高能預警(4)_尼爾·蓋曼

四

　　我想提供點故事，於是說道：“在我的故鄉，五百年前，一位本地領主去拜訪國王。國王炫耀了他巨大的桌子，他的蠟燭，他那些帶著美麗畫兒的天花板。他每展示一件，領主都沒有誇讚，只是淡淡地說，‘我有個更漂亮的，更大的，更好的。’國王要求領主證明自己的所言非虛，於是他對領主說，下個月自己會到領主這兒來，在領主那張比這更好更大的桌子上吃飯，頭頂上還得有那更大更好的天花板。”

　　我的嚮導說：“那位領主是否將一張桌布鋪在平坦的山間，讓二十名勇士握住蠟燭，然後和國王一同在上帝的星光下用餐？我們這兒也有類似的故事。”

　　“正是這個故事。”我承認道，我所提供的故事就這麼輕鬆地被他一筆帶過，不由惱羞成怒，“國王承認領主說得對。”

　　“國王沒有囚禁他，虐待他？”嚮導問，“我們這附近的版本裡，故事是這麼發展的。他們說他甚至都沒趕上廚師趕制出藍帶甜點。第二天，他們找到他時，他的雙手已被砍去，舌頭被割下緊塞在胸前的口袋裡，腦門上還留著一個子彈孔。”

　　“這裡？丟在後面的屋子裡？”

　　“老天哪，當然不是。他們將他的屍體留在他的夜總會，就在城裡。”

　　我感到十分驚訝。暮光已徹底消失，西邊依然還有一絲紅色，但天空的其他部分已徹底入夜，帶著一片深紫紅色。

　　“滿月前的那些天，”他說，“他們會將迷宮留給虛弱的老人和那些有需要的人。我的妹妹曾經得過一種婦科病。他們告訴她，若她不動手術把肚子裡面刮乾淨，就一定會死，當然刮了也可能會死。她腹部腫脹，就像是懷了個孩子，而不是生了一個腫瘤，然而她那時已快有五十歲了。滿月前的那天，她來到這兒，走入迷宮。在月光下，從外走到裡，又從中心回到外面，一步也沒有跌跤、絆倒。”

　　“她後來怎麼樣了？”

　　“活下來了。”他簡短地說道。

　　我們到達山頂，但我看不清面前的一切，太黑了。

　　“他們從她體內把那東西取了出來。它還活了一會兒。”他停下，過了一會兒，拍拍我的手臂：“看那邊。”

　　我轉身望去，月亮的尺寸讓我大吃一驚。我知道月亮在升起時看起來會大一些，這不過是個光學錯覺，但此刻在地平線上升起的月亮卻讓我想起弗蘭克·弗雷澤塔[4]畫的平裝書封面。那些封面上時常出現舉著劍的人，背景則是一輪巨大的圓月，還有一些狼在山頂嚎叫的畫面，雪白的月亮勾勒出它們黑色的剪影。面前正升起的月亮，呈現出剛攬拌好的黃油似的奶黃色。

　　“現在是滿月嗎？”我問。

　　“是的，滿月。”他的聲音聽起來很滿足，“前面就是迷宮了。”

　　我們朝它走去。我本以為只會在地上看到灰燼，甚或空無一物，然而在黃油似的月光下，我看到了一座迷宮，複雜而優雅，一個巨大的正方形外牆內，填充著圓形和渦旋狀的通道。在此時的光線下，無法正確判斷距離，但我猜這正方形的各條邊都至少得有兩百英尺，甚至更長。

　　然而構成迷宮的植物卻很低矮，高不過一英尺。我彎腰撿起一片針形的葉子，它在月光下呈黑色，我用拇指和食指撚了一下。我深吸了一口氣，想起了烤羊羔，它被小心翼翼地肢解、塗上調料，然後放置在烤箱中，而那烤箱裡鋪著一層枝條和針葉，嗅起來的氣息正如我面前這片葉子。

　　“我以為你們早已將這整個迷宮都焚燒殆盡了。”我說。

　　“是已燒盡了。它們已不再是籬笆，再也不是了。但在適宜的季節裡，草木重又生長。它們並未全被殺死。迷迭香是很頑強的。”

　　“入口在哪裡？”

　　“你站的地方就是。”他說。他是個走路時得拄拐杖、樂於與陌生人交談的老頭兒。平常沒什麼人會記掛他。

　　“那麼滿月的時候，這兒會發生什麼事？”

　　“當地人不會在滿月時走入迷宮。那是向一切付出代價的夜晚。”

　　我跨出一步，走入迷宮。一點兒也不難，沒有一叢灌木高過我的小腿，全都和普通家庭菜園裡的植物差不多高。如果我找不著方向，只要抬腳跨過樹叢走回來就可以了。但眼下，我只是沿著小徑走向迷宮深處。在滿月的月光下，要看清前路非常容易。我可以聽到嚮導繼續說話。

　　“有些當地人認為，即使是這個代價也有些太高。所以我們來到這裡，將月下迷宮焚毀。我們在月黑之時來到山上，手持燃燒的火炬，那畫面像是一場老式黑白電影。我們都參與了，甚至連我也去了。但你不可能殺死所有的一切。事情不會像這樣發展。”

　　“為什麼迷迭香能留下？”我問。

　　“迷迭香用作回憶。”他告訴我。

　　黃油色的月亮升起的速度比我想像和預計的要快得多。現在，它已是天空中一輪蒼白的幽靈般的面龐，極為平靜，帶著悲憫，顏色很白，白如骸骨。

　　老人說道：“要安全地離開迷宮是可能的，即使滿月時也一樣：首先你要進入迷宮的中心，那兒有一座噴泉，你一會兒就會看到了，你不會弄錯地方。接著你得轉身背對中心，不能被絆倒，不能走入死路，走進或走出時都不能犯錯。相比灌木長得很高的時候，現在可能會更容易些。這是個機會。如果能完成，迷宮將治癒你所有的傷痛和煩惱。當然，你得跑起來。”

　　我回頭望去，卻沒有看到嚮導。再也看不見他了。在我面前有什麼東西，在那些灌木小徑之外，一個黑色的陰影正靜靜地出現在正方形迷宮的邊緣。它的體型看起來像是條大狗，然而跑動的樣子卻與狗截然不同。

　　它轉頭朝著月亮嗥叫，聲音中帶著喜悅和興味。山頂上，巨大的平臺隨著歡樂的嗥叫陣陣迴響，我的左膝卻由於長時間爬山而隱隱作痛。我蹣跚向前。

　　迷宮是有路徑的，我可以沿著它走出去。在我頭頂上，月亮照耀如同白日。過去她總是接受我的贈禮，在這最後關頭，她不會辜負我。

　　“跑！”一個幾近咆哮的聲音吼道。

　　在他的高聲大笑中，我跑了起來，如同一頭黑羊。

　　[1]“只是個迷境”（just a maze）與“只是很令人驚奇”（just a mazed）諧音。

　　[2]雙生子羅穆盧斯和瑞摩斯（Romulus and Remus）出自希臘神話，傳說二人是戰神之子，被牧羊人養大，是羅馬城的締造者。

　　[3]歲子在英文中是Lunatic，詞根來源於月亮的Luna。歐洲傳說裡，月光會令人發瘋。

　　[4]弗蘭克·弗雷澤塔（FrankFrazetta，1928—2010），美國最重要的奇幻科幻插畫大師，作品多以油畫的形式，著重刻畫人物的肌理與背景氛圍。在他之前，插畫家等同于畫工，在他之後，插畫及圖書封面的重要性才逐漸被人認識。

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