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一三 |
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§三 在此我們又遇到一些人,其中許多人 還活著,對那顆墜落流星的命運很感興趣 * 第一代暴風堡勳爵在胡昂山的頂峰辟建了暴風堡,從第一紀末統治到第二紀初期。暴風堡在繼任的每代勳爵手裡擴張、改建、開發礦藏、開通隧道,直到原本的山頂斜插入天空,像某種灰色花崗岩巨獸雕刻華麗的長牙為止。暴風堡的位置高聳入天,雷雲會先聚集在此,才降到較低空,傾灑大雨和閃電,摧毀蹂躪下方地區。 暴風堡第八十一代勳爵躺在房裡奄奄一息,這個房間就像蛀牙的缺洞,辟建在山峰的最頂端。在我們熟悉的世界之外,這個國度依然存在著死亡。 他把孩子們召到床邊,不論活著或死去的都來了,在冰冷的花崗岩宅邸裡顫抖著。他們聚集在父親床邊,恭敬等候,活的站在右邊,死的站在左邊。 他有四個兒子死了:仲敦斯、季特斯、伍特斯、陸特斯①。他們站著動也不動,灰色的人影虛幻而沉默。 ①譯注:七個兒子的名字原文為:Primus(伯穆斯)、Secundus(仲敦斯)、Tertius(叔提斯)、Quartus(季特斯)、Quintus(伍特斯)、Sextus(陸特斯)、Septinus(幼穆斯)。中文譯名根據排行意譯為較簡短的名字,以方便讀者。 他有三個兒子還活著:伯穆斯、叔提斯、幼穆斯。他們在房間的右側緊挨著,不太自在,把重心從這只腳換到那只腳,抓抓鼻子搔搔臉頰,彷佛被死去兄弟沉默的閒靜所羞辱。他們不曾朝房間的另一邊瞥上死去的兄弟一眼,盡可能表現出自己跟父親一樣,是冰冷的房裡僅有的幾個人。冷風穿過花崗岩上洞開的大窗吹進來。不管是因為他們看不見死去的兄弟,還是因為謀殺了這些兄弟(每人各殺一個,只有幼穆斯殺了兩個。幼穆斯用一盤辣味鰻魚毒死了伍特斯;更為了效率並利用重力,捨棄奸謀詭計,在某個晚上,兩人讚賞遙遠的下界一場雷電交加的暴風雨時,直接把陸特斯推下懸崖),而選擇忽視對方。是驚恐于良心的譴責,或者害怕東窗事發,還是怕鬼,他們的父親都不曉得。 私底下,第八十一代勳爵希望在走到生命的盡頭時,七個年輕勳爵已經死了六個,只剩下一個活著。這一個就是第八十二代暴風堡勳爵,也是高崖地的統治者。歸根究柢,這是他數百年前取得自己頭銜的方式。 可是今天的年輕人就像一沱麵糊,沒有一點兒幹勁,也沒有記憶中自己年輕時的氣勢和精力…… 有人在說些什麼。他強迫自己專心聽。 “父親,”伯穆斯用低沉的聲音重複說道,“我們都在這裡了。您要怎麼處置?” 床上的老人凝視著他。隨著令人毛骨悚然的喘息,他吃力地把一縷稀薄冰冷的空氣吸進肺裡,用花崗岩般尖銳冰冷的聲調說道:“我快要死了。我的時間就快要到了。你們要帶著我的遺體深入山中的宗廟,然後把這副遺骸──就是我,放進你們看到的第八十一個凹穴。也就是說,你們要把我留在第一個還沒佔用的凹穴裡。如果你們不把我放在那裡,你們每一個人就會被詛咒,暴風堡的高塔也會坍塌傾覆。” 他三個活著的兒子什麼也沒說,但一陣竊竊私語從四個死去的兒子間傳出:或許是悲歎吧,因為他們的遺體若不是被蒼鷹狼吞虎嚥吃個精光,就是被湍急的河水帶走,一路滾下瀑布沖到海裡,永遠不能在宗廟裡安息。 “現在。說到繼承權這件事。”勳爵喘息著發出微弱的聲音,就像從一對腐損的風箱裡擠出來的風。活著的兒子抬起頭:最年長的伯穆斯,濃密的棕色落腮胡裡已有白鬍鬚,他的鼻子是鷹鉤鼻,灰色的眼睛滿懷期盼;叔提斯,一臉紅金交雜的落腮胡,眼睛是黃褐色,看起來很謹慎;幼穆斯才剛長出黑鬍子,個子很高,很像烏鴉。他面無表情,因為他看起來一向漠然。 “伯穆斯,到窗戶那裡去。” 伯穆斯大踏步走向岩石牆面上洞開的大窗,往外看了看。“你看到什麼?” “什麼也沒看到,陛下。我看見夜晚的天空在我們之上,雲層在我們之下。” 老人在覆蓋自己的高山熊皮下打了個寒顫。 “叔提斯。到窗戶邊去。你看到什麼?” “什麼也沒有,父親。就跟伯穆斯說的一樣。夜晚的天空高懸在我們之上,是淤腫的青色。灰色的雲層在我們之下,不停翻騰。” 老人的眼睛在臉上痛苦地皺在一起,就像被捕獲的鳥。“幼穆斯。你。窗戶。” 幼穆斯慢吞吞走到窗邊,站在兩個哥哥身旁,卻不跟他們靠得太近。 “你呢?你看到什麼?” 他朝著大開的窗戶往外看。刺骨的風吹在他臉上,使他的眼睛刺痛流淚。在靛藍色的天空裡,一顆星星閃爍著微弱光芒。 “我看到一顆星星,父親。” “啊,”第八十一代勳爵喘息著,“把我帶到窗戶邊。”他三個活的兒子把他領到窗邊,四個死兒子悲傷地看著他。老人站著,或者說差不多站著,費力地靠在兒子們寬闊的肩膀上,凝視著鉛色的天空。 他指節腫脹的手指如同枯枝,摸索著掛在脖子上那條沉重銀煉上的黃玉。鏈子在老人的力拽下,像蜘蛛網般斷裂。他拿起黃玉,握在拳頭裡,斷掉的銀煉頭晃蕩著。 暴風堡的死勳爵彼此用亡者的語言竊竊私議,聽起來就像雪花飄落:那塊黃玉是暴風堡的力量。只要擁有暴風堡的血統,誰戴上黃玉就是暴風堡的統治者。第八十一代勳爵究竟會把玉交給哪個倖存的兒子? |
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