龍槍編年史(45)_學達書庫

四五

　　§1_15　逃亡·深井·乘著黑翼的死神

　　從龍人營地中飄出來的黑煙籠罩在沼澤上空，替正在拚命逃亡的冒險者們提供了最佳的掩護。黑煙像幽靈般飄過，將月光完全遮蓋。一行人不敢再製造出任何的亮光，連雷斯林法杖的光芒也不例外。因為他們可以清楚聽到四周不絕於耳的號角聲，龍人們顯然正努力重整混亂的營地。

　　河風在前面帶路，雖然坦尼斯一向對自己野外求生的技能十分自豪，但在這烏雲蔽日的濃煙中，也不由得失去了方向感。煙幕中偶爾會露出天空一隅，從星象位置判斷，他們是朝著北方前進。

　　他們才走不遠，河風便一時大意地一腳踩空，跌進及膝的泥濘中。坦尼斯和卡拉蒙合力將平原人拉出，泰索何夫擠向前，用胡派克杖試探著地面，卻屢試屢沉。

　　“看樣子我們別無選擇，只能涉水而過了。”河風嚴肅地說。

　　挑好了一條看起來比較淺的路，眾人便離開堅實的地面開始踏進爛泥中。爛泥一開始只達腳踝深，但很快便淹到膝蓋。泥濘逐漸加深，坦尼斯被迫得抱著泰索何夫才能前進，坎德人興奮地咯咯笑著抓住半精靈的頸子。佛林特始終固執地拒絕他人的援助，甚至連鬍子都泡進泥裡也不在乎。接著他就突然消失了。卡拉蒙把手伸進泥裡將佛林特給拉了出來，像袋麵粉似地把他扛肩膀上。矮人既疲累又驚魂不定，連開口抗議的力氣都沒有。雷斯林踏著踉蹌的步伐，不停咳嗽，袍子讓他行動更加不便。加上身體仍受到上次劇毒的影響，雷斯林終於不支倒下。史東扶住他，半拖半拉地扶他橫越沼澤地。

　　在冰水裡不停前進了半小時之後，他們終於踏上結實的土地，開始休息，身體因為寒冷而不停地打著哆嗦。

　　樹枝突然左右搖晃起來，北方襲來的一陣強風讓它們不住地擺動。風吹散迷霧，雷斯林躺在地上，望著天空；突然間，法師屏住呼吸，機警地坐起身來。

　　“暴風雨。”他窒息般地咳著，拚命嘗試講下去。“正從北方逼近！我們一定要趕去沙克沙羅斯！快！在月亮落下之前。”

　　每個人都抬頭跟著看去，一大簇黑雲聚攏起來，吞沒了天上的星斗。坦尼斯可以感受到讓法師如此焦急的壓力。他疲倦地站起來，其他人也一言不發地狼狽前進。河風帶著路，但惡臭的沼澤再度阻撓他們前進。

　　“別又再來了吧！”佛林特抱怨道。

　　“不會，我們不需要再涉一次水。過來看！”河風說，他帶頭走到水邊。在許多瓦礫之中，躺著一個不知是自己倒下還是被人推倒的方形尖碑，構成一座可以渡過沼澤的橋。

　　“我先走！”泰斯自願道，他精力充沛地的跳上這塊長形的石碑。“喂！這上面有些字跡，看起來是某種符號還是什麼的。”

　　“我得去看看！”雷斯林低聲道，快步走向前，他念出咒語，“施拉克！”手杖上的水晶球隨即放出光芒。

　　“快點！”史東怒目道。“你這樣會讓方圓二十哩內的敵人通通知道我們來了。”

　　但雷斯林毫不考慮其他人的處境，他仔細閱讀每一個像蜘蛛般的文字符號。坦尼斯和其他人爬上石碑，加入他的行列。

　　坎德人蹲下身，用小手摸著這些符號。“上面說什麼，雷斯林？你看得懂嗎？上面的文字看起來年代久遠唷！”

　　“確實非常古老，”法師耳語道。“它的年代遠在大災變之前。上面寫著‘雄偉的沙克沙羅斯城，你的四周盡是美不勝收的景物，訴說著城內居民的良善，諸神以此賞賜來回報我們。’”

　　“真是諷刺啊！”金月顫抖著，看著四周的廢墟和斷垣殘壁。

　　“諸神的確給了他們不少賞賜。”雷斯林說，臉上掛著譏諷的微笑。沒有人開口。雷斯林接著念出，“杜拉克！”再度把光熄滅，一時之間夜晚看起來更為黑暗。“我們得走了，”法師說，“除了這座碑文之外，一定還有其他標示著這座城市的東西。”

　　他們越過紀念碑進入濃密的森林。一開始他們找不到任何的路，但河風仍不死心地細心搜索著，終於找到一條穿越藤蔓的小徑。他蹲下來仔細檢查，臉上神情凝重。

　　“龍人嗎？”坦尼斯問。

　　“是的。”他沉重地說。“有許多爪子的足跡。它們都朝向北方，直指那座城市。”

　　坦尼斯壓低聲音問，“這就是那座廢墟都市，就是你得到水晶杖的地方嗎？”

　　“這裡也是我記憶中，死神乘著黑翼的地方。”河風加上一句。他閉上眼，雙手揉搓著臉。然後深深地呼了一口氣。“我不知道，我記不得，而且我連原因都不知道。”

　　坦尼斯把手放在河風的手臂上。“精靈們常說：‘只有死人才沒有畏懼。’”

　　河風突然緊握住他的手，把半精靈給嚇一跳。“我不認識任何精靈。”平原人說，“我的同胞不信任他們，說他們對克萊恩或人類都毫不關心。我想也許我的同胞們錯了。很高興我能認識你，來自奎靈那斯提的坦尼斯，我當你是我的朋友。”

　　坦尼斯知道一些大平原上的傳統，他知道，這種話一出口，就表示河風從此願意為半精靈犧牲一切，甚至包括他的性命。關於友誼的誓言對平原人具有莫大的重要性。“你也是我的朋友，河風。”坦尼斯簡單地說，“你和金月都是我的朋友。”

　　河風看著在不遠處倚著水晶杖休息的金月，她的臉因為過度疲勞而失去了血色。當河風凝視她時，堅毅的臉上充滿了愛憐，但立即又戴上那張驕傲所製成的無情面具。

　　“沙克沙羅斯已經不遠了，”他冷冷地說。“這些足跡都有一段時間了。”他領著眾人進了森林中。在一段短暫的路程之後，指向北方的小徑變成了由鵝卵石鋪成的大道。

　　“一條街！”泰索何夫喊道。

　　“這是沙克沙羅斯的邊緣。”雷斯林喘著氣說。

　　“也該是時候了。”佛林特厭惡地看著四周。“看起來一團糟！如果最珍貴的禮物藏在這裡，那麼它想必藏得很好！”

　　坦尼斯點頭同意。他從來沒看過如此破落的地方。寬闊的大街引領著他們來到一座遼闊的廣場。廣場東邊是四根高直的柱子，上頭什麼都沒有；原先的建築頹傾在它們旁邊。一圈高約四呎的巨大石牆直立在廣場的正中央。卡拉蒙走過去觀察之後，才發現原來是座井。

　　“看起來很深。”他湊近看著裡面。“聞起來也很臭。”

　　井的北邊則是城裡看來唯一一座逃過大災變侵害的建築物。它是用白色大理石所建成，細長高聳的柱子支撐著它。月光下的兩扇金色巨門閃耀著光輝。

　　“那是座信奉真神的神殿。”雷斯林說，聲音聽起來更像是在自言自語。但金月站在旁邊，聽得一清二楚。

　　“一座神殿？”她複誦，望著那座建築。“多美啊！”她走向它，似乎為它的美麗深深迷住。

　　坦尼斯和其他人四處搜索著，沒發現其他完好的建築物。雕工精細的樑柱倒在地上，四周的碎片訴說著它們原有的美麗。雕像盡皆碎裂，還有許多被神秘地挖去臉孔。每樣東西都是這麼地古老，讓矮人相形之下也變得年輕起來。

　　佛林特靠著一根柱子坐下。“好啦！我們現在到了這裡。”他向雷斯林眨眼，一邊打著呵欠。“法師，現在該怎麼辦啊？”

　　雷斯林剛張開口，還來不及出聲，泰索何夫就大喊著，“龍人！”

　　每個人都四處搜尋著，手上的武器出鞘。一隻龍人正準備離開，站在井邊瞧著他們。

　　“阻止它！”坦尼斯喊道。“它會通知其他怪物的！”

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