沙丘(23)_法蘭克·赫伯特

二三

　　“忙起來！不忙的話，惠靈頓，我的時間都上哪兒去了？我是公爵的秘書，每天都忙得昏天黑地，天天都有令人擔憂的新消息……甚至那些他以為我不知道的消息。”她緊閉雙唇，輕聲說，“有時我想，他之所以會選上我，是不是因為我受過的比·吉斯特教育？”

　　“您這是什麼意思？”他發覺自己被她那玩世不恭的語氣吸引住了，他從來沒見過她如此酸澀的表情。

　　“惠靈頓，一個以愛相許的秘書會更加安全些，”她問，“你不這麼想嗎？”

　　“這樣想沒什麼意思，潔西嘉。”

　　責備的話自然而然地脫口而出。公爵對自己愛妃的感情是毋庸置疑的。只要有可能，公爵的眼睛時時刻刻都盯在她身上，分分秒秒追逐著她的身影。只需留意一下公爵的眼神就會明白，他愛得有多深了。

　　她歎了口氣：“你說得對，確實沒什麼意思。”

　　她再次雙手交叉抱在胸前，把衣內的嘯刃刀緊貼在肌膚上，想著它中途變更的目的。

　　“不久就會有更多的流血衝突。”她說，“哈肯尼人不會善罷甘休，不是他們死，就是公爵亡。男爵不會忘記公爵是皇室的血親──無論是多遠的遠親，總是血濃於水；而哈肯尼的封號僅僅來自公司的帳本。他內心深處有一股怨毒，因為在柯瑞諾戰役①後，有個哈肯尼人因臨戰畏縮而遭到亞崔迪的流放。”

　　①一場星際戰爭，因皇室柯瑞諾家族而得名。該戰役爆發于宇航西曆西元前八十八年，其主戰場靠近西格馬星域。柯瑞諾家族在戰後成功確立了從薩魯撒·塞康達斯星走向宇宙的統治地位。

　　“家族世仇。”嶽喃喃地說。一瞬間，他心頭湧起一股酸澀的怒火。他自己也陷入家族世仇的迷惘中不能自拔，愛妻萬娜因此被殺──也許更糟，正在哈肯尼人手中飽受折磨，直到她丈夫履行了對男爵的承諾。家族世仇使他泥足深陷，而這些人也同樣是這場怨毒悲劇的一部份。可笑的是，如此致命的搏殺將在香料的唯一產地──阿拉吉斯──開花結果，而香料卻是用以延續生命的精華，是健康的保障。

　　“你在想什麼？”潔西嘉問。

　　“我在想，現在公開市場上每十克香料要賣六十二萬宇宙索，這筆財富可以買到不少東西了。”

　　“惠靈頓，就連你也逃不過貪欲的誘惑嗎？”

　　“不是貪欲。”

　　“那是什麼？”

　　他聳聳肩。“無奈。”他瞥了一眼潔西嘉，“您還記得第一次吃香料時的感覺嗎？”

　　“嘗起來像肉桂。”

　　“但每次吃味道都不一樣，”他說，“它就像生活本身，每一回都呈現出不同的面貌。有人堅持認為，香料的味道因人而異。身體知道哪種東西對它有好處，而香料就會詮釋出那種味道，讓人感到愉悅──但只是些微的欣快感。它跟生活還有另一個相同之處：決不可能被人工合成。”

　　“我想，我們或許應該乾脆叛逃，逃到帝國勢力範圍以外的地方去。”她說。

　　他看出來了，潔西嘉根本沒在聽他說話。聽到她這麼說，他心中暗想：對啊，為什麼不讓公爵這麼做呢？事實上，她可以讓他做任何事。

　　他加快了語速，一方面是因為他要說的是真心話，另一方面，他也想借此改變話題：“潔西嘉，如果我冒昧問一個私人問題，您會不會覺得……我太無禮？”

　　一陣難以名狀的不安。她倚在窗沿上，“當然不會，你是我……的朋友。”

　　“為什麼不讓公爵正式娶您過門？”

　　她轉過身，昂首怒目：“‘讓’他娶我？可──”

　　“我不該問這個。”他說。

　　“不，”她聳聳肩說，“這裡面有一個很好的政治理由──只要我的公爵保持單身，一些大家族就仍會希望能聯姻結盟。再說……”她歎了口氣道，“……使用手腕推動人們，讓他們遵從你的意願，這樣做會漸漸使你蔑視人類。這種手腕用在什麼地方，便會使那裡腐壞墮落。如果是我‘讓’他……這麼做的，那又怎麼知道他本人的意願如何？我希望他自己做出決定。”

　　“我的萬娜也會這麼說。”他喃喃自語道。而這，同樣是真話。他把手放到嘴邊擦了擦嘴，神經質地吞了一口唾液。他從來沒像今天這樣，差一點就把一切都說了出來，坦白承認自己在這陰謀中所扮演的秘密角色。

　　潔西嘉又開始說話，替他解了圍。“另外，惠靈頓，公爵實際上是雙重性格的人：一個他愛我至深，有迷人的魅力，詼諧、體貼而……溫柔，擁有女人夢寐以求的一切；而另一個他卻……冷漠，無情，嚴苛而自私，像冬天的寒風般嚴酷無情。他父親塑造的就是這一個他。”她的臉扭曲起來，“要是公爵出生時那老頭就不在了，那該多好！”

　　沉默中，通風機吹出的陣陣微風撥弄著百葉窗，發出細細的聲音。

　　她突然深吸一口氣：“萊托是對的，這些房間比大屋裡其他地方舒服得多。”她轉過身，仔細打量了一遍屋子，然後說，“請原諒，惠靈頓，我想把這一翼再好好查看查看，然後分配房間。”

　　他點點頭說：“當然。”心想：要是能有什麼辦法，讓我不必做那件事該多好！

　　潔西嘉放下手臂，走到廳門前站了一會，猶豫片刻，走了出去。潔西嘉想：我們說話的時候，他一直吞吞吐吐的，像是在隱瞞著什麼，壓抑著什麼。可她轉念又想：省省吧。毫無疑問，他是個好人。幾度反復，她又有些猶豫不決起來，幾乎要轉回身，直接和嶽面對面，把他隱藏的心事統統挖出來。可那只會讓他感到屈辱，會嚇著他，讓他知道自己的心思那麼容易被人看透，我應該對朋友更有信心才是。

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