沙丘救世主(22)_法蘭克·赫伯特

二二

　　“你有過機會。”聖母反駁道。她的指示非常明確：皇帝總會對他的小妾不滿吧？他那獨一無二的魔力肯定讓他感到孤獨。為了得到理解，他會把心裡話對誰說呢？顯然是他的妹妹。因為他妹妹和他一樣孤獨。他們之間的溝通會逐漸密切，私下在一起的機會也隨之增加。必須設法讓他們有更加親密的接觸，而且還必須想辦法除掉他的小妾。悲傷會使人逾越所有傳統的界限。

　　伊如蘭提出抗議。如果殺死加妮，他們肯定立即會懷疑到她這個公主夫人。此外還有別的問題。加妮正在吃一種古老的弗瑞曼飲食，據說它可以提高生殖能力。關鍵是這種飲食能使所有避孕藥丸失效。抑制作用的消失會大大增加加妮懷孕的可能性。

　　聖母的手指急速劃動著，簡直難以掩飾自己的暴怒。這件事在她們第一次見面的時候為什麼不說？伊如蘭怎麼會如此愚蠢？如果加妮懷孕並有了兒子，皇帝肯定會把這個孩子宣佈為繼承人！

　　伊如蘭反駁說她知道很危險，可這樣的話，他的基因或許不會完全丟失。

　　真該死，太蠢了！聖母憤怒不已。誰知道加妮那野蠻的弗瑞曼血統會帶來什麼亂七八糟的東西？姐妹會必須擁有純正的血統！繼承人必須具有保羅的野心，能激勵他鞏固自己的帝國。密謀不能遭受這種挫折。

　　伊如蘭辯解道，她無法阻止加妮吃那種弗瑞曼飲食。

　　可聖母沒有原諒的意思。伊如蘭得到的明確指示是，想辦法應對這個新的威脅。如果加妮懷孕了，必須在她的食物或飲料裡投放墮胎藥。或者殺死她。總之，必須不惜一切代價阻止她生出皇位繼承人。

　　投放墮胎藥，公然殺死這個小妾，這些都是最危險的事。伊如蘭不想幹。一想到要殺死加妮，她就忍不住顫抖不已。

　　伊如蘭被危險嚇住了？聖母很想知道。她的手語流露出深深的輕蔑。伊如蘭被激怒了，做手勢說自己是皇族，有特殊的價值。密謀者難道不想利用如此有價值的間諜？難道想甩掉她？除了她，他們還有什麼辦法如此接近皇帝，偵察他的一舉一動？或者他們已經另外派人打入了皇室？真是那樣嗎？她絕望了，自己是不是被利用了，而且是最後一次被利用？

　　聖母用手語反駁道，在交戰中，所有價值都要重新審視。他們面臨的最大危險是，亞崔迪家族有了未經姐妹會同意的繼承人，並且用這個繼承人鞏固了皇位。姐妹會不能冒這樣的風險。這已經遠遠不是亞崔迪家族基因模式的問題了。如果保羅家族穩穩地坐在皇位上，姐妹會企盼了好多世紀的育種計畫就會中道而絕。

　　伊如蘭明白這個意思，可仍然忍不住想，她們是不是已經做出了決定，要捨棄她這個公主夫人以求得某種更大的價值。她是不是應該知道一點那個死靈的情況？伊如蘭冒昧地問。

　　聖母指出，伊如蘭是否認為姐妹會的人都是傻瓜。她們什麼時候向伊如蘭隱瞞了她本該知道的情況？

　　這說不上是一個答案，可伊如蘭還是看出來了，姐妹會並沒有對她開誠佈公，告訴她的只是她必須知道的。

　　他們怎麼能肯定這個死靈可以摧毀皇帝？伊如蘭問。

　　你還不如乾脆問個更簡單的問題，比如香料是不是有破壞作用。聖母反唇相譏。

　　伊如蘭發現聖母的這句訓斥另有深意。比·吉斯特素有“以訓斥傳達教誨”的傳統。看來，自己早就應該琢磨出香料和死靈的相似之處。香料是有價值的，可用戶必須付出代價──上癮；香料可以延年益壽，某些人甚至可以因此多活幾十年，可到頭來仍然免不了一死。

　　死靈也是某種非常有價值的東西。

　　很明顯，阻止某人出生的最好辦法就是殺死可能懷孕的母親。聖母做著手勢，又把話題轉到謀殺上。

　　那是自然的，伊如蘭想，就像花錢必須先存夠這筆錢一樣。

　　聖母那雙香料上癮的眼睛閃爍著深藍色的光，直直地瞪著伊如蘭。她在揣測，等待，觀察細枝末節。

　　她把我看透了，伊如蘭沮喪地想。她訓練了我，又用訓練我的方法揣測我。她知道我明白這個決定意味著什麼。她現在只想知道我對此會做出什麼樣的反應。好吧，就按一個比·吉斯特和公主該做的去做吧。

　　伊如蘭擠出一絲微笑，挺直身體，心裡默念著《對抗恐懼祈禱文》的開頭一段：

　　“我絕不能害怕。恐懼會扼殺思維能力，是潛伏的死神，會徹底毀滅一個人……”

　　平靜下來後，她想：就讓他們甩掉我吧。我要證明一個公主到底價值幾何，或許我會為他們贏回他們意想不到的收穫。

　　又進行了一陣無聲的交流後，伊如蘭離開了。

　　她走後，聖母繼續擺弄塔羅牌，把它們排成一個燃燒的漩渦圖案。她馬上得到了一張“科維紮基·哈得那奇”，和另一張“八條船”配成一對，其含意是：女巫的欺詐和背叛。這可不是好兆頭，說明他的敵人還擁有某種暗藏的資源。

　　她扔下紙牌，焦慮不安，不知伊如蘭會不會導致他們的毀滅。

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