魔戒(33)_托爾金

三三

　　“好吧，佛羅多先生，”馬嘎繼續道：“我很高興你終於恢復理智，回來雄鹿地這邊。我的忠告是：別離開這裡！也不要和這些外地人混在一起，你會在這邊交上一些朋友的。如果這些黑衣人又回來找你，我會應付他們的，就說你死了，或是已經離開夏爾；只要你吩咐一聲就行了。其實這也不算說謊，因為搞不好他們想要知道的就是比爾博老先生的行蹤。”

　　“或許你說的對。”佛羅多避開農夫的目光，只敢直視著火焰。

　　馬嘎若有所思地看著他。“好吧，我看得出來你有自己的主意，”他說：“我很清楚這騎士和你的出現並不是巧合，或許你也對我所提供的消息早有所知。我可不是多管閒事，要你告訴我你的秘密，但我猜得到你遇上麻煩了，或許你正想著要如何不被人發現的走到渡口去？”

　　“我的確正在想這個問題，”佛羅多說：“但光是坐在這邊也沒有辦法，我們一定得試著趕到那邊去才行，恐怕我們必須告辭了。實在非常感謝您的慷慨！馬嘎先生，說來不好意思，但我害怕你和你的惡犬已經怕了三十年了。真可惜，看來我當年錯失了認識一個好人的機會。很抱歉我必須這麼快離開，如果有機會的話，我會再回來拜訪您的。”

　　“下次你來時，我會親自歡迎你的。”馬嘎說：“請容我作個提議。現在天已經快黑了，我們正準備要吃晚飯，通常我們天黑之後不久就會上床睡覺。如果你和皮瑞格林先生等人願意留下來和我們用餐，我們會很高興的！”

　　“我們也是！”佛羅多說：“但恐怕我們必須馬上離開，即使現在立刻離開，我們趕到渡口的時候也都天黑了。”

　　“啊！不要著急！我話還沒說完：在吃完晚餐之後，我會駕著馬車送你們去渡口，這樣你們會輕鬆許多，可能還可以省掉很多其他的麻煩。”

　　佛羅多不再推辭，接受了馬嘎的好意，也讓皮聘和山姆松了一口氣。太陽幾乎已經落到西方山丘的後面，天色也漸漸變暗。馬嘎的兩名兒子和三名女兒走了進來，大桌子上隨即擺設了豐盛的晚餐。廚房內點上了蠟燭，爐火也跟著升起，馬嘎太太忙進忙出，住在附近農莊的哈比人也跟著一起進房，過了不久之後，十四個哈比人一起愉悅地坐下用餐。啤酒任眾人暢飲，除了農家實在的料理之外，還有一大盤蘑菇和熏豬肉任大夥取用；三隻忠狗趴在爐火前面，啃著拍碎的骨頭和豬皮。

　　在眾人酒足飯飽之後，農夫帶著兒子們，提著油燈去備好馬車。當客人們走出來時，院子中十分灰暗，他們將背包丟上馬車，接著爬了進去。老農夫坐在駕駛座上，鞭策兩匹矮壯的小馬前進，她的老婆站在門廊上送行。

　　“馬嘎，小心照顧自己！”她喊道：“不要和外地人爭吵，直接回來！”

　　“沒問題！”他接著就駕車出了門口。此時四野無風，夜晚顯得十分靜謐，空氣中有些微的寒意。他們不點燈火緩緩進發，在一兩哩之後，小徑才接上岔路，開闊起來，在短暫的爬坡之後，他們來到了鋪上石子的大路。

　　馬嘎走下馬車，仔細地看了看北邊和南邊。夜空萬籟俱寂，也沒有任何可疑之處，薄薄的河霧在溝渠上往田野飄移。

　　“這霧氣會越來越重，”馬嘎說：“不過我回程時才會點燈，今天晚上不管會遇到什麼來人，我們都會先聽到他們的形跡。”

　　從馬嘎的小徑到渡口大概五哩多。哈比人舒服地坐著，但每個人都豎直了耳朵，仔細聽著除了車輪和馬蹄聲之外的風吹草動。在佛羅多的感覺中，馬車似乎跑得比蝸牛還要慢，皮聘在他身邊打盹，機警的山姆則是看著前方逐漸聚集的霧氣。

　　他們最後終於來到了渡口的岔路。路口的兩座白色柱子突然間出現在他們右方。老農夫馬嘎拉住小馬，馬車嘎吱作響地停了下來。正當他們急匆匆地跳出馬車時，一陣讓他們恐懼不已的聲音傳來：前方的路上有著清晰的馬啼聲，朝著他們而來。

　　馬嘎跳下馬車，一手握住韁繩，緊張地看著前方的大霧。騎士“喀達、喀達”的聲音越靠越近。在這靜滯的霧氣中，馬蹄聲顯得震耳欲聾。

　　“佛羅多先生，你最好趕快躲起來。”山姆緊張地說。

　　“你趕快躲回馬車裡面，用毯子把自己蓋起來，我們會把騎士騙到別的地方去！”他爬出馬車，站到老農夫身邊。黑騎士得要通過他才能靠近馬車。

　　“喀達，喀達。”騎士不停地靠近著。

　　“你好啊！”老農夫馬嘎大喊。不斷逼近的馬蹄聲停了下來，眾人可以在大霧中依稀看見幾碼外有一名披著斗篷的黑色人影。

　　“等等！”老農夫把韁繩交給山姆，大踏步走向前。“別靠近！你想要幹什麼？要去哪裡？”

　　“我要找巴金斯先生。你看見他了嗎？”一個含糊的聲音說。但，幸好，那是梅裡·烈酒鹿的聲音，梅裡掀開一盞油燈的蓋布，光線照在驚訝的老農夫臉上。

　　“梅裡先生！”他大喊。

　　“當然是我啦！不然你以為是誰？”梅裡繼續往前走著。當他走出迷霧時，眾人的恐懼才消退下來；原先巨大的黑影也化成了正常哈比人的尺寸。他騎著小馬，脖子和嘴上用圍巾遮著，避免大霧中的濕氣。

　　佛羅多跳出馬車迎接他。“你終於出現了！”梅裡說：“我剛才還想，你今天是不是不會來了，我正準備回去吃晚餐呢！大霧一起，我就朝史塔克的方向騎，看看你們是不是滾到山坡下去了，我可真沒猜到你們會是這樣出現的。馬嘎先生，你是在哪裡找到他們的？養鴨的池塘嗎？”

　　“不，我發現他們偷溜進我的土地，”農夫說：“差點還要放狗趕他們，我想他們會告訴你詳情的。梅裡先生、佛羅多先生和大家，請容我先行告退了，我最好趕快回家去，天色越黑，馬嘎太太會越擔心的。”

　　他將馬車退入小徑，接著扭轉方向。“祝你們晚安，”他說：“今天真的很不尋常，幸好一切都圓滿落幕。啊，也許這該在大家都安全回家之後再說，我回到家一定會很高興的。”他點亮自己的油燈，走進馬車車廂內，他從座位底下變出了一個大籃子。“我差點忘了，”他說：“馬嘎太太特別替巴金斯先生準備的，這是她的一點心意。”他將籃子交給佛羅多，在眾人的感激和晚安聲中離開了。

　　他們看著馬車的燈光慢慢消失在朦朧的霧氣中。佛羅多突然笑了，他拿著的籃子中飄出了蘑菇的香氣。

學達書庫(xuoda.com)