海柏利昂2(69)_丹·西蒙斯

六九

　　§27

　　費德曼·卡薩德上校跟著莫妮塔穿過傳送門，發現自己站在一片廣大的月球平原上，那裡有一棵可怕的刺樹，足有五公里高，伸進血紅色的天堂。人的身軀在無數的枝椏和尖刺上扭動！近一點的形體看得出是人類，痛苦不堪。遠一些的因為距離關係而變得小到就像是一串串蒼白的葡萄。

　　卡薩德眨了下眼睛，在他那水銀緊身甲冑下深吸了一口氣，他四下環顧，眼光越過沉默的莫妮塔，不看那棵樹上的慘狀。

　　他以為是月球表面平原的地方，其實是海柏利昂的地面，就在時塚穀的入口，但是海柏利昂已經變得很可怕。沙丘凍結變形，好像在爆炸後凝為玻璃；巨大的礫石和崖壁表面也都流淌下來，凝結得有如白石的冰河，那裡沒有空氣──天空是黑色的，到處都像沒有空氣的月球一樣。太陽也不是海柏利昂的太陽，那種陽光是人類所不曾經驗過的。卡薩德抬眼望去，緊身甲冑上眼部的濾鏡產生偏光作用，來應付以一條條血紅帶狀和一朵朵強烈白光充滿空中的可怕能量。

　　在他下方，山谷似乎在感覺不到的顫動下震抖著。時塚都因它們自身內部的能量而發著光，閃動的冷光由每一個入口、門廊和縫隙射到穀底，長達好幾公尺。那些時塚看起來都很新而光滑閃亮。

　　卡薩德發現只靠那件緊身甲冑才能讓他呼吸，也才能讓他的肌膚不受取代沙漠溫熱的嚴寒凍傷。他轉身去看莫妮塔，想問一個聰明的問題，卻問不出來，於是又抬起眼光來再看看那株可怕的大樹。

　　那棵刺樹似乎和荊魔神一樣是用同樣的鋼和鉻以及軟骨所打造的：顯然是人工的，卻又很可怕地像是有機生物。樹幹根部足有兩三百公尺粗，下面一些枝椏也幾乎一樣粗大，但是比較小一些的枝椏和刺很快地就變得像匕首一樣細，可怕地刺穿了人體的果實伸向天上。

　　人像這樣刺穿了還能活很久是不可能的事；在時空之外的真空中活著更是加倍的不可能。可是他們都活在那裡受苦。卡薩德望著他們扭動。他們所有的人都是活的，而且都痛苦不堪。

　　卡薩德發現那痛苦是一個聽不見的巨大聲音。是一個巨大，持續不停的痛苦霧號聲，好像有好幾千隻未經訓練過的手指落在好幾千個琴鍵上，彈奏著一架巨大的痛苦的管風琴。這種痛苦明顯到讓他搜索著耀眼的天空，好像這棵樹是一個火葬柴堆或是一個巨大的燈塔，有明顯可見的痛苦之浪撲來。

　　但只有刺眼的光和如月球上的死寂。

　　卡薩德調高了他緊身甲冑上的望遠鏡放大倍數，一根枝椏又一根枝椏，一根刺又一根刺地看過去。在那裡扭動的人男女老少都有，他們撕破的衣服各不相同，化妝也各不相同，即使時間跨越不是幾世紀，至少也有幾十年。有很多樣式是卡薩德不熟悉的，他假設那些都是未來的受害者。有好幾千……好幾萬的人，都活著，都痛苦不堪。

　　卡薩德停往了，仔細看著一根離地四百公尺的枝椏，在離樹幹很遠的一堆刺和軀體之上，有一根三公尺長的刺，上面有一件很眼熟的紫色斗篷在飄動。那個形體扭著動著，然後轉向費德曼·卡薩德。

　　他正看著被刺穿掛在上面的馬汀·賽倫諾斯。

　　卡薩德咒駡一聲，用力握著拳，緊到兩手的骨頭都痛了。他四下找著他的武器，拉高望遠鏡的倍數，望進水晶獨石巨碑裡，那裡什麼也沒有。

　　卡薩德上校搖了搖頭，想到他這一身緊身甲冑就是一件武器，遠勝過他帶到海柏利昂來的那些，就開始大步向那棵樹走去。他不知道他怎麼爬上去，但他會找出辦法來的。他也不知道怎麼樣才能把賽倫諾斯活著救下來──把所有的受害者都救下來──但他要做到這件事，否則就死在那裡。

　　卡薩德走了十步，在一道凍結的沙丘曲面上停了下來。荊魔神站在他和那棵樹之間。

　　他發現自己在緊身甲冑的鉻鋼力場下獰笑著。這是他等了多年的事。這是他二十年前在霸軍馬薩達儀式中，以生命和榮譽發誓而爭得的光榮戰鬥。戰士之間的單打獨鬥。為衛護無辜者而戰。卡薩德咧嘴一笑，將右手的邊緣壓平成銀色鋒刃，向前走去！

　　──（卡薩德！）

　　他聽到莫妮塔的呼喚而回頭望去。光映照在她裸體上的水銀表面，她指著山谷裡。

　　第二個荊魔神由那個叫獅身人面像的時塚裡走了出來。在穀裡再過去一點的地方，一個荊魔神走出了玉塚的出入口。刺眼的光由尖刺和剎刀鋼絲上反映出來，又有另外一個從一公里外的方尖碑裡走出來。

　　卡薩德沒有理會他們，轉身對著那棵樹和樹的護衛者。

　　一百個荊魔神站在卡薩德和樹之間。他眨了下眼睛，又有一百個出現在他左邊。他看著身後，一大隊荊魔神如雕像般，漠然地站在沙漠裡那些冰冷的沙丘和熔化了的礫石上。

　　卡薩德用拳頭打了下膝蓋。（他媽的。）

　　莫妮塔走到他身邊，近到他們的手臂相觸。緊身甲冑融在一起，他感到她小臂溫暖的肌膚和他的肌膚相貼。她將大腿貼緊他的大腿，和他站在一起。

　　──（我愛你，卡薩德。）

　　他看著她臉上完美的線條，沒有理會反映在那裡的雜亂影像和色彩，試著回想起第一次見到她時，在阿尚弧的樹林裡，他記得她驚人的綠眼睛和短短的棕發，她豐滿的下唇，以及他意外咬到時所嘗到淚水的味道。

　　他伸出手來摸了下她的臉頰，感受到在緊身衣下肌膚的溫暖。（如果你愛我的話，）他傳送道，（留在這裡。）

　　費德曼·卡薩德上校接著轉開身，發出一聲在月球的死寂中只有他能聽見的尖叫──那叫聲一部分是由人類遠古過去而來的反叛呼號，一部分是霸軍軍校畢業的吼聲，一部分是空手道的叱喝，還有一部分純粹是挑戰。他跑過沙丘直朝那棵刺樹和站在正前方的荊魔神沖去。

　　現在在小山上和山谷裡有了好幾千個荊魔神，鋼爪同時響著打了開來，光映照著成千上萬尖利的鋒刃和鋼刺。

　　卡薩德不理會其他的，只跑向他認為是他見到的第一個荊魔神。在那個怪物上方，無數的人形在孤獨的痛苦中扭動。

　　他所沖向的那個荊魔神伸開所有臂膀，像要擁抱他，在手腕、關節和胸口的彎曲鋒刃像是由隱藏的稍裡伸了出來。

　　卡薩德狂叫著直沖過剩下的那段距離。

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