沙丘(122)_法蘭克·赫伯特

一二二

　　§十四

　　穆哈迪在《反思》中告訴我們，當他第一次面對阿拉吉斯生活的必需品時，他的教育才真正開始。從那以後，他學會了如何豎沙杆①測天氣；通過皮膚的刺痛學會風沙的語言；學會了沙子可以使鼻子又痛又癢；還學會了如何收集身體散失在附近的珍貴水份，如何守衛它，保存它。當他的眼睛變成伊巴德香料藍時，他終於學會了契科布薩人的生活方式。

　　──摘自史帝加為伊如蘭公主的《穆哈迪其人》所作的前言

　　①弗瑞曼人會在阿拉吉斯的荒漠開闊地帶插入塑膠或木質的杆子，然後通過杆子被沙暴腐蝕的情況來預測天氣。

　　＊＊＊

　　史帝加的隊伍在沙漠裡兩次迷路，終於在一號月亮熹微的月光下爬出盆地，回到穴地。穿長袍的人們聞到了家的味道，於是加速前行。歸人們身後的灰色曙光在天邊山凹處最亮，按照弗瑞曼人以地平線的天光為參照系的曆法，現在正值仲秋，弗瑞曼人稱之為帽岩月。

　　穴地的孩子們把被風刮落的枯葉堆集在懸崖腳下，隊伍穿行其中時卻沒有什麼異響，除了保羅和他母親偶爾弄出一點雜音，所有動靜完全與夜裡大自然的聲響混在一起，無法分辨。

　　保羅擦去前額汗濕的沙塵，感到有人拉了一下他的手臂，只聽加妮低聲道：“照我說的去做：把你的兜帽帽檐放下來蓋住前額！只把眼睛留在外面。你在浪費水份。”

　　身後傳來悄聲命令，要他們安靜：“沙漠聽見你們了！”

　　頭頂高高的岩石上響起一聲鳥鳴。

　　隊伍停了下來，保羅突然感到一陣緊張。

　　岩石中響起微弱的敲擊聲，很輕，不比耗子跳到沙地上的聲音大多少。

　　鳥兒又叫了起來。

　　一陣不安的情緒掠過佇列。耗子蹦跳的聲音在繼續，一點點蹦到沙地另一邊去了。

　　鳥兒再次喳喳叫起來。

　　隊伍繼續往上爬進岩石中的一條岩縫，弗瑞曼人突然屏住了呼吸，保羅不由得警覺起來。他發現大家在偷偷窺視加妮。加妮似乎有些畏縮，彷佛身體都縮小了一圈似的。

　　現在腳下踩著的是岩石了，周圍響起衣袍拂動的聲音。保羅覺得隊伍的紀律有些鬆弛下來了，但加妮和其他人仍然保持著讓人不安的沉默。他跟著一個人影往上走，走了幾級臺階，轉過一個彎，然後走過更多臺階，進入一條隧道，穿過兩道用來密封水汽的門，最後走進一個球形燈照亮的走廊，走廊兩邊的岩壁和岩頂都是黃色的。

　　保羅看見周圍的弗瑞曼人紛紛把兜帽甩到腦後，拔掉鼻塞，大口大口做著深呼吸。還有人嘆息著。保羅扭頭去找加妮，發覺她已經從自己身邊走開了。他被一個個穿著長袍的身體包圍著。有人擠了他一下，說：“對不起，友索。真夠擠的！總是這樣。”

　　在他左邊，一張長滿鬍鬚的瘦長臉轉向保羅。那人叫法羅克。染上汙跡的眼窩裡有一雙深藍色的眼珠，在黃色燈光下顯得更藍了。“摘掉兜帽吧，友索。”法羅克說，“到家了。”他幫助保羅解開兜帽的帶子，用胳膊肘在人群中擠出一小塊空地。

　　保羅拔出鼻塞，把口罩轉到一邊。這地方特有的一股味道向他襲來：沒洗澡的汗臭味，蒸餾回收廢棄物遺留下來的刺鼻的味道，還有人體散發的酸臭味。所有這些之上是濃郁的香料味，香料及香料加工品的味道蓋過了所有異味。

　　“我們為什麼要等，法羅克？”保羅問。

　　“我想，在等聖母吧。你也聽到那消息了吧──可憐的加妮。”

　　可憐的加妮？保羅暗自問道。他看看四周，這裡這麼擠，他很想知道她在哪兒，母親又在哪兒？

　　法羅克深深吸了口氣。“家的味道。”他說。

　　這人居然在享受空氣裡的這股惡臭，語調裡絲毫沒有譏諷的意味。這時，他聽到了母親的咳嗽聲，聲音穿過擁擠的人群傳到他耳朵裡：“你們穴地裡的味道真濃，史帝加。我看你們用香料做了不少東西……造紙……造塑膠……還有那個，是不是化學爆炸物？”

　　“你聞一聞就可以知道這麼多嗎？”這是另一個男人的聲音。

　　保羅意識到她說這話是為他好，她要他快點接受這種惡臭的侵襲。

　　隊伍前面傳來一陣嗡嗡的騷動，還有拉長的吸氣聲，彷佛貫穿整個弗瑞曼佇列。保羅聽見竊竊私語沿著隊伍傳了過來：“那麼，這是真的了──列特死了。”

　　列特，保羅想，然後：加妮，列特的女兒。零零碎碎的信息在他腦海中拼成了一整塊。列特是那個行星生態學家的弗瑞曼名字。

　　保羅看著法羅克，問：“是不是那個又叫凱恩斯的列特？”

　　“列特只有一個。”法羅克說。

　　保羅轉過身去，凝視著他前面一個弗瑞曼人穿著長袍的背影。這麼說，列特─凱恩斯死了。他想。

　　“是哈肯尼人的陰謀。”有人小聲說，“弄得像一次意外事故……在沙漠裡迷路了……一次撲翼機墜毀事件。”

　　保羅一股怒氣直沖下來。那個人把他們當朋友，幫他們逃出哈肯尼人的魔掌，又派出他的弗瑞曼部隊來尋找他們這兩個迷失在沙漠裡的人……又一個哈肯尼的受害者。

　　“友索更渴望報仇了嗎？”法羅克問。

　　沒等保羅回答，前方傳來一聲低沉的召喚，整個隊伍向前擁去，帶著保羅一起走進一間更寬大的岩室裡。他發現自己站在一塊空地上，面對史帝加和一個奇怪的女人。這女人穿著一件色彩亮麗的外套，橘色和綠色相間，衣服上綴滿流蘇。她的雙肩裸露在外，一直露到肩膀。保羅看得出她沒穿蒸餾服。她的皮膚呈淺橄欖色，黑色的頭髮從高高的前額向後梳起，更突出她那尖尖的顴骨和深色雙眼之間高聳的鷹鉤鼻。

　　她轉身面對他，保羅看到她耳朵上綴著用計水環串在一起的金環。

　　“就是他打敗了我的詹米斯？”她問。

　　“安靜，哈拉赫，”史帝加說，“是詹米斯要求這樣做的──他要求進行泰哈迪式的檢驗。”

　　“可他不過是個孩子！”她說著，猛地一搖頭，計水環晃來晃去，發出叮叮噹當的聲音，“我的孩子被另一個孩子弄得沒了父親！肯定是一次意外。”

　　“友索，你多大了？”史帝加問。

　　“十五個標準年，十五歲。”保羅說。

　　史帝加的目光掃過整個隊伍。“你們中有人要向我挑戰嗎？”

　　沉默。

　　史帝加看著那個女人說：“在我學會他那種神奇的格鬥術之前，我不願向他挑戰。”

　　她回望著他：“但是──”

　　“你看見那個陌生女人了嗎？那個與加妮一起去見聖母的女人？”史帝加問，“她是外星來的塞亞迪娜，是這孩子的母親。母親和兒子都是戰技神奇的高手。”

　　“天外綸音。”那女人小聲說。轉過頭來望著保羅的時候，她的雙眼流露出畏懼的神情。

　　又是那個傳說。保羅想。

　　“也許吧。”史帝加說，“但還沒有驗證過。”他把注意力轉回保羅身上，“友索，這是我們的規矩，你現在要為詹米斯的這個女人和他的兩個兒子承擔起責任來。他的住所了，是你的了；他的咖啡用具也是你的……還有這個，他的女人。”

　　保羅打量著這個女人，心想：她為什麼不為自己的男人悲痛哀悼？為什麼看不出她有恨我的意思？突然，他看到所有弗瑞曼人都正盯著他，等待著。

　　有人輕聲說：“還有活兒要幹呢。快說吧，你要怎麼接受她。”

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