者熟練程度下降的明顯的現象。在倫比尼星系發生的輸送船隊事故中，喪失了四百餘人的生命和五十噸的鐳礦，我想這和民間航宙士訓練時間的縮短有著很大的關係。而且航宙士們由於人員不足而普遍有著勞動過重的現象。” 明晰而嚴證的談話。 “我在此提案，希望能把軍隊徵用的技術、運輸或通信人員之中，讓四百萬人複歸民間。這是最低限度的人數。” 環視同席評議員的荷旺，視線停止在國防委員長特留尼西特臉上。對方皺著眉頭回答道。 “別說這種話。如果讓這麼多人解除後方勤務的話，軍隊組織就等於瓦解了。” “國防委員長是這麼說。但這樣下去的話，只怕社會和經濟的瓦解會比軍隊組織的瓦解來得更快。你知道現在首都的生活物資流通管制中心的接線生平均年齡嗎？” “──不知道。” “四十二歲。” “這不是什麼特別的數字啊──？” 荷旺忍不住用手敲擊著桌子。 “這是數字上的錯覺！在人數中二十歲以下和七十歲以上的人數占了總人數的八成以上。平均起來的確是四十二歲。但事實上卻缺乏三、四十歲的中堅階層。現在社會機構在軟體方面已經漸漸開始呈現出衰弱了，這個事實到底有多麼可怕，我想各位賢明的評議員都可以理解吧──” 荷旺合上了嘴，再次環視在座人士，正視其眼光的只有列貝羅一人而已。其他的人有的低頭不語，有的有意無意地回避其視線，有的則望著高高的天花板。 列貝羅接著荷旺的話說下去。 “總之，現在應是民力休養的時期。伊謝爾倫在我們手中，我們同盟應當能夠阻止帝國軍侵入國內，而且足以維持相當長的時間。那麼，我方不就再沒有發動攻擊的必要了嗎？” 列貝羅熱心地說著。 “再要市民犧牲就有違民主主義的原則，是增加民眾負擔的行為。” 反駁的聲音響起，是評議員中唯一的女性，情報交通委員長格奈莉亞·溫莎。她是在一周前新上任的。 “我們沒有必要迎合那些不明大義的市民的利己思想。況且歷史上也沒有不需犧牲就可達成大業的先例吧？” “市民們開始認為這個犧牲是不是太大了！溫莎夫人。” 列貝羅試圖矯正她的公式論，但一點效果也沒有。 “不管犧牲有多大，即使全部市民都死了，也有我們非做不可的事。” “這，這已經不是政治上的論調了！” |
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