垂暮之戰(50)_學達書庫

五〇

　　“沒我女兒做得好吃，秘訣是放蜜糖。”

　　“聽起來不怎麼樣，”凱斯說，“我討厭蜜糖。”

　　“好在我開槍的時候不知道你討厭蜜糖。”詹森說，“不然我不會打偏的。”

　　“我懷念游泳。”葛列格·裡德利說，“我以前常在田納西的河裡游泳，我家就靠著河。儘管大多數時候都他媽很冷，但是我很喜歡。”

　　“我愛過山車，”凱斯說，“大過山車會讓你覺得腸子一直掉到鞋子裡面。”

　　“我愛看書，”艾倫說，“在星期天早上看一本又大又厚的精裝書。”

　　“哎，佩里，”韋伯說，“你想念什麼？”

　　我聳聳肩：“只有一件事情。”

　　“懷念過山車並不是什麼丟人的事情，”凱斯說，“說出來吧，這是命令。”

　　“我真正懷念的是我已經結了婚。”我說，“我懷念和我妻子坐在一起，聊天，一起看書，或者幹點別什麼。”

　　我的話引起了沉默。“我要新加一個懷念的東西。”裡德利說。

　　“操！我不懷念這個。”詹森說，“我婚姻生活的最後二十年一點家的感覺都沒有。”

　　我看看周圍：“你們有誰的丈夫老婆也參軍了？你們還保持聯繫麼？”

　　“我丈夫在我之前就入伍了，”韋伯說，“但是我剛來，他就陣亡了。”

　　“我老婆駐紮在博伊西，”凱斯說，“她偶爾也會給我發個消息。我並不覺得她怎麼想念我，我猜她想了我三十八年已經想夠了。”

　　“入伍之後，就沒人真正想過以前的生活了。”詹森說，“當然，有些東西我也會懷念，正如艾梅說的，這是讓你不發瘋的好辦法。這就像回到過去，回到所有的對生活的選擇之前。如果你能回去，你為什麼還要選擇同樣的生活？你已經那樣活過一次了。我對過去的生活並不遺憾，但我不會再來一次的。我老婆也參軍了，但是她會很高興過上沒有我的新生活。而且我得說，我也不想急著再當一次兵。”

　　“各位，你們說的好像並沒讓我感到振奮。”我說。

　　“你到底懷念婚姻的什麼？”艾倫問。

　　“你知道的，我想我老婆。”我說，“還有那種很寬慰感覺，我也說不清楚，一種你到哪兒都想有的感覺，想和什麼人在一起的感覺。我到這兒來之後就他媽的沒這感覺了。我們不停地到處打仗，身邊的人不是明天死就是後天死。”

　　“這裡沒有一塊踏實的土地，”我說，“這裡沒有一樣讓我覺得有安全感的。像任何夫妻一樣，我的婚姻也有起有伏，但即使我們有矛盾，我也知道我們的婚姻依然穩固。我懷念那種安全感，一種和什麼人相濡以沫的感覺。人之所以為人，有一個因素是我對別人有意義，別人對我也有意義。我懷念做一個對別人有價值的人，我懷念人性。這就是我為什麼懷念我的婚姻。”

　　一段更長時間的沉默。最後裡德利開口了：“靠，佩里，經你這麼一說，我也想念我的婚姻生活了。”

　　詹森嗤了一聲：“我不。你繼續想念老婆，我繼續想念我女兒的甜餅。”

　　“蜂蜜，”凱斯說，“真噁心。”

　　“別再提這個了，長官。”詹森說，“我可能不得不端好我的MP。”

　　蘇珊的死和湯瑪斯的情況完全相反。極地區的鑽孔機工人罷工導致精煉原油的產出大大減少，圖森奉命運送沒有罷工的工人，並保護他們在鑽孔平臺上完成鑽孔機的重新開動。當罷工工人用臨時準備的大炮進行攻擊的時候，蘇珊正在其中一個平臺上。爆炸導致蘇珊和另外兩個士兵從上百米的平臺上掉了下來，落到海裡。除了蘇珊，另兩個士兵在與水面撞擊的時候當場死亡，她被嚴重燒傷，意識有些模糊，但仍然活著。

　　蘇珊被發動攻擊的罷工工人從海裡撈出來，他們準備拿她以儆效尤。極地區的海裡有一種叫做長蛤的巨大食腐動物，它們的鉸接顎能夠輕鬆吞下一個大活人。長蛤經常聚集在平臺附近，因為這裡的垃圾是它們的美味。這些工人把蘇珊弄醒，然後弄了份倉促的聲明，通過她的腦伴向CDF宣讀。他們後來發現蘇珊沒有與他們完全合作，就宣判了她的死刑，直接把她扔到平臺的垃圾通道。

　　一隻長蛤很快就過來了，一口把蘇珊吞掉。這時候蘇珊還活著，試圖奮力逃出長蛤的大嘴。就在這個時候，那些罷工工人朝著長蛤的脊鰭上開了幾槍，這個位置是長蛤的大腦，因此它立即就死了，帶著蘇珊沉入海底。蘇珊死了，不是被吃了，也不是被溺死，而是隨著這條大魚沉入深淵，她沒能頂得住海水的巨大壓力。

　　罷工工人的勝利是短命的。圖森的士兵們推平了罷工者的營地，抓住了好幾十個頭目，槍斃之後全都送給了長蛤。只有那個殺了蘇珊的傢伙例外，他沒被槍斃就扔給長蛤當美食。之後，罷工風潮很快結束。

　　蘇珊的死讓我清醒了，我意識到人類對於任何外星人都是野蠻的怪獸。我如果我在圖森上，我會親手將那個殺害蘇珊的雜種喂給長蛤，而且絲毫不覺得有所不妥。我不知道這相對於我在科瓦人的內心恐懼來說，到底是更好還是更糟，但是我不再為什麼人性喪失而苦惱了。

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