魔戒2(37)_托爾金

三七

　　“是的，王上，許多人看見一名穿著白衣的老人騎在馬上，像風一般在草原上四處奔波，有人以為他是薩魯曼。據說他在天黑之前被目擊奔向艾辛格，有些人也說他們早先看到了巧言，帶著一群半獸人往北逃。”

　　“如果甘道夫遇到他，巧言可就慘了，”希優頓說：“我還真想念新舊兩名顧問。不過，在這種時刻，我們別無選擇，只能繼續往前進，不管鄂肯布蘭德在不在，我們都必須照著甘道夫的指示前往聖盔之門。有人知道北方的部隊兵力多少嗎？”

　　“對方數量非常龐大，”斥候說：“雖然撤退的士兵會因為草木皆兵而誇大敵人的數量，但我和比較老練的戰士當面談過，我相信對方擁有的部隊，是我們在此集結兵力的好幾倍。”

　　“那我們就必須更快些！”伊歐墨說：“讓我們先衝殺這些阻擋在我們和要塞之間的敵人。聖盔谷中有許多可以躲藏數百人的洞穴，還有通往山中的密道。”

　　“別相信密道的隱密性，”國王說：“薩魯曼對此地已經觀察許久。不過，我們應該還是可以死守住該處。快出發吧！”

　　亞拉岡、勒苟拉斯和伊歐墨並肩而行，他們頭也不回地騎進夜色之中，隨著四周越來越黑暗，地勢越來越陡峭，他們的速度也越來越慢。眼前的敵人並不多，他們偶爾會遇到走散的半獸人隊伍，但是在驃騎來得及動手之前，這些傢伙便拔腿就跑，根本追不上他們。

　　“我擔心的事情恐怕不久之後就要發生了！”伊歐墨說：“敵軍的首領可能很快會知道我們部隊趕來的消息，我還不確定對方是薩魯曼，或是哪個大將。”

　　身後的威脅也逼近得很快，這時他們已經可以聽見身後傳來粗啞的歌聲。當他們回頭觀看的時候，部隊已經進入了深溪穀。眼前的景象十分驚人，他們在黑色的大地上，可以看見火把所造成的無數紅點像是紅花一般綻放，或是長蛇一般的延伸，偶爾還會有某些地方燃起熊熊烈火。

　　“對方的兵力確實驚人，而且還緊追不捨！”亞拉岡說。

　　“他們一路放火，”希優頓說：“不管是花草樹木都被他們燒個精光。這裡曾經是座水草豐美、畜養很多牲畜的山谷，現在全都被這些傢伙糟蹋了！”

　　“如果現在還是白天，我們可以像山脈席捲而下的暴風一樣，殺進他們的隊伍中！”亞拉岡說：“被迫在他們面前不停逃跑，讓我覺得滿腔怒火。”

　　“我們不需要再逃多遠，”伊歐墨說道：“眼前不遠就是聖盔渠，那是從聖盔之門底下穿過、綿延數哩的古老壕溝，我們在那邊可以轉身應戰。”

　　“不行，我們的數量不足以守住聖盔渠，”希優頓說：“它的長度大概一哩左右，其中的缺口還相當寬。”

　　“如果我們能夠通過該處，一定得派後衛駐守那些缺口。”伊歐墨說。

　　當騎士們來到聖盔渠的時候，天上無星也無月亮，小溪從山上流出，兩旁的道路則是通往號角堡。眼前的防禦工事如陰影一般的出現在面前，在那之前還有一座很深的陷坑。當他們騎近的時候，一名衛兵詢問他們的身分。

　　“驃騎王要前往聖盔之門！”伊歐墨回答道：“我是伊歐墨。”

　　“這真是天大的好消息！”衛兵說：“動作快！敵人緊追在後！”

　　部隊通過了那缺口，停留在斜坡上。他們很高興地發現鄂肯布蘭德留下了很多人防守聖盔之門，而且還有很多逃過大難的士兵回來協助防守這個地方。

　　“我們或許可以湊出一千名可以戰鬥的步兵，”帶領部下防守聖盔渠的老兵加姆林說：“但這些人裡面，不是像我一樣見識了太多寒暑，就是和我這位孫子一樣乳臭未乾。有任何關於鄂肯布蘭德的消息嗎？我們昨天聽說他帶著西谷最強騎兵團的殘兵一起撤退，但他並沒有出現。”

　　“我想他恐怕不會來了，”伊歐墨說：“我們的斥候根本打聽不到關於他的任何消息，身後的山谷中更是擠滿了敵人。”

　　“我衷心希望他逃過這場大難，”希優頓說：“他是個驍勇善戰的人，他擁有遠古英雄再世般的勇氣和意志，但我們不能在這邊空等，我們必須趕快將所有的部隊都撤進城牆內才行。你們的補給夠嗎？我們當初是準備和敵人決戰，沒想到必須面對圍城的局面。”

　　“在我們身後的聖盔谷中，集合了西谷中的老弱婦孺，”加姆林說：“不只如此，還有許多的食物和牲畜，以及給他們的糧秣也都集中在該處。”

　　“非常好，”伊歐墨說：“敵人在後面的谷地上放火破壞了一切。”

　　“如果他們想要來聖盔之門乞求我們的食物，他們可得要付出極大的代價！”加姆林說。國王和所有的部隊繼續前進，他們渡過了小河後，立刻下馬集合，所有的驃騎都牽著馬匹，走進號角堡的大門中。在那邊，守軍又再度熱情地歡迎這些生力軍的到來；有了這些戰力，他們才終於獲得了足夠防禦要塞和城牆的兵力。

　　很快的，伊歐墨就下令部隊備戰，國王和他的禁衛軍，以及許多西谷的戰士負責鎮守號角堡；不過，伊歐墨將大部份的兵力，都安排在深溪牆和它的高塔附近，因為如果敵方集中兵力攻打此處，這裡的防禦是最脆弱的。馬匹則被領到聖盔穀的深處，以僅存的少數兵力來看守。

　　深溪牆高達二十呎，寬可以讓四個人並肩齊步，防禦守軍的胸牆則只有身材高大的人才能夠伸頭往外看，牆上到處佈滿了可以讓弓箭手瞄準敵人的箭孔。這道防禦工事擁有一條由號角堡週邊的空地上過來的階梯，另外還有三道從背後的聖盔穀過來的階梯。不過，在面對敵人的正前方則是光滑平整的高牆，巨大的石塊彼此之間嚴絲合縫，毫無任何可以落腳的地方。對於進攻的部隊來說，眼前是一道如同懸崖一般難以克服的阻礙。

　　金靂靠著城牆發呆，勒苟拉斯則是坐在胸牆上撥弄著弓弦，看著眼前的黑暗。

　　“我就是喜歡這樣！”矮人用力跺著腳底的岩石說：“我們越靠近山脈，我的心情就越好。這裡的岩石都很堅固，這可是塊骨骼牢靠的大地。我從壕溝那邊走上來的時候，用腳就可以清楚地感覺到它們的強韌。只要我有一百名同胞和一年的時間，我就可以把這地方改造成能讓那種兵力煙消雲散的堡壘。”

　　“我相信你，”勒苟拉斯說：“你畢竟是矮人，矮人都是怪裡怪氣的傢伙。我不喜歡這個地方，就算天亮也不會改變這想法。不過，金靂，你是個可以讓我放心的人；我很高興能夠看著你拿斧頭屹立在我身邊；我真希望有更多你的同胞加入我們。但我更希望能有幽暗密林的百名弓箭手來防守此處，我們會需要他們。驃騎們擁有自己獨特風格的射手，但數量太少了，太少了！”

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