龍槍編年史2(98)

九八

　　除了泰索何夫。

　　坎德人被無比的好奇心和腹中的饑餓所驅使，走上了外牆的頂端。守衛的騎士在他經過時提高警覺看著自己的錢包。在他走過去之後就變得比較懈怠。因此泰斯得以溜下樓梯，跑到中央的廣場上。

　　這底下只有各式各樣的陰影。沒有點著的火把，沒有守夜的騎士。寬廣的階梯通往巨大的鐵閘門。泰斯走上階梯，好奇地看著鐵閘後的走廊。什麼都沒有，他歎了口氣。後面的地方伸手不見五指，怎麼看都看不出什麼名堂來。

　　他滿懷挫折地推推鐵閘門。這只是個習慣，因為看起來這個閘門要十個騎士，或是卡拉蒙才能夠打得開。

　　坎德人卻驚訝地發現鐵閘門竟然開始緩緩上升，發出讓人牙齦發酸的摩擦聲！泰斯拚死抓住它，終於讓它停了下來。泰斯害怕地看著整個營區，等著所有騎士醒過來抓住他。可是很明顯地，似乎整個營區的騎士都在聽著自己饑腸轆轆的聲音，沒有時間管別人。

　　泰斯轉過身仔細觀察鐵閘門。閘門底端的尖刺和地板之間剛好有一個小空隙，足夠讓坎德人鑽過去。泰斯根本沒花時間考慮後果，便縮著身子鑽了進去。

　　他發現自己來到一個長寬大約有五十呎的寬廣大廳之中。他只能看清楚一小段距離。不過，牆上有許多古老的火把。泰斯奮力跳了幾次，從身上的包包裡拿出佛林特的火絨盒，把火把點著。

　　現在泰斯可以清楚看見這整座大廳。它一直延伸向前，直通塔中心。兩邊是奇怪的柱子，像是銳利的尖牙。他仔細地打量其中一根柱子，只在後面發現了一個壁龕，其他什麼都沒有。

　　大廳本身空蕩蕩的。泰斯失望地繼續往下走，希望能找到什麼有趣的東西。他走到第二個鐵閘門，他沒預料到的是，這扇門竟然已經升了起來。“表面上看起來簡單的事情一定會更費事，”這是句古老的坎德人諺語。泰斯走過鐵閘門，進入第二條走廊。這比第一條更窄，大約只有十呎寬，但兩邊還是有著同樣的、像是尖牙的柱子。

　　為什麼要建造一個這麼簡單就可以進入的塔？泰斯思考著這個問題。雖然塔的外牆看起來相當驚人，但只要一通過，連五名喝醉的矮人都可以佔領這個地方。泰斯往上瞧。為什麼要建造得這麼巨大？這個大廳幾乎有三十呎高！也許古早以前的騎士都是巨人，坎德人胡思亂想著。他在大廳裡四處亂碰，看看門後或是角落有什麼東西。

　　在第二個走道的盡頭，他發現了第三道鐵閘門。這扇門和其他兩個閘門並不相同，和整座塔一樣，散發著奇怪的氣息。這個閘門分成左右兩半，在中間合成一扇。最奇怪的是，這扇門中間竟然還有一個大洞！

　　泰斯爬過這個洞，發現自己來到了一個比較小的房間。他發現面前是兩扇巨大的鋼門。他小心地推了推，驚訝地發現它們上鎖了。之前那些閘門都沒上鎖，這裡根本沒有什麼需要保護的東西。

　　不管了，至少這可以消磨他一些時間，讓他忘記自己不停咕嚕叫的肚子。泰斯爬上一張板凳，將火把插進牆壁上的台座，開始在袋子裡摸索著。最後終於找到每個坎德人必備的開鎖器。“既然它本來就是要打開，為什麼要把門鎖上？”是坎德人最喜歡的一句話。

　　泰斯很快就挑出正確的工具，開始工作。那個鎖十分簡單。喀答一聲，泰斯心滿意足地把開鎖器收起來，門慢慢地向內打開。坎德人站在門口一段時間，小心聽著。他什麼都聽不見，往裡面看去也是一片漆黑。他再度爬上板凳，拿回火把，小心走進門內。

　　他高舉起火把，發現自己身處在一個巨大的圓形房間裡。泰斯歎口氣。這個巨大的房間還是空蕩蕩的，只有一個佈滿灰塵、類似噴泉出水口的東西擺在房間的正中央。這也是所有通道的盡頭，因為雖然另外各有兩扇門，但坎德人輕易就看出來這些門是通往那些巨大走道的。這是塔的正中心，這是個神聖的地方，也是最重要的地方。

　　屁也沒有。

　　泰斯走動了一會兒，用火把四處照著。最後，氣餒的坎德人離開前，只好檢驗一下那個像噴泉的東西。

　　泰斯走近之後，發現這根本不是噴泉出水口，不過灰塵太厚，他也搞不清楚這是什麼東西。這東西跟坎德人一樣高，距離地面四呎左右。圓形的頂端有三隻腳的台座支撐著。

　　泰斯靠近看著那樣東西，然後用力吸了一大口氣，拚命地吹過去。塵埃飛揚，泰斯不停地打噴嚏，差點把火把也給弄掉了。有一陣子他什麼都看不見。等灰塵落回地面，他便看見那樣東西了。他的一顆心快要跳出來。

　　“喔，糟了！”泰斯咒駡著。從另外一個袋子裡掏出一條手帕，把那樣東西擦了擦。灰塵很快就擦乾淨了，他也知道那是什麼東西。“該死！”他絕望地說。“我猜對了。現在該怎麼辦？”

　　第二天早上，太陽升起，無力的光芒射不穿惡龍軍團上空的那些濃煙。在法王之塔的廣場上，夜色還未完全消失，人們就開始行動。一百名騎士登上馬，調整馬鞍，扣好盔甲，帶著盾牌；一千名步兵則忙亂地找位置站好。

　　史東、羅拉娜和阿佛瑞德爵士站在黑暗的走廊上，靜靜地看著德瑞克爵士，談笑著騎進廣場。騎士身上的盔甲擦得雪亮，胸前的玫瑰在陽光下閃耀著。他的屬下精神無比亢奮，戰鬥的情緒讓他們忘卻了饑餓。

　　“你一定得阻止他們，大人。”史東靜靜地說。

　　“我沒辦法！”阿佛瑞德爵士戴上手套。他的臉色在晨光下泛著死灰。昨天深夜史東叫醒他之後，他就沒有合過眼。“騎士規章給他權利這樣做。”

　　阿佛瑞德徒勞無功地試圖說服德瑞克，請求他再等幾天。風向已經開始改變，把北方的暖風吹了過來。

　　但是德瑞克已經著魔了。他堅持要騎馬出去挑戰惡龍軍團。至於人數懸殊的問題，他一笑置之。從什麼時候開始，地精也可以和索蘭尼亞騎士作戰？一百年前，死守敏加堡的騎士和敵對的地精與巨魔人數是一比五十，他們還不是輕易就解決了那些怪物！

　　“可是你面對的將會是龍人，”史東警告他。“不是地精。它們既聰明，技巧又高。它們之中還有魔法師，武器更是全克萊恩最好的。它們連死了之後都可以殺死敵人──”

　　“我相信我可以應付它們，布萊特佈雷德，”德瑞克粗魯地打斷他的話。“現在我建議你叫醒你的屬下，叫他們做好準備。”

　　“我不同意，”史東堅定地說。“我也不準備讓我的人去送死。”

學達書庫(xuoda.com)