魔戒(106)_托爾金

一〇六

　　“不管它們是什麼樹，”皮聘說：“如果它們可以讓人在上面睡覺就真的很詭異了，只有鳥可以吧！我可不準備在樹上睡覺啊！”

　　“那你可以在地上挖個洞，”勒苟拉斯沒好氣地說：“如果你們比較喜歡這樣，那就儘管做。若你們想要躲開半獸人的追殺，手腳就得俐落點。”他輕而易舉地跳了起來，抓住枝枒，一晃就搖到更上層的樹枝去。正當他搖晃著身體，想要繼續往上擺蕩的時候，樹影中突然傳來一個聲音。

　　“Daro！”有個聲音命令道，勒苟拉斯跳回地面，露出驚訝、恐懼的表情，他靠在樹幹上動也不動。“統統不要動！”他對其他人低語道。“不要開口，不要動！”

　　他們頭上的樹頂傳來輕笑聲，以及另外一個操精靈口音的聲音。佛羅多聽不太懂對方在說些什麼，因為迷霧山脈東邊的森林精靈和西邊的精靈所使用的語言並不相同。勒苟拉斯抬起頭，用同樣的語言回答。

　　“他們是誰？又說些什麼？”梅裡問道。

　　“他們是精靈！”山姆說：“難道你聽不出來他們的聲音嗎？”

　　“沒錯，他們是精靈，”勒苟拉斯說：“他們還說你們的呼吸聲大到讓他們可以在黑暗中瞄準你們。”山姆急忙用手摀住嘴巴。“但他們也說你們不需要害怕，他們已經發現我們很長的一段時間了。他們在甯若戴爾的對岸就聽見我的聲音，知道我是他們北方的同胞，因此他們沒有阻擋我們過河；在那之後他又聽到了我的歌聲。現在，他們要求我和佛羅多一起爬上去，因為他們似乎有些關於他和我們冒險相關的消息。他要求其他人在樹底下暫時等一下，等他們決定到底該怎麼做。”

　　從陰影中降下一條繩梯，那是由一種銀灰色，在黑暗中閃閃發光的材料所做的。雖然它看起來很纖細，但卻可以承受好幾個人的體重。勒苟拉斯飛快地爬上去，佛羅多則是小心翼翼地跟在後面。山姆是屏住呼吸，十分謹慎地跟著。梅隆樹的枝枒幾乎和樹木本身垂直，因此他們上去的時候必須小心不被枝枒撞到。不過，到了頂端，枝幹分岔開來，構成了一個許多分枝的平坦區域，在這一塊區域上他們又看到有人造了一塊木制的平臺，過去被叫作瞭望台，精靈們則是稱呼它為塔蘭。他們透過平臺中央的一個孔穴出入，繩梯就是從這邊垂下來的。

　　當佛羅多終於上到瞭望台時，他發現勒苟拉斯和另外三名精靈坐在一起。這些精靈都穿著暗灰色的衣服，除非他們突然行動，否則在樹木的陰影中是完全無法發現他們。他們站了起來，其中一人拿出一盞發出銀光的油燈，他舉著油燈，照著山姆和佛羅多的臉。然後他把油燈的機關關上，用精靈語歡迎他們的到來，佛羅多有些遲疑地回應他們。

　　“歡迎！”這些精靈接著切換到通用語，說的速度十分緩慢：“除了自己的語言之外，我們極少使用外來的語言，因為我們通常都居住在森林深處，不願和外人有任何的接觸。即使是我們北方的同胞也與我們分離已久。幸好，我們之中依舊有些人必須到外地去收集情報、監控我們的敵人，因此懂得外界的語言。我就是其中一個，我叫作哈爾達，我的兄弟盧米爾和歐洛芬，都不太熟悉你們的語言。”

　　“但我們已經聽說了你們前來的消息，因為愛隆的信差在從丁瑞爾天梯回去的路上曾經過這邊。我們已經有很多年沒聽過哈比人、半身人這類種族了，而且也不知道他們是否還居住在這個世界上。你們看起來並不邪惡嘛！既然你們和我們的精靈同胞一起來，我們願意遵照愛隆的請求，和你交個朋友。我們通常不會領著陌生人穿越這塊土地，這次會為你破例。不過，你們今天晚上就必須住在這裡了。你們有多少人？”

　　“八名，”勒苟拉斯說：“我、四名哈比人、兩名人類，其中一名是亞拉岡，擁有精靈之友的西方皇族血統。”

　　“我們在羅里安，聽過亞拉松之子亞拉岡的名號，”哈爾達說：“我們的女皇十分信任他，看起來一切都沒問題。不過，你怎麼只有提到七個人？”

　　“第八名是個矮人。”勒苟拉斯不情願地說。

　　“矮人！”哈爾達震驚地表示：“這就不好了。自從黑暗年代以來，我們就沒有和矮人打過交道了。我們不准矮人踏上這塊土地，我不能讓他通過。”

　　“但他是來自孤山，是可靠的丹恩子民，也是愛隆的朋友，”佛羅多說：“愛隆親自挑選他成為我們的同伴，他一直都很值得信任，並且展現出過人的勇氣。”

　　三名森林精靈交頭接耳了一陣子，用他們自己的語言質問勒苟拉斯。“好吧！”哈爾達最後才勉強說：“雖然我們並不喜歡這樣的結果，但看來我們別無選擇。如果亞拉岡和勒苟拉斯願意監管他，替他的行為負責，他就可以通過，但我們必須要蒙上他的眼睛。”

　　勒苟拉斯露出欲言又止的表情。

　　“不要再爭辯了，你們必須留在這裡。自從許多天前，我們看見一大群半獸人往北朝向摩瑞亞，沿著山脈邊緣行軍之後，這裡的警備就加強了許多。惡狼竟膽敢在森林的邊緣嗥叫，讓我們很擔心。如果你們真的是來自摩瑞亞，那麼危機並沒有遠離你們，明早就必須趕快出發。那四名哈比人可以爬上來和我們一起睡，因為我們並不擔心他們。旁邊的樹上有另外一個瞭望台，其他人必須待在那裡。你，勒苟拉斯，必須為你朋友們的行為向我們負責。如果出了任何問題，只管叫我們！隨時注意那名矮人！”

　　勒苟拉斯立刻爬下樓梯，傳達哈爾達的訊息。梅裡和皮聘一聽到好消息就立刻爬上繩，當他們爬上去之後，似乎有點害怕和喘不過氣來。

　　“哪！”梅裡喘著氣說：“我們把你們那一份的毯子和我們自己的毯子都搬上來了，神行客把其他的行李都藏在很厚的幹葉子底下。”

　　“你們不需要把那些笨重的東西帶上來，”哈爾達說：“冬天樹頂的確有點冷，不過今天晚上吹著溫暖的南風。而且，我們還有食物和飲料，可以驅走寒意，除此之外，我們也有多的斗篷和衣物可以借你們用。”

　　哈比人毫不客氣的接受了第二頓更為豐富的晚餐，然後他們將自己緊緊地裹在精靈斗篷和自己帶來的毯子裡面，試著想要睡覺。不過，雖然他們累得不得了，但只有山姆很輕鬆地睡著。哈比人怕高，即使他們的屋子裡面有樓梯，也絕對不睡在二樓。這個瞭望台跟他們理想中的臥室實在不一樣——沒有牆壁、甚至連欄杆都沒有，只有一邊有面薄薄的簾幕，可以視風向而調整。

　　皮聘因為害怕，繼續嘮嘮叨叨地囉唆了一段時間：“我希望如果在這裡睡著，不會滾下去。”他說。

　　“我一旦睡著，”山姆說：“不管是不是滾下去，我一定會繼續睡。咳咳，話說得越多，就睡得越少啊，希望你懂我的暗示。”

　　佛羅多又躺了一會兒，看著樹頂稀疏樹葉之外的明亮星辰。在他閉眼之前，山姆就已經開始打鼾。他依稀可以看見兩名精靈動也不動地盤腿坐著，低聲交談。第三名精靈則是爬到下面一層枝枒去繼續守望的工作。最後，他終於在甯若戴爾的呢喃和微風的吹拂下睡著了，耳邊彷佛還不停聽見勒苟拉斯唱的歌。

　　稍晚的時候，他突然醒了過來，其他哈比人都還在睡覺，精靈們則消失了。一彎新月透過樹葉間的空隙灑下月光，風也停了下來。他可以聽見不遠的地方傳來粗啞的笑聲和許多的腳步聲，中間還夾雜著金屬撞擊的聲音。這聲音慢慢消失了，似乎正在往南邊持續深入森林。

　　瞭望台中間的洞口突然冒出一顆頭。佛羅多警覺地坐起來，這才發現那是披著灰衣的精靈，他看著哈比人。

　　“是誰？”佛羅多問。

　　“噓！”精靈低聲說，邊跳上瞭望台，將繩梯卷起來。

　　“半獸人！”佛羅多說：“他們在幹嘛？”但那精靈已經消失了。

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