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四三

鄧肯的門塔特意識不斷接受著來自記憶資料的衝擊，完全感覺不到時間流逝的影響。他計算出柯瑞諾家族不敢進行非法的原子彈攻擊。通過肉體計算這一主要分析手段，他得出了這個結論，結論的關鍵論據是：帝國掌握的原子武器相當於其他各大家族原子武器的總和。一旦柯瑞諾家族違反協議，至少有一半的大家族會不假思索地立即反擊。無需亞崔迪家族開口提出請求，他們的行星外報復性武器系統就將得到各大家族壓倒性打擊力量的支援，恐懼將使各大家族緊緊團結在一起。薩魯撒·塞康達斯行星和它的盟軍將在一片熾熱的煙塵中化為烏有。柯瑞諾家族不會冒這種滅族的風險。他們無疑會信守協議：原子武器的存在只有一個理由，那就是當人類受到其他智慧生命體的攻擊時用來保衛自己。 　　計算得出的想法極為清晰，令人信服，沒有任何模糊之處。阿麗亞選擇綁架她母親是因為她被異化了，不再是一個亞崔迪。柯瑞諾家族確實是個威脅，但不是阿麗亞在國務會議中所宣揚的那種威脅。阿麗亞想除去潔西嘉夫人，是因為比·吉斯特的智慧早已看到了他現在才看到的東西。 　　艾德荷搖了搖頭，脫離了門塔特意識。他這才看到站在他面前的阿麗亞，臉上一副冷冷的表情，打量著他。 　　“你難道不想直接把潔西嘉夫人殺掉嗎？”他問道。 　　他銳利的眼睛捕捉到了對方臉上一閃而逝的一絲喜悅，但阿麗亞立即用憤怒的聲音掩飾道：“鄧肯！” 　　是的，這個異化的阿麗亞更希望直接弒母。 　　“你是害怕你母親，而不是為她擔心。”他說道。 　　她緊盯著他的目光沒有任何變化。“我當然害怕。她把我報告給了姐妹會。” 　　“什麼意思？” 　　“你不知道比·吉斯特最大的誘惑是什麼嗎？”她向他走近，眼睛透過睫毛充滿誘惑地看著他，“為了那對雙胞胎，我需要保持力量，隨時戒備。” 　　“你剛才說到比·吉斯特姐妹會的誘惑。”他說道，保持著門塔特平靜的語氣。 　　“這是姐妹會隱藏的最深的秘密，她們最恐懼的秘密。就是因為這個，她們才稱我為惡靈。她們知道她們的禁令對我沒有約束力。誘惑──她們說的時候總會用更強調的說法：巨大的誘惑。你知道嗎，我們這些接受比·吉斯特訓練的人可以影響我們體內的酶平衡。它可以保持青春──比香料的功能強得多。如果很多比·吉斯特同時這麼做，你能想像後果嗎？別人會發現的。我相信你能計算出我話中的真實性。香料使我們成了這麼多陰謀的目標，因為我們控制了一種能延長生命的物質。如果大家知道比·吉斯特控制了一種更加有效的秘密，會怎麼樣？你當然知道！沒有一個聖母是安全的。綁架和折磨比·吉斯特將成為最普遍不過的事。” 　　“而你已經實現了酶平衡。”這是一句陳述，而不是一個問題。 　　“所以我公然挑釁了姐妹會！我母親對姐妹會的報告將使比·吉斯特成為柯瑞諾家族不可動搖的盟友。” 　　花言巧語，他想。 　　他反駁道：“但是，她是你的母親，絕不會反過來對付你。” 　　“她在成為我母親之前很久就是個比·吉斯特，鄧肯。她允許她的兒子，我的哥哥，進行高姆刺測試！她安排了測試！而且知道他可能在測試中死去！比·吉斯特一向重視功利，不看重其他一切。只要她覺得這種做法對姐妹會最有利，她就會反過來對付我。” 　　他點了點頭。她很有說服力。這是個讓他難過的想法。 　　“我們必須掌握主動，”她說道，“主動權是我們最鋒利的武器。” 　　“葛尼·哈萊克是個問題。”他說道，“我非得殺了我的老朋友嗎？” 　　“葛尼去了沙漠，做一些間諜工作。”她說道，她知道他早就得知了這個情況，“他遠離了這個事件，他很安全。” 　　“太奇怪了，”他說道，“卡拉丹的攝政總督在阿拉吉斯做間諜。” 　　“為什麼不呢？”阿麗亞問道，“她是他的愛人──即使現實中不是，在他的夢中也是。” 　　“是的，當然。”他不知道她是否聽出了他的言不由衷。 　　“你什麼時候綁架她？”阿麗亞問道。 　　“你最好不要知道。” 　　“是的……是的，我明白。你會把她關在什麼地方？” 　　“關在找不到的地方。相信我，她不會在這裡威脅你了。” 　　阿麗亞眼中的欣喜絕不會被誤認為其他表情。“但是在哪兒……” 　　“如果你不知道，必要時你可以在真言師面前誠實地回答說，你不知道她被關在哪兒。” 　　“哦，很聰明，鄧肯。” 　　現在她相信我了，相信我會殺了潔西嘉夫人，他想。隨後他說道：“再見，親愛的。” 　　她沒有聽出他話中訣別的意味，在他離開時甚至還吻了吻他。 　　穿越如同穴地般錯綜複雜的神廟走廊時，艾德荷一直在揉他的眼睛。特雷亞拉克斯的眼睛也會流淚。

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