龍槍編年史2(73)

七三

　　“那麼我就不需要害怕了。”剛薩爵士笑著舉起杯子。“我祝你在戰場上有神的守護，史東·布萊特佈雷德。”

　　史東閉上眼睛。這壓力太大了。他用雙手掩住臉，開始啜泣，全身跟著痛苦地抽動著。剛薩抓住他的肩膀。

　　“我明白……”，他的眼睛看向許久以前；史東的父親也曾崩潰、這樣啜泣過。那天晚上布萊特佈雷德爵士把他的妻子和幼子送走，再也沒機會和他們重聚。

　　史東最後終於趴在桌上精疲力竭地睡著了。剛薩坐在他旁邊，啜飲著酒，回憶著久遠的友情，直到自己也沉沉入睡。

　　大軍開往帕蘭薩斯的最後幾天，對史東來說過得非常快。他得要找到一件二手盔甲──他買不起新的。他小心地打包父親的盔甲，因為他被判不准穿著它，所以他準備隨身攜帶著。然後還有許多會議要開──戰略型式的研究、敵我力量的分析、戰術運用的會議。

　　帕蘭薩斯之戰將會是非常難熬的一場戰鬥，這決定了整個索蘭尼亞北部的控制權。指揮官們很快就達成了共識。城市本身的守軍將會固守城牆，騎士們則會堅守在法王之塔中，直接俯瞰那條從敏加山脈往帕蘭薩斯的唯一道路。不過這是他們難得意見相同的一件事，三個指揮官的會晤可說是暗潮洶湧。

　　運兵船出航的那一天終於到來。騎士們聚集在港口，他們的家人則安靜地站在岸邊。雖然臉色都很蒼白，但他們沒有多少眼淚，女人們用和丈夫相似的堅定姿勢站著。有些妻子自己腰間也佩戴著劍。每個人都知道，如果北方的會戰失利，敵人將會跨過這塊水域。

　　剛薩站在港口，穿著閃亮的盔甲和其他騎士談天，同時和幾個兒子道別。他和德瑞克依照騎士規章禮貌性地交換了幾句話，和阿佛瑞德爵士毫無感情地彼此擁抱。最後，剛薩爵士找出了史東。這名年輕騎士穿著簡單、有些銹蝕的盔甲，和群眾離得遠遠的。

　　“布萊特佈雷德。”剛薩靠近他低聲說。“我一直想要問你，但過去幾天沒有時間。你提到你的朋友們會來聖奎斯特。他們可以在評議會之前作證嗎？”

　　史東愣了片刻，有一陣子他腦中只能想起坦尼斯這個人。過去的這幾天，他時常想起這些朋友們。他甚至期望坦尼斯能夠在他離開之前趕到聖奎斯特。但這希望破滅了。不論坦尼斯在哪裡，他一定是遇到了自己的麻煩。他還希望看到另外一個人，一個無論希望多麼渺茫也想見到的人。史東下意識地把手放到掛在他胸前的那顆星鑽上。他幾乎可以感覺到它的溫暖，雖然沒有任何理由，他卻知道即使阿爾瀚娜在遙遠的地方，她仍然和他在一起。接著──

　　“羅拉娜！”他說。

　　“是的，太陽詠者的女兒，奎靈那斯提王室的成員。還有她的哥哥，吉爾賽那斯，兩個人都可以為我作證。”

　　“王室成員……”剛薩仔細思考著。他的臉色一變。“好極了，特別因為我們還收到詠者要親身參與討論龍珠會議的消息。如果這是真的，我的孩子，我會把消息傳給你，你就可以穿回這件盔甲！你的冤屈將會被洗刷！可以毫無顧慮地穿上它！”

　　“您就不需要以自己的名譽為我擔保了。”史東感謝地握著騎士的手。

　　“啐！我根本沒想到這個。”剛薩像是對待親生兒子般，用手摸著史東的頭。史東虔誠地跪下來。“接受我的祝福，史東·布萊特佈雷德，代替你父親對你的祝福。完成你的任務，年輕人，不要辱及布萊特佈雷德家之子的名聲。願修瑪爵士的英靈看護著你。”

　　“謝謝你，大人。”史東站起身說。“再會了。”

　　“再會了，史東。”剛薩說。他擁抱過年輕的騎士後便轉身離去。

　　騎士們完成了登艦，天已經黎明，但是太陽卻沒有出現。灰色的雲飄浮在鐵灰色的海上。沒有歡呼聲，只有船長下令、船員開航和船帆迎風拍動的聲音。

　　慢慢地，這些白色、有著翅膀的船升起錨，向北方航去。很快地連最後一片帆也消失在眾人的視線中。即使突然下起大雨，仍然沒有人離開港口。眾人被冰冷的雨滴濕透，看著被烏雲籠罩的海面。

　　【注】

　　1　騎士規章──騎士團的組織在過去一千八百年來從未有過變動，而他們所信守的誓約也一直都是“Est Sularus Oth Mithas”（榮譽即吾命）。而所謂的騎士規章是一些範圍包含很廣的法條，這些法條試圖用精確的文字去定義榮譽在各方面的適當行為是什麼；這些法條的定義是極度複雜、精確的，這裡所能列舉的只是一個大概的歸納，而正確無誤遵行這些複雜的法條，是一個騎士的義務。騎士團在目前所面臨的最大危機就是，騎士信條的精神已經被眾人所遺忘，只剩下這些徒具形式的騎士規章來僵硬地規範騎士的行為。騎士們逐漸領悟到真正的榮譽不是由這些僵硬的規章所彰顯的，而是由真正的騎士信條精神才能發揚光大，雖然他們花了極大的時間和代價才慢慢學到這個教訓，但是這已經為騎士團的將來奠定了光明的基礎。
　　騎士信條和規章都是從騎士團的創建者維那斯·索蘭那斯和他的傳人的手中所確立的。到了今日，逐漸膨脹的騎士規章已經變成三十七冊、每冊三百餘頁的龐然大物。下面則是它的一些摘錄……
　　“騎士規章主宰著一切騎士的人格和行為，它如同騎士的血液一樣寶貴。在任何情況下，它都比騎士自身的生命還重要。”
　　“我們評斷一名騎士，是以他信守騎士信條的程度來判斷，我們要依據騎士規章來判斷他。”
　　“玫瑰騎士的守則處理騎士中神聖的智慧，聖劍騎士的守則有關一切榮譽的訓練，皇冠騎士的守則則是有關忠誠和服從的信條。違背騎士守則的人，不能在戰場上指揮任何部隊，或是參加任何會議。這種處罰要一直持續到他懺悔為止。”

　　2　騎士聚會的地方就是剛薩自古以來的家傳城堡。史東的父親安格瑞夫·布萊特佈雷德經常在此和老友用餐。在被迫流亡之後，史東在十七歲時第一次和剛薩爵士見面。

　　3　騎士團是由帕拉丁、奇力·裘理斯和哈巴庫克三大善神所促成的，因此也才會成立對應的皇冠、聖劍、玫瑰騎士，且每種騎士各有不同的努力目標和要求重點。

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