龍槍編年史2(46)

四六

　　§2_3　太陽詠者·羅拉娜的抉擇

　　太陽詠者，奎靈那斯提精靈的領袖，坐在卡岡那斯提精靈用木頭和泥巴為他搭建的簡易行宮裡。他覺得這很簡陋，但卡岡那斯提精靈覺得這非常雄偉、巧奪天工，幾乎可以供給五到六個家庭遮風避雨。事實上，當他們聽見太陽詠者竟然說這勉強符合他需要，並且和他妻子單獨搬進去時，著實吃了一驚。

　　當然，卡岡那斯提精靈所不能理解的是，這棟建築物成為處理所有奎靈那斯提精靈事務的中心。宮廷的儀隊所站立的位置和當初在奎靈那斯提雄偉的宮殿中一模一樣。詠者在同樣的時間，用同樣的禮儀接見賓客，只不過原先的雕樑畫棟變成了木牆土頂罷了。

　　詠者每天在這裡接見所有的人，他的外甥女在一旁靜靜地當他的書記官。他穿著跟往日相同的袍子，用相同冷靜的態度處理政事。但不變中仍有改變。詠者在過去幾個月中經歷了重大的改變。奎靈那斯提精靈們沒有人感到訝異。詠者派出他的親生兒子進行一項大家都認為是自殺式的任務。更糟的是，他最疼愛的小女兒私自離開去追隨她的半精靈愛人。詠者對於再見到這兩個骨肉原本就不抱任何希望。

　　他可以試著接受兒子的死亡，畢竟那還算是個高尚的行為。那個年輕人率領了一整隊的冒險者偷偷進入派克塔卡斯的礦坑中，釋放被囚禁在那裡的人類，好吸引龍人大軍的注意力，讓精靈們有逃脫的機會。這個計畫出人意料地成功了，龍人大軍被召回派克塔卡斯，精靈們有了充足的時間可以逃到西邊的海岸，跟著撤退到南亞苟斯大陸來。

　　詠者無法接受的是他女兒的失蹤，以及她所帶來的羞辱。

　　詠者的大兒子，波修士①冷冷地對他解釋了羅拉娜失蹤的原委。她自己偷偷地跟著兒時的玩伴半精靈坦尼斯離開了。詠者心痛得說不出話來。她怎麼可以這樣做？她怎麼可以做出這種有辱門風的事來？一個公主竟然跟著混血雜種私奔！

　　羅拉娜的失蹤幾乎讓她父親陷入無邊的黑暗中，不知幸或不幸，帶著他人民逃難的迫切需要給了他繼續活下去的力量。但詠者常常自問，這又有什麼用？他可以退休，把王位交給長子。波修士這些天來幾乎負責處理所有大小事務，除了一些事情他會徵詢父親的意見，其他大多都是由他自己來決定。這個少年老成的精靈貴族沒有辜負眾人的期望，的確是個難得的將才，雖然有些人覺得他在應付西瓦那斯提和卡岡那斯提精靈的態度上太過強硬，但大體上說來他還是一個很好的領導者。

　　詠者私底下也這麼認為，因此他不敢把所有事情都交給他。有時他會試著告訴波修士，耐心和溝通有時比威脅和武力要來得更為有效。但波修士覺得父親年紀太大，變得軟弱、多愁善感。西瓦那斯提精靈們擁有嚴格的社會階級制度②，在他們眼中，奎靈那斯提和卡岡那斯提精靈不過是精靈中比較低下的種族，他們甚至不把卡岡那斯提當作精靈來平等對待，就像矮人對待溪穀矮人的態度。雖然他沒告訴父親，但波修士堅信，這樣的對峙一定會以血腥衝突收場。

　　他的看法和對岸一個剛愎自用、冷血的精靈貴族奎那斯不謀而合。據說他就是阿爾瀚娜公主的未婚夫。奎那斯王子在她神秘的消失之後就接管了西瓦那斯提精靈的政權。是他和波修士兩人將小島劃分成兩個部分，完全不顧第三個種族。

　　他們劃分完疆界之後通知了卡岡那斯提，就像主人通知飼養的狗不得進入廚房一樣。素以驍勇善戰著稱的卡岡那斯提精靈，在聽到他們的土地橫遭劃分，而且將他們排除在外之後，長老們氣得暴跳如雷。在這之前，狩獵的收穫已經愈來愈差，野精靈們賴以為生的野生動物被大量屠殺來供應難民們的生活。就像羅拉娜推測的，這條死者之河隨時都可能被鮮血所染紅，變成死亡之河。

　　因此詠者被迫居住在守衛森嚴的帳篷中。即使他曾經為了這樣的狀況感到悲傷，他的情緒也早就被各樣接踵而來的衝擊給訓練得麻木不仁。再也沒有任何事情可以打動他。他開始深居簡出，把愈來愈多的事情交給波修士。

　　一群人抵達現在被稱為奎靈莫瑞的避難所那一天，詠者起得非常早。這一陣子他每天都很早起床，不只是因為他要日理萬機，更因為他大半個晚上都無法入睡，把時間花在呆瞪著天花板上。當帳篷外傳來一陣騷動時，他正在隨手塗鴉著當天的行程，和各家族的族長見面。這並不是一個很有意義的行程，因為每個人都只會抱怨。

　　詠者的心沉了下去。又怎麼了？他害怕地想。似乎每天都會有一到兩次的警報，波修士今天可能抓到了一些少不更事的西瓦那斯提和奎靈那斯提的年輕人在互毆或是搶奪糧食。他沒有停下手中的塗鴉，希望這騷動自動平息。但這騷動反而愈來愈接近這裡，規模愈來愈大。詠者推測，大概是發生了比他所想的事情更嚴重的危機。這不禁又讓他胡思亂想起來，難道精靈們又再度揮刀相向了嗎？

　　他丟下手中的羽毛筆，披上接待外賓用的袍子，害怕地等待著。他聽見門外的守衛立正的聲音。他聽見波修士禮貌性請求進入的聲音，因為就禮貌上來講現在還不到可以接見客人的時間。詠者擔心地看著通往臥室的門，害怕妻子會被吵醒。自從他們離開奎靈那斯提後，她的健康狀況就一直很糟。他顫抖著站起身，像是穿上一件衣服般地恢復他在眾人面前所保持的嚴肅、冷靜的形象，並且容許他們進來。

　　一名守衛打開門，似乎準備迎接某個重要的人；他準備要大聲的喊出名字，卻張口結舌不知所措。來人穿著厚重的皮裘，兜帽遮住整張臉，飛快地跑向詠者。後者驚訝地發現來人身上帶著弓箭和長刀，下意識地往後退去。

　　來人將兜帽褪下。詠者看見晶蜜色的長髮一瀉而下，半掩住一張即使以精靈的標準來看都很美麗的臉龐。

　　“父親！”羅拉娜大喊著投入他的懷抱。

　　為了慶祝早已被視為過世的吉爾賽那斯奇跡式的生還，奎靈那斯提的精靈舉行了自從送別大夥前往斯拉莫瑞後最盛大的宴會。

　　吉爾賽那斯的傷口只在臉頰上留下一道疤痕，身體狀況已經足夠讓他參加這次的宴會。羅拉娜和朋友們都看見了當初傷口有多深，他們不禁對如此神速的康復開始感到疑惑。但當羅拉娜對父親提及此事時，詠者只是聳聳肩，表示也許卡岡那斯提精靈從督伊德教徒那邊學到許多的知識。

　　充滿挫折感的羅拉娜，心裡明白這世界上真正的醫療力量是非常少有的，她急著要和伊力斯坦討論這件事情；但牧師正忙著和詠者密談，後者很快地就對他的醫療力量感到印象深刻。

　　羅拉娜記起當初金月戴著醫療女神米莎凱的護身符來到奎靈那斯提時父親的態度，因此她對於伊力斯坦能夠這麼快就被接受感到很欣慰。想起這個，羅拉娜就開始懷念起金月富有人生經驗的指導。雖然回到家對她來說十分值得高興，但羅拉娜慢慢地發覺，家對她來說已經永遠地改變了。

　　表面上看起來每個人看到她都非常高興，但他們用對待德瑞克、史東和泰斯相同的態度來面對她。她被當成外人。在一開始真情流露的熱情歡迎之後，連她的父母都有些冷淡。如果他們沒那麼熱情地對待吉爾賽那斯，也許她不會懷疑到這點。為什麼？羅拉娜不能明白。直到波修士解答了她的疑惑。

　　這場意外發生在宴會中。

　　“你將會發現我們在這裡過的日子和奎靈那斯提很不相同，”當大夥在卡岡那斯提精靈建造的一個長形大廳中聚餐時，她的父親對哥哥說。“但你很快就會習慣的。”他轉身面對羅拉娜，十分客套地說。“如果你能回來當我的書記官，我會很高興的。但我知道你不會有空回來幫忙。”

　　羅拉娜吃了一驚。她本來也不打算留下來，但她沒預料到連傳統上皇家公主所扮演的角色都會被取代。而且她也很不悅地發現，雖然她一再地對父親提及將龍珠攜帶到聖奎斯特的計畫，但父親卻充耳未聞。

　　“詠者，”她壓抑怒氣慢慢地說。“我告訴過您了，我們沒空在這邊停留。難道您完全沒聽我和伊力斯坦說的話嗎？我們找到了龍珠！現在我們終於有能力可以控制龍，並且將這場戰爭結束掉！我們得把龍珠帶到聖奎斯特才行──”

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