沙丘之子(42)_法蘭克·赫伯特

四二

　　“我知道。”他說。

　　她把這句話視為他的承諾，對鏡中的自己笑了起來。

　　“你知道，”艾德荷說道，“門塔特看人的方法是，將每個人都看成一系列關係的組合。”

　　阿麗亞沒有回答。她坐在那兒，突然陷入體內的某種記憶，臉上頓時一片空白。艾德荷轉過頭來看著她，看到她的表情，不禁感到一陣戰慄。她彷佛正在用只有她自己才能聽到的聲音與他人談心。

　　“關係。”他低聲道。

　　他想：一個人必須擺脫舊的痛苦，就像蛇蛻皮一樣。但新的痛苦仍會產生，你只有盡力忍受。政府也一樣，甚至教會也是如此。我必須執行這個方案，但不是以阿麗亞所命令的方式。

　　阿麗亞挺起胸膛，說道：“這段時間裡，萊托不該像那樣隨便出去。我要訓斥他。”

　　“和史帝加在一起也不行？”

　　“和史帝加在一起也不行。”

　　她從鏡子旁站起來，走到艾德荷站著的窗子旁，一隻手抓住他的手臂。

　　他控制著自己，不讓身體顫抖，並用門塔特的計算能力研究看自己的生理反應。她的內心有些東西令他厭惡。

　　她內心的東西。

　　厭惡使他無法看著她。他聞到了她身上化妝品發出的香料味，不禁清了清嗓子。

　　她說道：“我今天很忙，要檢查法拉肯的禮物。”

　　“那些衣物？”

　　“是的。他真正要做的和他表現出來的完全不同。此外，我們不能忘了他手下那個巴夏泰卡尼克，他是精通下毒、刺殺等一切宮廷暗殺手段的老手。”

　　“權力有其代價。”他說道，把手臂從她手中掙脫，“但我們仍然有機動性，法拉肯沒有。”她觀察著他棱角分明的臉。有時很難看穿他的想法。他所說的機動性僅僅是指軍事上的行動自由嗎？不一定，阿拉吉斯的生活已經安逸得太久。無處不在的危險磨練出的敏銳嗅覺可能會因為久不使用而生銹退化。

　　“是的，”她說道，“但我們還有弗瑞曼人。”

　　“機動性，”他重複道，“我們不能蛻變成步兵團。那麼做太傻了。”

　　他的語氣惹惱了她，她說道：“法拉肯會使用任何手段摧毀我們。”

　　“啊，你說得對。”他說道，“這也是一種機動性，過去我們沒有。我們有道德準則，亞崔迪家族的道德準則。為此，我們總是付出買路錢，而敵人是劫掠者。當然，這個限制現在已經不存在了。我們兩家同樣靈活，亞崔迪家族和柯瑞諾家族。”

　　“我們綁架母親的原因是為了不讓她受到傷害，”阿麗亞說道，“我們仍然有自己的道德準則。”

　　他低頭看著她。她知道刺激一個門塔特、讓他進行計算的危險。他剛才就計算過她，她當然意識到了。然而……他仍然愛著她。他一隻手拂過眼睛。她看上去多年輕啊。潔西嘉夫人是對的：這麼多年來，阿麗亞沒老一天。她的面部線條仍然很像她那位比·吉斯特母親，十分柔和，但她長著一雙亞崔迪眼睛──多疑、嚴厲，像鷹眼。這雙眼睛後面隱藏著冷酷的算計。

　　艾德荷為亞崔迪家族服務許多年了，瞭解家族的優勢與弱點所在。但是阿麗亞體內的這個東西，這是他以前從未見過的新東西。亞崔迪家族可能會對敵人使用狡詐手段，但決不會針對朋友和盟軍，更不用說針對家人了。亞崔迪家族的行為有嚴格的準則：盡最大能力來支援自己的人民，讓他們意識到生活在亞崔迪家族的統治下有多麼美好；以坦誠的行為展示自己對朋友的愛。然而，阿麗亞現在的要求是非亞崔迪的。他全身的細胞和神經結構都感覺到了這一點，感覺到了阿麗亞異于亞崔迪的處事態度。

　　突然間，他的門塔特感覺中樞啟動了，他的心智進入了神遊物外的計算狀態。時間已經不復存在，只有持續的計算。阿麗亞能看出他在於什麼，但已經太晚了。他全身心融入了計算。

　　計算：他看到潔西嘉夫人以一種虛假的生命形式生活在阿麗亞的意識內。就像他能感覺到死去之前的鄧肯·艾德荷永遠留在他自己的意識內一樣。阿麗亞是一個出生前就有記憶的人，所以擁有這種意識，而他是因為特雷亞拉克斯人的再生箱。但是，阿麗亞沒有與體內的潔西嘉接觸，阿麗亞完全被體內另一個虛假生命控制了，這個生命排斥了其他生命。

　　墮入魔道！

　　異化！

　　畸變惡靈！

　　他接受了計算結論，這是門塔特的方式。他轉而考慮問題的其他方面。亞崔迪家族所有的人都集中在這顆行星上。柯瑞諾家族會冒險從太空中發動攻擊嗎？他的心智中閃現出那些為所有人所接受的協定，正是這些協定結束了原始的戰爭：

　　一、在來自太空的攻擊面前，所有行星都是脆弱的。因此，每個大家族都在自己的行星之外設置了報復性武器。法拉肯當然知道，亞崔迪家族同樣不會忽略這項最基本的預防措施。

　　二、遮罩場可以完全阻擋非原子武器的衝擊和爆炸，這正是白刃戰重新回歸的原因。但步兵團有其局限。就算柯瑞諾家族將他們的薩督卡恢復到阿拉肯戰役前的水準，他們仍然不是狂暴兇狠的弗瑞曼人的對手。

　　三、行星采邑制度永遠處於技術的威脅之下，但是巴特蘭聖戰的影響一直延續至今，起到了抑制作用，使技術無法不受約束地發展下去。埃克恩、特雷亞拉克斯和其他一些邊緣世界行星是這種威脅的唯一來源，但與帝國內其他行星的聯合力量相比，這些技術型世界的力量是脆弱的。巴特蘭聖戰的影響不會中斷，所以各大家族不會發展出機械化戰爭所需要的龐大的技術階層。在亞崔迪帝國中，技術階層受到嚴密控制。整個帝國維持著穩定的封建體系，要向新邊疆──新行星──擴張，采邑體系是最好的社會結構。

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