沙丘(2)_法蘭克·赫伯特

二

　　她從衣櫥的衣架上為他挑選衣服。保羅打量著母親挺拔的身材，從她的肩頭察覺到一絲緊張的情緒。其他人或許注意不到，但保羅受過母親比·吉斯特式的訓練①，特別精於觀察那些細枝末節。她轉過身，手裡拿著一件半正式的禮服，上衣兜的上方印著亞崔迪家族的紅鷹紋章。

　　“快穿上，”她說，“聖母②在等著呢。”

　　“我有一次夢見過她。”保羅說，“她是誰？”

　　“她是我在比·吉斯特學校的老師。現在是皇上的真言師③，嗯，保羅……”她猶豫了一下，“你必須把你做過的夢講給她聽。”

　　“好的。嗯，我們就是因為她才得到了阿拉吉斯，對嗎？”

　　“我們並沒有得到阿拉吉斯。”潔西嘉手裡拎著一條褲子，她撣了撣上面的灰，然後把它和那件禮服一起掛在床邊的穿衣架上，“別讓聖母一直等你。”

　　保羅坐起身來，抱著雙膝說：“什麼是高姆刺？”

　　①專指比·吉斯特用以控制神經系統和肌肉的特殊訓練方式。

　　②原指比·吉斯特姐妹會的高級學監。她們可以在體內轉換一種具有啟蒙效用、可以激發預知能力的藥物，使這種原本是毒藥的藥物不會對身體造成傷害，同時達到更高層次的意識狀態。弗瑞曼人也用這個詞來稱呼他們自己的宗教領袖，他們的聖母也能在體內轉換類似的毒素──生命之水。

　　③具有特殊能力的聖母，她們可以進入真言靈態（見下文注釋），能夠立即檢驗出面前說話的人是否在撒謊。

　　母親對他的訓練使他再一次發現了她內心那一絲難以覺察的猶豫，他感到這種反常的緊張其實是因為恐懼。

　　潔西嘉走到窗前，一甩手拉開窗簾，目光越過河畔的果園，遠遠地往向修比山。“你會知道的……高姆刺……你很快就會知道了。”她說。

　　他聽出了母親語氣中夾雜的恐懼，不由得好奇起來。

　　潔西嘉並不轉過身來，只是說道：“聖母正在我的晨室裡等你，請你動作快點。”

　　＊＊＊

　　聖母凱斯·海倫·莫希阿姆坐在一把飾有花毯的椅子上，看著保羅母子一步步走近。從她兩旁的視窗望出去，可以俯瞰河灣南岸和亞崔迪家族名下大片大片的綠色田園，然而聖母卻無心欣賞。今天早晨，她感到自己上了年紀，有幾分惱怒。她把這歸咎於太空旅行、令人厭惡的宇航公會和他們那種躲躲藏藏的行事風格。但是，這裡的這項使命必須要一位有特殊洞察能力的比·吉斯特親自過問才行。職責所在，就算是帕迪沙皇帝的真言師也不得不奉召行事。

　　該死的潔西嘉！聖母在心裡罵道，要是她遵照命令生個女孩出來，不就什麼麻煩都沒了？

　　潔西嘉在坐椅前三步遠的地方停下，左手輕輕提起裙裾，微微欠身行了個禮。保羅則按照舞蹈老師所教的那樣躬身致意──而這種姿態在社交場合通常隱含著“對受禮方身份地位的懷疑”。

　　保羅行禮時這份細微的懷疑沒能逃過聖母的眼睛，她說：“他很謹慎嘛，潔西嘉。”

　　潔西嘉把手搭在保羅肩頭上，緊緊摟住他。有那麼一剎那，保羅感到母親的手心裡傳來一陣驚恐的情緒波動，但她隨即便重新恢復了自控能力。“原本就是這麼教他的，尊貴的閣下。”

　　她在害怕些什麼？保羅心想。

　　老婦人只一瞥，將保羅的身體外貌盡收眼底：鵝蛋形的臉像潔西嘉，但那粗壯的骨骼……他繼承了父親的深黑色頭髮；眉毛的形狀卻承自那不知名的外公；瘦削而傲慢的鼻子、直視自己的那對綠色眼睛，這些都像老公爵──他過世的爺爺。

　　那個老頭子倒是會讚賞這種勇氣，即使是在墳墓中。聖母暗想。

　　“後天的教育是一回事，”她說，“先天的資質又是另一回事，我們會搞清楚的。”老婦人向潔西嘉投去嚴厲的一瞥，“你去吧，留我們兩個單獨在這裡。我命令你去練一會兒冥想功，讓整個身心寧靜下來。”

　　潔西嘉的手從保羅肩頭挪開，“尊貴的閣下，我──”

　　“潔西嘉。你知道，這件事必須做。”

　　保羅迷惑地望向母親。

　　潔西嘉挺直了身體，“是的……當然。”

　　保羅回頭望著聖母。母親對這位老婦人的殷勤和明顯的畏懼都在提醒他要多加小心。保羅能從母親身上感到她的恐懼，而這卻使他在擔心之餘多了些許怒氣。

　　“保羅──”潔西嘉深深地吸了口氣，“……你將要接受的測試……對我很重要。”

　　“測試？”保羅抬起頭來看看母親。

　　“記住，你是一位公爵的兒子。”潔西嘉說。她急忙轉身，裙裾沙沙作響，大步朝門外走去。房門重重地在她身後關上了。

　　保羅面對老婦人，強壓胸中怒氣，“你怎麼敢像這樣把潔西嘉夫人打發走，像指使女僕一樣？”

　　老婦人皺巴巴的嘴角擠出一絲微笑，“小夥子，在比·吉斯特學校的十四年裡，這位潔西嘉夫人的確曾是我的女僕，”她點點頭說，“而且也還算是個相當不錯的女僕。現在，你給我過來！”

　　這道命令來得如此突然，彷佛抽了一記響鞭。保羅還沒來得及細想，就已身不由己地服從了。“她在對我用魔音大法①。”他暗想道。遵照聖母的手勢，保羅停了下來，站在她膝旁。

　　①專指比·吉斯特所創的綜合性控制敵手心神的方法。使用者可以通過語氣語調給對手施加壓力，使對方的心神受制，完全聽從使用者的指令。

　　“瞧見這個了？”她問道，一邊從長袍的衣縫裡取出一個綠色的金屬立方體，大約十五釐米見方。她轉了轉那東西。保羅看到其中的一面敞開著──裡面黑乎乎的，令人感到一種莫名的恐懼。從那黑漆漆的開口望進去，裡面竟似無底洞般，見不著一絲光。

　　“把你的右手放進盒子裡去。”她說。

　　恐懼襲上保羅的心頭，他向後退去，然而老婦人開口道：“你就是這樣聽你母親話的？”

　　他抬頭望著那雙鷹眼般明亮的眼睛。

　　保羅感到一種強迫性的衝動，迫使他服從。他慢慢地把手放進盒子裡。黑暗漸漸吞沒了他的手。他先感到一陣陣發冷，然後有什麼平滑的金屬在摩擦著他的手指。手指一陣陣麻刺感，像失去了知覺一樣。

　　老婦人臉上的表情彷佛猛禽獵食，她的右手從盒子上抬起，穩穩地停在保羅的脖子旁邊。保羅看到她手中有什麼金屬物閃了閃，於是想扭過頭去看個究竟。

　　“別動！”她大聲喝道。

　　又在施展魔音大法了！保羅一邊想一邊把注意力轉回她臉上。

　　“我正用高姆刺指著你的脖子呢。”她說，“高姆刺，最強橫的致命武器。它是一根針，針尖上塗有毒液。啊哈！別想把手抽回去，否則馬上讓你嘗嘗中毒的滋味。”

　　保羅乾咽了一口唾沫，無法將自己的注意力從這張佈滿皺紋的老臉上挪開。她說話的時候兩眼冒光，鑲銀的牙齒在蒼白的牙床上反射出點點銀光。

　　“公爵的兒子必須瞭解毒藥，各種各樣的毒藥。”她說，“這是我們這個時代的生活方式，懂麼？瑪斯基①下在飲料裡，奧瑪斯②放在食物裡。有速效的，有慢性的，也有介於兩者之間的。對你來說，我的毒是件新玩意兒：高姆刺，專殺動物似的凡胎俗骨。”

　　①一種下在液體食物中的毒藥。

　　②一種下在固體食物中的毒藥。

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