地海奇風(22)_娥蘇拉·勒瑰恩

二二

　　但恬娜不肯庇護她，靜立不動。一會兒後，恬娜道：“恬哈弩，很久以前我便對你說過：王對你說話時，你要回答。你當時還是個孩子，所以沒回話。你如今已不是孩子了。”

　　恬哈弩自兩人身邊退開，像孩子般低垂著頭。“我無法呼喚他們，”她以低弱、粗糙的聲音說，“我不認識他們。”

　　“你能呼喚凱拉辛嗎？”黎白南問。

　　恬哈弩搖搖頭。“太遠了，”她悄言，“我不知道該朝哪裡。”

　　“但你是凱拉辛的女兒，”恬娜說，“難道你無法與這些龍溝通嗎？”

　　恬哈弩悲慘地回答：“我不知道。”

　　黎白南說：“恬哈弩，如果有任何一絲機會，你們願與你交談，或你能與它們交談，我懇求你把握這個機會。因為我無法對抗，也不通曉其語，我該怎麼向只需一口氣、一個眼神就能摧毀我的巨獸詢問它們的要求？你願不願為我、為我們開口？”

　　恬哈弩沉默，然後以低微到幾乎聽不見的聲音說：“願意。”

　　“請準備與我同行。我們午後第四小時出發，我的人會帶你上船。我感謝你。恬娜，我也感謝你！”黎白南說，握住恬娜的手須臾，沒很久，因為出發前，他有許多事務必須處理。

　　黎白南匆忙趕到碼頭已稍遲，以斗篷遮頭的纖細身影站在碼頭上。最後一匹馬正噴著氣，僵著四腿，抵死不願上船板。恬哈弩似乎在與馬夫討論，之後，她握著馬勒，對馬說了幾個字，便一同安靜上船。

　　船像又小又擠的房子。近午夜時，黎白南聽到兩名馬夫在後甲板上小聲交談。“她是天生好手。”一人說，聲音較年輕的另一人道：“她的確是，但她長得真可怕，不是嗎？”第一人道：“如果馬不在意，你有什麼好在意的？”而另一人回：“我不知道，但我就是在意。”

　　此時，一行人從歐內法沙灘騎到山腳，道路略為寬廣，托斯拉便策馬與黎白南並行。“她要為我們翻譯，對不對？”托斯拉問。

　　“如果她可以。”

　　“那她比我想得還勇敢。如果她初次與龍交談就發生這種事，那很可能再發生。”

　　“此話怎講？”

　　“她被燒個半死。”

　　“不是龍燒的。”

　　“那是誰？”

　　“她出生時和她在一起的人。”

　　“怎麼有這種事？”托斯拉面孔扭曲。

　　“流浪漢，小偷。她那時只有五、六歲。不管她或他們做了什麼，最後就是她被打得昏迷不醒，然後被推到營火中。我想他們以為，只要她死了或瀕死，整件事就會當成意外。他們逃掉。村民找到她，恬娜收留她。”

　　托斯拉抓抓耳朵。“這故事真顯出人性善良的一面。所以她也不是老大法師的女兒？但他們說她是龍一窩的，又是怎麼一回事？”

　　黎白南跟托斯拉共同航行過，多年前更在索拉一役並肩作戰，知道托斯拉勇敢敏銳、冷靜沉著。托斯拉的粗俗刮到他時，他只責怪自己皮薄。“我不知道他們是什麼意思，”黎白南和緩答道，“我只知道，龍叫她女兒。”

　　“你那個柔克巫師，那個黑曜，急著說他在這事兒上毫無用處。但他不是會說古語？”

　　“是的，只要幾個字，就能把你燒成灰燼。我想他還沒這麼做，是因為尊重我，不是你。”

　　托斯拉點點頭：“我明白。”

　　他們整天以馬匹能保持的最快速度奔跑，晚上來到小山鎮，好餵食馬匹，讓馬休息，騎士也能在各樣不舒適的床上睡一覺。不慣騎馬的人發現自己連路都走不了。那裡的居民未曾聽說龍，只知道一群富有陌生人突然出現，以金銀換取燕麥及床鋪，整件事的燦爛及驚恐令他們難以負荷。

　　拂曉前，騎士離開。歐內法沙灘距瑞司貝約近百哩。第二天，要爬上法力恩山脈的低矮埡口，從西邊下山。葉耐為黎白南最信任的軍官之一，他騎在眾人前方，托斯拉殿后，黎白南則帶領幾位主要成員。清晨前的沉悶靜默令他半睡半醒地以小跑步速度策馬前進，之後被迎面一陣馬蹄驚醒。葉耐返回，黎白南抬頭望著葉耐手指的方向。

　　一行人正走出開闊山坡頂上的樹林，透過清晰半亮天光，可一路看到埡口，兩側暗黑高山堆擠多雲日出清晨的暗紅光芒。

　　但他們正面向西方。

　　“那比瑞司貝還近，”葉耐道，“大約十五哩。”

　　恬哈弩的母馬雖嬌小，卻是最好的馬，堅持應該領導眾人，恬哈弩若不制止，馬會一直推擠超前，直到隊伍前頭。黎白南拉停大馬，母馬立刻上前，恬哈弩因而在黎白南身側，看著所望方向。

　　“森林燒起來了。”黎白南對她說道。

　　黎白南只看得見有疤痕的半邊臉，因此她似乎盲目凝視，但恬哈弩看見了，握著韁繩的爪手顫抖。燒傷的孩子害怕火焰，他心想。

　　什麼樣的殘忍、懦弱的愚蠢念頭，讓他對這女孩說：“來跟龍說話，解救我的危機！”將女孩直直帶入火裡？

　　“我們回頭。”黎白南道。

　　恬哈弩抬起完好的手，指著。“你看，你看！”

　　火堆中的一點火星、一點餘燼，從黑線般埡口上升，鷹形火焰翱翔，一頭龍筆直飛來。

　　恬哈弩直直從馬磴上站起，發出尖銳、沙啞的呼喊，彷佛海鳥或鷹隼尖叫。但她喊的是：“玫迪幽！”

　　巨獸以可怕的速度貼近，修長細薄的雙翼幾乎慵懶地拍擊，失去火光的映照，在漸亮天光中看來彷佛是黑或銅色。

　　“拉好你們的馬。”恬哈弩才以黯啞的聲音說完，黎白南的灰色閹馬便看到龍，激烈震動，揮擺著頭向後倒退。黎白南控制住馬，但身後另一匹馬發出驚恐嘶叫，他聽到一陣雜遝及馬夫聲響。巫師黑曜跑上前來，站在黎白南馬邊。一群人在馬上，或在地上，駐足看著龍來臨。

　　恬哈弩再度喊出那詞。龍飛轉個彎，減緩速度，在約五十呎外空中打住、懸停。

學達書庫(xuoda.com)