龍槍編年史2(18)

一八

　　§1_7　註定無緣再見

　　第一波惡龍開始攻擊塔西斯後，眾人才剛好趕到市場邊。一行人不甚愉快地與騎士們告別。騎士們勸他們一起逃進山裡。眾人拒絕後，德瑞克要求泰索何夫跟著他們一起走，因為坎德人是世上唯一知道龍珠藏放地點的人。坦尼斯很清楚坎德人一定會先逃之夭夭，只好無奈地拒絕。

　　“史東，把坎德人帶來，和我們一起走。”德瑞克不顧坦尼斯命令著。

　　“長官，我不能這樣做。”史東把手放在坦尼斯的手臂上回答。“他是我們的領袖。我必須要優先照顧我的朋友。”

　　德瑞克冷淡的聲音中夾雜著憤怒。“如果這是你的決定，”他回答，“我不能阻止你。但這將是你的一個污點，史東·布萊特佈雷德。不要忘記你還不是一名騎士。你最好開始禱告，在你的晉升大典中，我不會出現質疑你的資格。”

　　史東面色灰敗，斜眼瞧著坦尼斯，後者聽到這話驚訝得說不出話來。但已經沒有太多時間再想這事了，低沉的號角聲，風中傳來的嚎叫聲，都逐漸接近中。騎士們回到山中的營地，眾人則回到鎮上來。

　　他們看見許多鎮民站在屋外聽著這奇怪的號角聲，他們以前從未聽過這聲音，當然也不明白這聲音所代表的意義。正在議事廳裡的領主聽到這聲音立刻站起來，急忙轉過身去面對坐在他身後陰影中的龍人。

　　“你說過我們不會有事的！”領主咬緊牙關說。“我們還在協商──”

　　“龍騎將已經對協商感到厭煩了。”龍人打著哈欠說道。“這座城的確不會有事──當然要等它學到教訓之後。”

　　領主雙手捧住頭。其他議會成員還不完全明白到底發生了什麼事，但當他們看見領主的指縫間流下了淚水時，每個人都明白現在的狀況。數百隻紅龍在天空中清晰可見。三或五隻一組，它們火紅的雙翼在落日下反射著妖異的光芒。塔西斯的人民只知道一件事，死神就在他們頭上飛舞著。

　　當龍俯衝下來，第一次掠過整座城時，對龍的恐懼掩蓋了每個人的心智，這恐慌所造成的破壞遠比大火還要嚴重。龍的翅膀遮住陽光時，每個人的腦中都只有一個念頭──逃命。

　　然而他們已經無處可逃。

　　惡龍第一次俯衝後，便確信它們不會遇到任何抵抗，於是便展開攻擊。它們一個接一個盤旋在上空，像一道烈焰般撲向地面，吐出的火焰吞噬了許多建築。逐漸擴散的大火引起恐怖的暴風。街道上滿布嗆人的黑煙，黎明成了黑夜，灰燼像黑雨般撒下。人們陷入了原本名叫塔西斯的灼熱地獄中，恐懼的尖叫轉變成痛苦的慘叫。

　　當惡龍開始攻擊時，如潮水般的民眾在街頭狂奔著，沒有多少人知道自己要去哪裡。有些人大喊著山裡會比較安全，有些人則沿著大街沒命地亂跑，其他人則努力試著要衝出城門。天空中盤旋著數百隻紅龍，隨自己喜好地燒殺著。

　　人潮掩過了坦尼斯和他的同伴們，把他們沖散，不由自主地撞上旁邊的建築物。嗆鼻的濃煙讓他們不停流淚、咳嗽；他們還必須不停地和意圖摧毀理性的恐懼奮戰。

　　溫度愈來愈高，整棟建築物就這樣炸開來。吉爾賽那斯被暴風推撞向牆壁，坦尼斯趁機抓住他。一手抓住精靈的坦尼斯只能無助地看著其他同伴被暴亂的民眾沖散。

　　“快回旅店！”坦尼斯大吼著。“在旅店會合！”只是他也不能確定其他人到底聽見了沒有，只能推測大家應該都會朝那個方向前進。

　　史東用強壯的手抓住阿爾瀚娜，連拖帶拉地帶著她穿過人心惶惶的大街。在濃煙中他試著要看清楚其他同伴，但一點用也沒有。然後，他開始了最絕望的努力，他不停地和一波又一波的人潮搏鬥著，除了站穩之外，還得要支撐著阿爾瀚娜。

　　阿爾瀚娜突然之間一個不穩，被人潮給沖散開來。史東飛身上前，在人群中左沖右突，用穿著盔甲的身體開出一條路，好不容易才重新抓住臉色死白、全身發抖的阿爾瀚娜。她用盡全身力量抓住他，好不容易才能在他身邊站穩。一道影子掠過他們，一隻惡龍尖嘯著沖向街道上盲目的男人、婦女和小孩。史東拉著阿爾瀚娜躲進門廊，當龍俯衝下來時，他用身體護住她。大街陷入烈火之中，撕裂人心的哀嚎此起彼落。

　　“別看！”史東擁緊阿爾瀚娜對她低聲說，自己的臉上則掛著兩行淚水。惡龍終於飛走，突然之間原先吵嚷的大街陷入了一片死寂，街上沒有留下任何會動的東西。

　　“趁我們還有機會，快走。”史東顫抖地說。兩人互相依靠，跌跌撞撞地走上大街。他們失去了所有理智，完全靠著本能行動，最後再也受不了滿街的濃煙和大火，被迫得再找一處騎樓休息。

　　有短暫的片刻，他們兩人什麼都不能做，只能彼此緊緊相擁著，感謝上天沒有讓他們落入同樣的命運。但卻又害怕自己過不了幾秒鐘也會是一樣的下場。

　　阿爾瀚娜靠著史東的胸膛，那古老的盔甲讓她的臉頰感受到些許涼意，它堅硬的金屬讓人感覺十分可靠，她可以感覺到底下穩定、快速、讓人放心的心跳聲。摟著她的手臂強壯、肌肉結實。他的手撫摸著她的黑髮。

　　阿爾瀚娜是屬於驕傲、嚴肅民族的純潔女子，很早以前她就知道自己要在何時、何地、何處嫁給誰。他是個精靈貴族，在做好這個安排的這麼多年以來，基於兩人的共識，他們從未有過進一步的接觸。阿爾瀚娜來尋找自己的父親時，他和人民留在一起。她被迫捲入人類的世界，不停受到新價值觀的衝擊。她不屑他們，卻又被他們所吸引，那是種衝動、熱烈而不加以掩飾的情感，正當她覺得自己會永遠瞧不起這個種族時，一個與眾不同的人出現了。

　　阿爾瀚娜抬頭看著史東憂鬱的臉龐，她可以看見他自豪、高貴、嚴格而毫不鬆懈的自我要求，不停地自我磨練和追求完美，那是種永遠也達不到的完美。也因此他的眼中才會有這種深沉的哀傷。阿爾瀚娜發覺自己已被這名人類男子深深吸引。她崇拜他的力量，只要有他在身邊就感到快樂，她感覺到一陣電流，一股暖意將她吞沒。她突然意識到自己被比一千隻惡龍所吐出的火焰還要可怕的火焰所包圍。

　　“我們最好離開這裡。”史東低聲耳語，阿爾瀚娜卻出乎意料地將他推開。

　　“我們就在這邊分手。”她的聲音有如夜風般淒冷。“我得回到我的住所了。多謝你的護送。”

　　“什麼？”史東說，“你自己一個人回去？這太瘋狂了。”他伸出手抓住她。“我不能容許──”感覺到阿爾瀚娜突然全身僵硬起來，他立刻覺得自己做錯事了。她動也不動地用恨恨的目光看著他，直到他放開手為止。

　　“我也有我的朋友。”她說。“就像你一樣，你的忠誠只對他們付出，我的忠誠則是獻給我的朋友。我們得要分開了。”看見史東痛苦的神情裡閃爍著淚光，她的聲音不禁遲疑起來。有一瞬間，阿爾瀚娜懷疑自己到底有沒有那個勇氣繼續說下去。但她想到需要自己領導的人民，於是重新找回了力量。“我感謝你的體貼和幫助，趁著街道還算空曠時，我得走了。”

　　史東看著她，臉上先是露出痛苦及迷惑的神情，然後恢復嚴肅。“阿爾瀚娜女士，我很高興能夠為你效勞。但你還身處在危險中。請容許我護你回到住所，然後我就不會再打擾你。”

　　“不可能的！”阿爾瀚娜咬緊牙關，用盡全身力氣說。“我的居處並不遠，我的朋友也在等著我。我們有自己的方法可以離開這座城。請原諒我沒有表達出足夠的感激，我一直不大能相信人類。”

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