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學達書庫 > 奇幻小說 > 龍槍編年史2 | 上頁 下頁
九五


  §3_10 法王之塔·騎士冊封

  早晨,索蘭尼亞上空的烏雲已經散去。太陽升起,它只是一個沒辦法帶來任何溫暖的金色圓盤。看守著法王之塔防禦工事的騎士們,終於可以松一口氣躺回床上,帶著晚上所看到的奇景一起入夢。因為昨夜的暴風雪規模之大,是索蘭尼亞自從大災變之後所不曾見識過的。那些接替崗哨任務的騎士也同樣地疲憊──昨晚沒有人睡得著。

  眼前的平原現在覆蓋著積雪和碎冰,到處都是閃爍的火焰,照耀著被昨夜的閃電劈成兩半的枯樹,陰氣森森地繼續燒著。不過,騎士們注意的不是這些火焰,他們離開防禦工事前會注意的是地平線的那些火焰;數以百計的火焰,濃密的黑煙充滿整個清澈的天空。

  這是軍隊駐紮的營火。惡龍軍團的營火。

  阻礙龍騎將在索蘭尼亞獲得徹底勝利的只有一樣東西。那樣“東西”(龍騎將們習慣的用法)就是法王之塔。法王之塔許久以前由維納斯·索蘭那斯①,也就是騎士團的創造者所建造,它矗立在終年雲霧繚繞、白雪皚皚的敏加山脈唯一出口。它守護著索蘭尼亞的首都帕蘭薩斯,以及那個被稱為帕拉丁之門的港口。萬一此塔陷落,帕蘭薩斯淪陷之日即不遠矣。那是個沒有什麼防衛的城市,一個滿是美麗和財富的城市,自滿於人們的讚賞當中,忘記去看看真實的世界。

  龍騎將們只要控制了帕蘭薩斯和它的港口,就可以很輕易地讓整個索蘭尼亞陷入饑荒當中,然後處理掉那些煩人的騎士。

  被她的屬下稱為闇之女的龍騎將,今天並不在營地裡。她前往東方去執行一個秘密的任務。不過她留下了一些有能力、有膽識的指揮官,他們為了博取她的歡心,願意冒任何危險。

  在所有的龍騎將之中,闇之女是最受黑暗之後寵倖的。因此,她屬下的龍人、地精、大地精和人類傭兵們,都饑渴地看著這座塔,希望能夠在戰鬥中贏得她的讚賞。

  這座塔中的守軍是幾周前才從帕蘭薩斯城進駐到這裡的索蘭尼亞騎士。傳說中提到,只要是有信心的人駐守在這裡,這座塔便不曾陷落過,因此才取名為法王之塔;這是一個在騎士團中地位僅次於天位騎士的職位,于騎士團內最受尊崇。

  帕拉丁的牧師們在夢幻的年代中曾經駐紮在這裡。年輕的騎士們來到這裡接受心靈上的洗禮和宗教上的焠煉。這裡仍有許多牧師們留下的遺物。

  惡龍軍團並不只是因為恐怖的傳說,才停滯不前。它們的指揮官不需要傳說也可以知道,要攻下這座塔一定會有十分重大的犧牲。

  “時間對我們有利,”闇之女在離開前說。“我們的間諜告訴我們,這些騎士從帕蘭薩斯沒有得到什麼補給。我們也切斷了他們東方的敏加堡補給線,讓他們坐困塔中挨餓。遲早他們的肚子或是耐力會讓他們犯錯的。當他們犯錯時,我們早已準備妥當。”

  “我們可以用一群龍攻下那裡。”一名年輕的指揮官說。他的名字叫作巴卡力斯,戰場上英勇的表現和英俊的臉孔讓他十分受到闇之女寵愛。當她登上坐騎──藍龍藍天時,她若有所思地看了他一眼。

  “最好不要。”她冷冷地說。“你聽說了有關古代神兵屠龍槍現世的消息嗎?”

  “呸!騙小孩的故事!”年輕的指揮官協助她爬上龍背,一邊大笑著說。藍龍用灼灼的目光看著英俊的指揮官。

  “絕對不要小看騙小孩的故事,”闇之女說,“因為這些巨龍本來也是騙小孩的故事。”她聳聳肩。“別擔心,小傢伙。如果我們俘虜綠寶石之人的任務成功了,我們就不需要攻擊這座塔,因為它的命運就確定了。不然的話,我還是會把你要求的龍群帶給你。”

  巨大的藍龍拍拍翅膀,飛向一個名叫福羅參的破爛小鎮,一個靠近伊斯塔血海的港口。

  所以惡龍軍團好整以暇地在溫暖的營火旁等待著。正如同闇之女所預期的,塔中的騎士正為缺糧所苦。比缺糧還要糟糕的問題則是他們之間分裂的派系。

  史東·布萊特佈雷德屬下的年輕騎士們,在過去的一個月當中,開始慢慢地對他們受到譴責的指揮官產生了敬愛之情。雖然史東一臉憂鬱,但他誠懇、高貴的行為贏得了手下的尊重和敬佩。這是以很大的代價換來的,這也讓史東更受到德瑞克的欺壓。一個正義感稍稍缺乏的人一定會對德瑞克的政治手腕視而不見,至少會閉上自己的嘴(就像阿佛瑞德爵士一樣)。但史東反而常常指責德瑞克;雖然他知道這只不過是讓自己更受到這群握有重權的騎士痛恨而已。

  是德瑞克的行為讓帕蘭薩斯城的居民對他們袖手旁觀。居民們心中早已充滿過去的仇恨和不信任,德瑞克威脅他們讓騎士駐守帕蘭薩斯城的做法更讓他們反感。如果不是因為史東耐心協商,塔中的騎士可能什麼補給都拿不到。

  騎士抵達了法王之塔後,情況並沒有多大的改變。騎士們彼此間的爭端,讓原先已經被缺糧所擾的步兵們,士氣更形低落。很快的,塔中就變成了情勢一觸即發的火藥庫,大多數支持德瑞克的騎士被史東麾下支持剛薩爵士的騎士們公開排斥。要不是因為兩方都嚴格遵守騎士規章,早就在塔中打來了。惡龍軍團虎視眈眈地駐紮在附近的景象、缺糧的困擾,都讓駐軍脾氣暴躁,神經緊張。

  太遲了,阿佛瑞德爵士這才明白他們的處境。他悔恨自己過去支持德瑞克的立場,因為現在他清楚地發現德瑞克·克朗加已經漸漸瘋狂了。

  他的情況愈來愈嚴重;德瑞克對權力的渴望吞噬著他的理性。阿佛瑞德爵士無力行動。騎士們被困死在自己僵化的體制中,因為根據騎士規章,騎士評議會必須要花上數月的時間來除去德瑞克的騎士封號。

  史東的敕令像是一道閃電擊中了這乾枯的森林。正如同剛薩所預期的,這完全摧毀德瑞克的希望。他所沒預料到的是,這也徹底切斷了德瑞克和現實世界之間的聯繫。

  在暴風雪之後,守衛們的視線暫時離開了那些駐紮的惡龍軍團,轉向法王之塔前的廣場。太陽冷冷地高掛在空中,與索蘭尼亞騎士盔甲所反射的冷光相互輝映,眾人集合在廣場上,見證一場莊嚴的騎士受封儀式。

  在他們的頭頂上,繡著騎士徽記的旗幟彷佛被凍結在防禦工事之上,軟垂在冷風之中。號角的聲音打破寂靜,攪動了每個人的血液。聽到了這聲信號,騎士們驕傲地抬起頭,走進廣場中。

  阿佛瑞德爵士站在圍成一圈的騎士當中,他穿著戰場上的盔甲,紅色的披風隨風飄揚,手中握著一柄古老的劍,裝在飽經風霜的劍鞘中。劍鞘上雕刻著騎士的古老標誌,翠鳥、玫瑰和皇冠。爵士滿懷希望地看著聚集的騎士們,但他失望地搖搖頭,看著地面。

  阿佛瑞德的憂慮成真了。他一直天真地希望這場莊嚴的受封儀式能夠將騎士團結起來。看來效果正好相反。神聖圓環有著許多的缺口,騎士們不安地看著這些不圓滿的象徵。德瑞克和他的屬下全部缺席了。

  號角聲又再度響了兩次,眾騎士鴉雀無聲。史東·布萊特佈雷德穿著長長的白袍,走出法王之塔的禮拜堂,他遵照著騎士規章的規定,在裡面徹夜不休地禱告。他身邊是三名不尋常的見證人。

  史東身邊走著的是一名精靈女子,她的美麗像是春天的陽光照耀了整個廣場。走在她身後的是一名年長的矮人,陽光照在他的白鬍子上閃閃生光。矮人之後是一名穿著藍色綁腿的坎德人。

  騎士們圍成的圓圈打開了一個缺口讓史東和見證人們走進來。他們停在阿佛瑞德爵士面前。羅拉娜拿著他的頭盔站在史東的右邊,佛林特拿著他的盾牌站在左手邊,坎德人在被矮人戳了一下之後,趕忙拿著騎士的勳章跑向前。


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